С наймом сотрудников и арендой пришли новые расходы, Люба оформилась как ИП через юридическую фирму, заплатив немногим больше 100 долларов, хотя впоследствии поняла, что справилась бы с этим и сама. Имея собственную мастерскую, она тем не менее не ощущала себя человеком бизнеса, не знала, как вести дело. Да и сейчас хорошим менеджером себя не считает.

Своим главным маркетинговым ходом Кургузова считает свой дизайн. Образование дало Любе хороший вкус, чувство гармонии и ритма, композиции. Необычные, яркие, выполненные из отличных материалов – такие сумки нравятся многим! И потому девушка, купившая сумку пару лет назад, относившая ее эти годы с удовольствием, возвращается – это самый верный маркетинговый ход! Возвращается, потому что сумка отличного качества, ручки не оторвались, кожа не полиняла, подкладка не пошла по швам… Вот и все уловки – шить красиво, но и качественно, болея за свое дело.

Нельзя экономить на качестве материалов и качестве оборудования. Можно взять оборудование б/у, но хорошо зарекомендовавших себя фирм, поскольку оно останется у вас надолго, это задел на будущее. А вот на внешнем виде мастерской, на мебели можно и сэкономить. Например, арендовать помещение на промышленных объектах, там самая низкая арендная плата. Чаще всего это бывшие советские заводы, которые не работают и стоят-пустуют, их цеха сдают в аренду. Там всегда есть и маленькие офисные помещения, и большие. Внешне они неприглядны и поэтому дешевы.

Можно сэкономить и на мебели. Крупные компании частенько обновляют свои интерьеры, а утилизировать старую мебель проблематично – фирмы отдают их за самовывоз или продают за копейки.

Тем временем в блоге Любы создалась целая группа френдов – творческих людей и настоящих друзей, к которым в любое время можно обратиться за советом. Люба не стеснялась проявить свою некомпетентность и о чем-то спросить – всегда приходила поддержка и реальная помощь. О разработке сайта, о найме швей, обо всем на свете можно спросить в своем блоге и получить от френдов стоящий ответ.

Несмотря на работу сайта, с ЖЖ продолжали приходить клиенты. А однажды заказчицей оказалась подруга редактора журнала Cosmopoliten. Им обеим так понравилась заказанная сумка, что в результате в Cosmo появилась о Любе статья, аж на четырех разворотах! В одном из самых дорогих журналов! Статья такого масштаба стоит около 7 тысяч долларов, а Люба не заплатила ни копейки! Вот и вывод: всегда любой заказ нужно выполнять с душой, и к вам неожиданно придет удача.

Любе всегда был важен ее сайт, за все время существования менялся и его дизайн, и структура, да и впереди куча планов по его усовершенствованию. Но с самого начала Люба ориентировалась не только на русскоязычную публику, мыслила широко – в качестве своей аудитории ей вполне подходил… весь мир! И потому покупатель находит его по ссылке kurguzova.com, никаких приставок «точка ru» он не имеет. И потому с недавних пор у сайта в том числе и английское меню.

Люба говорит, что сайт – это лицо марки, как фасад – лицо дома. Поэтому нужно очень тщательно подойти к вопросу выбора программиста и веб-дизайнера. Не обязательно тратить много денег – это могут быть молодые ребята, которые хотят показать себя! Но перед ними нужно поставить четкие задачи. Каждую страничку сайта, детали придется продумать вам – ребята понятия не имеют, что вам в итоге нужно. Главное понять, для кого вы сайт делаете. Кто ваш клиент? Каковы его потребности? Кто будет покупать ваши изделия? Сколько вы хотите получать денег от клиента? Каким образом он будет у вас покупать?

А после создания сайта нужно регулярно его обновлять, давать ссылки в социальных сетях, а если появятся возможности – заплатить за раскрутку. Пусть немного, пусть вы появитесь не на первой странице поисковика по запросу «сумки», но где-то появитесь и люди о вас узнают.

Важное условие не только для сайта, но и для продвижения вашей марки – это фотографии. Отснятым на «мыльницу» вы вполне можете наполнять свой хендмейд-блог, но ни одно приличное печатное издание никогда не возьмет такие снимки. Вы никогда не сможете оформить таким «материалом» буклет или каталог. Собственная марка требует другого уровня фотографий – профессионального.

В последнее время вокруг появилось множество мастеров, копирующих у Кургузовой сюжеты. «Дохлую собаку не пинают», – говорит она. Если копируют – это признак успеха. Пусть копируют, они никогда не смогут пойти дальше, ведь Кургузова всегда впереди. Пока плагиаторы перерисовывают очередную ее аппликацию, Люба уже придумывает новую.

Человек должен искать свою дорогу, где первым будет он. Ведь и Люба когда-то ушла из академических художников, поняв, что никогда не станет в этой области первой, это «не ее». Ищите себя!

Слово «хендмейкер» звучит скромно, и многие из нас довольствуются скромной творческой судьбой. Но может быть, расширить границы? Мерить жизнь другими масштабами? Ставить более высокие цели? И величать себя пусть не художником, но дизайнером!

Вот я и закончила свою книгу. Даже не верится! Хочется рассказать больше, снова встречаться с замечательными людьми – хендмейкерами, брать интервью, выискивать в бизнес-книжках интересное и полезное… А раз хочется – пора взяться за исполнение своих желаний!