Идя по коридору, он услышал музыку: кто-то завел рождественских эльфов под елкой. Озадаченный, Рик направился в гостиную и увидел Андреа в джинсах и вязаном свитере цвета дыни.

Она вскрикнула:

– Ты не на кухне?

– Я был там. Мне захотелось поесть.

Она прикусила губу.

– Я подумала, а вдруг ты не одет. И чтобы не застать тебя врасплох, я включила рождественских эльфов.

Должно быть, Шарон впустила ее в дом сегодня утром.

– Как давно ты здесь?

– Недавно.

– Какой приятный сюрприз, – хрипло и приглушенно произнес Рик. Может, ему снится сон? Он страстно хотел ее поцеловать.

– Не надо, Рик, – попросила Андреа. – Я приехала не ради этого.

Но было уже слишком поздно. Она не успела договорить. В следующее мгновение Рик прижал ее к стене и стал жадно целовать в губы. И самое удивительное, что Андреа с радостью ему уступила.

Вдыхая цветочный аромат ее волос, ощущая тепло ее красивого тела, Рик забыл о времени. Он поглаживал ее по спине и бедрам. Рядом с Андреа он чувствовал себя молодым и ожившим. Она с вожделением прижималась к нему.

– Почему ты отказываешь мне, хотя хочешь меня? Ты меня мучаешь.

– Я не нарочно, – прошептала она.

– Ты хотя бы догадываешься о том, какая ты красивая? – Он поцеловал ее шею, уловив аромат духов. – Я хочу тебя с тех пор, как впервые увидел через витрину магазина.

– Знаю, – призналась Андреа, с трудом переводя дыхание. – Я не подозревала, что буду снова испытывать подобные чувства. Я этого не хотела. И сейчас не хочу. – В конце концов она высвободилась из его объятий. – Ты должен беречься. Я приехала узнать, как ты себя чувствуешь.

Как Андреа может задавать ему такой вопрос после того, что между ними произошло?

– Хотел бы я просыпаться каждое утро, испытывая такие приятные ощущения. – Если ему не показалось, она покраснела. – Но дай мне минутку, чтобы принять душ. Обещай мне, что ты не уедешь, иначе тебе придется иметь дело с грязным и бородатым пожарным.

Андреа вглядывалась в его лицо.

– Хоть он и бородатый, но очень симпатичный, – поддразнила она.

– Как ты здесь очутилась?

– Я позвонила, чтобы узнать, как у тебя дела. Шарон сказала, что ты по-прежнему спишь, а Тесса уехала с бабушкой. Когда я спросила, чем могу помочь, она ответила, что я могу присмотреть за тобой, пока она ходит по магазинам. Я обещала остаться до ее возвращения. Поэтому я никуда не уйду. Но после душа тебе придется лечь в постель, Рик. Так советовал доктор.

Он усмехнулся:

– Да, сестра Андреа. – Рик снова страстно поцеловал ее в губы и направился в ванную.

Он знал, что Андреа дождется его, однако решил принять душ и побриться как можно скорее.

Присев на диван, Андреа призналась себе, что безумно увлеклась Риком.

Время, проведенное с ним наедине, может иметь катастрофические последствия. В конце концов она окажется в его постели. Остается надеяться, что Шарон вернется в ближайшее время. Рик обладал над Андреа непонятной властью. Рядом с ним она переставала мыслить логически и изнемогала от желания. Единственный способ избежать проблем – это оставаться бесстрастной.

– Андреа?

Она поспешила в коридор:

– Да?

– Я жду тебя. Последняя дверь справа.

Андреа велела Рику прилечь. Однако она не могла возразить на его предложение прийти к нему в комнату. У нее засосало под ложечкой, когда она увидела, что гладковыбритый Рик растянулся на постели. Он был в спортивных брюках и футболке и выглядел великолепно, несмотря на плохое самочувствие.

– Почему ты так долго? – спросил он низким голосом, от звука которого по телу Андреа разлился трепет. – Посиди со мной. – Он похлопал по кровати.

Так как стула рядом с кроватью не было, Андреа решила сесть у Рика в ногах. На его губах снова заиграла полуулыбка, и сердце Андреа опять екнуло. Благодаря своему очарованию он может добиться от нее всего, чего захочет.

– Принести тебе чего-нибудь попить? – спросила она.

– Я не голоден и не хочу пить. Я хочу поговорить с тобой. Пока Тессы нет дома, нам нужно кое-что обсудить.

Андреа прерывисто вздохнула:

– Я согласна. А горло у тебя все еще болит?

– Нет. Сон пошел мне на пользу. Ты рядом, и мне уже хорошо.

– Я должна кое в чем признаться. По пути домой с озера Барроу я купила книгу для Тессы. Я собиралась отправить ее ей, но с тех пор все изменилось. Я подумала: возможно, ты положишь книгу вместе со своими подарками от Сайты. Книга в моей сумочке в гостиной.

Рик наклонился вперед:

– Мне жаль, что я так неуклюже вел себя с тобой в самом начале, Андреа.

– Но я понимаю, почему ты так поступал.

– Ты удивительно снисходительный и щедрый человек. Ты должна знать, что я больше не собираюсь ходить на цыпочках вокруг Тессы и потакать ей в вопросах, которые касаются тебя. Я намерен встречаться с тобой. Вчера я сказал ей, что ты мой друг. Она призадумалась.