Придав своему лицу страдальческое смирение, охотник сказал:

– И мы сдержим свое слово. Когда Кисть Хоула окажется у нас, у тебя будет больше часа и целый легион демонов в придачу и ты сможешь сделать с ними все, что пожелаешь… С одним только условием: Софи и Орфей должны остаться в живых.

– Ты шутишь? – Захлебнулся смехом Гарри. – Фея? Ты ведь его ненавидишь.

– Вот именно. У меня с ним свои счеты. И после того как я с ним рассчитаюсь, смерть покажется ему высшим благом. А теперь давай займемся Мастерами.

Исхудавшая и безжизненная Роуз Догерти медленно семенила пустым коридором, ведущим в зал совещаний, где ее уже дожидались Мастера. Гарри, пряча самодовольную ухмылку, степенно шагал рядом. Дороти, выполнив поручение, осталась в одном из кабинетов вместе с Куком.

Стук каблуков гулким эхом разносился по практически пустой резиденции. Уже на протяжении длительного времени она пустовала. Охранников заменили несколько Нагов, а Гарри позаботился, чтоб здесь не осталось любопытных чиновников, которые б могли заподозрить неладное и начать бить тревогу. С тех пор как им удалось захватить Роуз и превратить ее в послушную поломанную марионетку, вход в резиденцию был доступен только избранным. Так же, пришлось прибегнуть к помощи Мастеров, чтоб защитить здание от Стражей, на случай, если у них возникнет желание наведаться сюда и лично разобраться с президентом. И стоит отметить, демоны постарались на славу, провернув грандиозный фокус, искусно замаскировав резиденцию от противников, и теперь Стражи не могли даже отыскать здание. Поистине, Мастера умели выборочно отводить глаза. А вот для жителей Аркадии все оставалось по-прежнему и они даже могли добиться встречи с президентом вместо какого-либо чиновника. Все это время Гарри приходилось мужественно исполнять роль главы государства, благо, он уже поднаторел в политике.

– Ну и как ты себя чувствуешь? – Осторожно нарушил тишину Гарри, адресуя вопрос Куку, управлявшему президентом.

– Бывало и лучше, – неуверенно произнесла Роуз. – Такое ощущение, что я напялил на себя липкую мокрую одежду.

– К этому ты скоро привыкнешь, – улыбнулся парень, открывая дверь.

Мастера уже собрались в привычном для них зале, только на этот раз их было четверо. И они были чрезмерно возбуждены, что-то бурно обсуждая.

– О, Рози, наконец-то! Мы уже заждались! – Воскликнула Велтраут, прерывая беседу с Сайком и поднимаясь навстречу президенту. – А это еще кто такой? – Удивленно спросила она, кивая в сторону Гарри и хищно прищуривая свой единственный глаз.

– Скоро узнаешь, – равнодушно бросила Догерти, прошагав мимо нее к огромному круглому столу. Минуту помедлив, пока Кук собирался с духом, президент резко развернулась на каблуках и обратилась к собравшимся:

– Итак, господа, времени на пустые разговоры у нас нет, так что начнем. А почему вас всего четверо? Где остальные?

– Они ищут Ифритов, – ответила Альдеруна, переглядываясь с Самсоном и поглаживая своего огромного отвратительного паука, мирно дремлющего на плече.

– И есть успехи? – Роуз сегодня была на удивление резкой и требовательной, хладнокровно выдерживая тяжелые взгляды демонов. Гарри про себя отметил, что Кук держится намного лучше, чем он.

– Конечно, – кивнул Сайк. – Мы знаем, что их логово находится за Акрополем, где они могут невозбранно устаивать свои автомобильные забавы. На данный момент их там нет, но нам удалось узнать, что сегодня в полночь у них будет весьма особенная гонка. Угадайте, что достанется победителю?

Президент кивнула и, скрестив руки на груди, продолжила:

– Прекрасно. Я думаю, мне не стоит лишний раз делать акцент на том, что сегодня у вас нет права на поражение. Даже если там будут Извечные и все Стражи – мне плевать. Кисть сегодня должна оказаться у нас. Делайте что хотите, но вы должны принести мне ее. Надеюсь, я доступно изъясняюсь? – Женщина замолчала, глядя на мастеров. Дождавшись утвердительных кивков, она продолжила:

– Перевод гримуара – вы уверены в его точности?

– Без сомнений, Рози, – подтвердила Велтраут, доставая из внутреннего кармана мантии увесистый фолиант. Он выглядел настолько древним, что казалось, стоит к нему притронуться, и он рассыплется в прах. Видимо, здесь не обошлось без магии – вряд ли бы демону удалось просто так донести в кармане столь ветхую и увесистую книженцию.

Велтраут протянула гримуар Роуз, и та изобразила на лице легкую улыбку в знак благодарности. На лице демоницы расцвела радостная улыбка.

– Значит, план действий таков. До начала остается меньше суток… Продолжайте выпускать в город обитателей Дна, пусть они вместе с Патриотами отыщут девчонку и ее товарищей, а заодно отвлекут от вас внимание Лиги. Собирайте всех, кого можете, призывайте армию Ада… В случае если противник окажется сильнее, в чем я очень сомневаюсь, можете призвать Ангелов. Но все-таки, охотники и эти смешные ловцы – кучка детей с мечами в руках и они не смогут оказать Стражам надлежащую помощь и завладеть Абсолютным Элементом, так что, с крылатыми спешить не надо. Кстати, можете использовать Перчатки Димитрия, это значительно облегчит работу. В любом случае сегодня мы или откроем Сумеречные Врата, или сотрем этот чертов Акрополь с лица Земли! – Догерти замолчала, и Гарри едва удержался от аплодисментов. Речь президента была настолько пылкой и решительной, что даже у него перехватило дыхание.

– Вы в этом уверены? – Осторожно подал голос Самсон. – Даже если мы заполучим Кисть, нам не обойтись без Элемента Огня, а к девчонке так просто не подступишься. Рядом с ней всегда ошивается кто-то из Извечных. Я знаю, они смертны, но прежде чем мы их прикончим, они успеют связаться со Стражами.

– Неужели похоже на то, что у меня есть сомнения? – Холодно спросила президента, испепеляя демона взглядом. – Что касается Софи, можете не волноваться. Возле нее находится мой человек, и она считает его другом. Так что, когда наступит время, она окажется у нас.