– А я сама лягу под открытым небом, - сказала Джордж. - Это я вчера только в палатке спала, потому что дождь собирался. Давай нарвем побольше вереска и сделаем вроде как матрас. Прикроем пледом и сверху ляжем.

Они рвали и рвали вереск и таскали к своей "постели". Получилась просто гора, и Тим тут же на нее улегся.

– Эй! Это не для тебя! - крикнула Джордж. - Уйди! Сомнешь! Энн, а где у нас плед?

Они прикрыли вереск пледом, а сами пошли к ручью умываться и чистить зубы. Тим мгновенно вскочил на "постель" и разлегся, закрыв глаза.

– Ах ты, старый хитрюга! - крикнула Джордж, сгоняя его. - Ты же притворяешься, ты не спишь! Я вижу! А ну, уходи с нашей постели. Смотри для тебя тут растет дивная мягкая травка. На место, Тим!

Джордж легла на плед, и постель чуть примялась под ее тяжестью.

– Как удобно! - сказала Джордж. - А не стоит нам прикрыться пледом, как ты считаешь, Энн?

– Давай я принесу, - сказала Энн. - Только, по-моему, он нам вряд ли понадобится. Такая теплая ночь. Ой, смотри: звезда!

Скоро звезд было уже шесть, семь - и вот постепенно видимо-невидимо звезд высыпало на потемневшем небе. Какая дивная ночь!

– Они до того огромные и яркие - правда? - пробормотала сонным голосом Энн. - И я сама себе кажусь такой маленькой. И до них миллионы миль... Джордж, ты спишь?

Ответа не последовало. Джордж ничего не слыхала. Она крепко спала. Рука ее свесилась с вересковой постели на землю. Тим подполз к ней, лизнул. И вот уже он тоже спал, уютно посапывая. Сгущалась тьма. Луны не было, только звезды сверкали в полночном небе. И такая тишина стояла в полях, далеко-далеко от улиц, от деревень и от городов. Даже филин ни разу не ухнул.

Энн, проснувшись, не сразу опомнилась. Сперва она не могла сообразить, куда ее занесло, и в изумлении разглядывала звезды, думая, что они ей снятся.

Вдруг ей ужасно захотелось пить. Она пошарила в палатке в поисках кружки, не нашла и оставила эту затею.

"Зачерпну воды руками и напьюсь", - подумала она и отправилась к ручью. Тимми хотел было ее проводить, но передумал. Нет, его место рядом с Джордж. Хорош он будет, если она проснется и узнает, что он потащился за Энн. И потому он уткнул морду в лапы и уснул, на всякий случай навострив одно ухо.

Ручей Энн нашла сразу - по журчанью и плеску. Уселась на камушек у самой воды, зачерпнула ее ладонями. Вода была просто ледяная! И какое блаженство пить ее в жаркую ночь. Она пила, пила жадно, ополоснула лицо и плечи.

Потом Энн встала и прошла несколько шагов под мерцаньем звезд. Потом помедлила. Стоп - туда ли я иду, куда надо? Уверенности не было.

– Нет, все же, кажется, я иду правильно, - решила она и двинулась дальше - тихонечко, осторожно. Ну когда же, наконец, будет лагерь?

И вдруг она остановилась как вкопанная. Она увидела свет. Он мелькнул и пропал. Ага, вот опять! Да что же это такое?

И только когда глаза ее пригляделись к высвеченной звездами тьме, она вдруг поняла, что идет не туда - она шла к заброшенному дому, а не к лагерю, и свет-то шел, кажется, из этого дома!

Больше она ни шагу не могла ступить. Ее как приклеили к траве! Потом она услыхала звуки: шепот, стук шагов по кафельным плитам. И снова - свет! Да, свет шел из дома!

Энн задыхалась. Кто это там? У нее просто не хватало духу подойти поближе и глянуть Надо вернуться к Джордж и Тиму, уж они не подведут. Быстрым, шагом, стараясь не хрустнуть веткой, она пробралась обратно к ручью и на ватных ногах, поспешила туда, где безмятежно почивали Джордж с Тимми.

– Гав, - со сна произнес Тимми и попытался лизнуть ей руку. Энн взобралась на вересковую постель, к Джордж. Сердце у нее колотилось как бешеное.

– Джордж, - шепнула она. - Да проснись же ты, Джордж. Ой, что я тебе сейчас расскажу!

ОПЯТЬ ЭТОТ МАЛЬЧИШКА!

Джордж никак не хотела просыпаться. Уж Энн ее расталкивала и так и сяк; и за руки тянула - она только ворчала, а потом повернулась на другой бок и чуть не свалилась с постели.

– Джордж! Ну пожалуйста, ну проснись! - шепотом заклинала Энн. Она боялась говорить громко, чтоб кто-нибудь вдруг не услышал. Если услышат, тогда мало ли что!? Наконец Джордж проснулась и сразу же разозлилась.

– Да ну тебя, Энн! - громко сказала она, и голос ее звонко отдался в ночной тишине.

– Ш-ш, - шепнула Энн. - Тссс!

– Да в чем дело? Мы тут одни! Можем орать сколько душе угодно! возмутилась Джордж.

– Джордж, ну пожалуйста, ну послушай! Там кто-то есть - в старом доме! - сказала Энн, и тут только до Джордж дошло. Она сразу села.

Энн выложила ей свою историю. Честно сказать, удивительную, Джордж обратилась к Тимми.

– Тимми, - тихонько сказала она. - Мы сейчас идем в разведку, слышишь? Ты тоже идешь, и, пожалуйста, не шуми!