– Я бы так не сказала, – Софи порылась в кармане и протянула товарищу серебристый медальон.

– Но где ты...

– Сорвала с шеи Томаса, когда... Эти твари, видимо, поймали его до того, как он успел поместить медальон в шкатулку. Жаль беднягу...

– А откуда тогда они знали о нас?

Софи поежилась и обняла себя за локти. Дождь только усиливался, а она уже промокла до нитки.

– Возможно, выбили из него информацию, а возможно, ничего и не знали. Подумай сам, ведь этот Юлий мог идти за нами довольно долго. Он двигался, как тень… Горбун мог слышать наш разговор о Томасе и о том, что тот должен нам передать. И шкатулка могла быть у него с собой, чтобы продать. А сопоставив это все между собой, уродец, наверняка, решил позабавиться и затянуть нас в свое племя.

– Но ведь это было весьма рискованно. Мы могли забрать шкатулку и уйти, – Патрик повысил голос, чтобы перекричать шум ливня.

– И тогда бы ему пришлось нас отпустить. Но он получил все карты, когда ты заявил, что шкатулка пустая.

Патрик выругался и, нахмурив брови, надолго замолчал.

Софи взволновано наблюдала за другом, чувствуя, как он злится. Он не любил, когда его оставляли в дураках, особенно, если это удавалось провернуть какой-то нечисти.

– Недалеко отсюда есть кондитерская, – наконец сказал он с едва заметной улыбкой. – Если предложение о пончиках и фильмах еще в силе.

5 . Знакомые незнакомцы

– Обожаю карамельно-грушевую начинку, – произнес Патрик, с аппетитом принимаясь за уничтожение пончика. Крем потек между пальцами, и парень взялся его усердно слизывать.

Наблюдая за забавными действиями друга, Софи рассмеялась. Самой же есть не хотелось, и она остановила свой выбор на большой порции крепкого латте. Глубоко вдохнув, она огляделась. Ливень, наконец, прекратился, но на улицах было непривычно пусто. Наслаждаясь запахом дождевой свежести, Софи отметила про себя, что это немного странно, но все же, не стоит внимания. Все-таки уже осень, и хотя днем еще довольно тепло, с приходом ночи на город опускалась осенняя прохлада, и любителей ночных прогулок заметно поубавилось.

Держа одной рукой стаканчик с горячим напитком, Софи шла, балансируя на высоком бордюре, отделяющим тротуар от проезжей части. Патрик восторженно пересказывал сюжет книги о подростках, владеющих сверхсилами. Софи почти не слушала, погрузившись в раздумья. История с ловцом занимала все ее мысли. Уж слишком много вопросов возникало по этому поводу.

– Вот зачем Томаса отправили разведать об Играх Патриотов? Да еще и на Дно? Что могут знать об этом ведьмы и прочий сброд? – Спросила она, остановившись напротив парфюмерной лавки. – Ведь это обычное дурацкое развлечение для тех, кому некуда девать деньги. Даже до шоу не дотягивает. Одна реклама и ничего интересного.

– Не совсем так, – дожевывая пончик, Патрик указал на постер, приклеенный к витрине. – Вот читай, тут написано мелкими буквами: «Заплати и выживи». Какой смысл этим денежным мешкам прощаться с жизнью, деньгами, втягивая свою задницу в черт знает что? Правильно, никакого. Но можно развлечься за счет других. Вся эта реклама, анкеты, которые раздают прямо на улицах – все рассчитано на обычных людей. Туда попадают или настоящие сорвиголовы, или те, кому нечего терять.

Софи закрыла глаза, чувствуя себя измотанной:

– А деньги? Ведь платить приходиться немало.

– Когда ищешь острых ощущений, деньги всегда найдутся.

– Значит так: Патриоты – закрытый клуб, и что там творится на самом деле – неизвестно, – сказала она. – Значит, вполне вероятно, что слова ведьмы, о забавах с нечистью не лишены смысла. Тогда это объясняет повышенный интерес министра и его встречу с нами. Но… Ладно, завтра все выясним, а теперь пойдем, ты замерз.

Патрик демонстративно выпрямился, расправив плечи:

– Вот и неправда!

– Ну да, скажи это своим зубам, которыми ты только что отстучал девятую сонату, – Софи улыбнулась, подтолкнув товарища.

– Так какую ты бы хотела суперсилу? – Спросил он, вернувшись к разговору о книге. – Я бы не отказался от телекинеза. Банально конечно, но только представь, сколько всего можно сделать, передвигая предметы силой мысли! Можно было бы медленно довести Эстель до безумия. У меня мозг чешется только от одной мысли об этом!

Софи сбавила темп. Чувство тревоги, которое не покидало ее с самого Дна, теперь возросло. Что-то было не так. Она осмотрелась. Все магазины закрыты, вывески не горят, свет в окнах жилых домов отсутствует. Как они раньше этого не заметили – абсолютно безлюдная улица, никаких автомобилей, даже патрулей нет.

Вдруг земля под ногами задрожала, словно к ним неслось стадо слонов.

Патрик замолчал, удивленно подняв брови в немом вопросе.

– Если это твой способ продемонстрировать мне свои сверхъестественные способности, то это ты зря, – взволнованным голосом произнесла Софи.