– Верно, я была тебе нянькой, – ответила Келлар. – Вместо мужа мне достался своенравный невоспитанный и капризный ребёнок. И за три года ничего не изменилось, как я ни старалась: ты всё тот же мальчишка, который клал ноги на мой стол и совал мне в кофе свои сигареты! И знаешь, Кел? Мне это уже надоело!

Келлар едва не вывихнула шею, подскочив на кровати от сигнала служебного компьютера над ухом.

– Номер 511 на связи, ваше величество, – раздался ровный механический голос. – Принять звонок?

Келлар села, потрясла спросонья головой, прогоняя сон, и ответила:

– Да, я отвечу ему!

Головная боль, накрывшая её, вернулась снова. После отчаянной ссоры с Келом, окончившейся тем, что Келлар, боясь, как бы сила не прорвалась наружу и разнесла всё крыло, прокричала: "Ну и убирайся отсюда!", а Кел ответил, что не очень-то хочет ею любоваться и выбежал из зала, пнув всё на своём пути, Келлар хотела снова созвать советников, но внезапно ощутила приступ ужасной усталости. Не хотелось ни продолжать совет, ни двигаться, ни дышать, а в голове и затылке стала нарастать тяжёлая свинцовая боль. И Келлар, едва найдя в себе силы подняться с кресла, медленно, волоча ноги, как полупарализованная старуха, поплелась в свои апартаменты. Остатка сил хватило, чтобы запереться в спальне, снять ботинки и головную повязку и лечь на кровать. Выпив лекарство от головной боли, Келлар решила, что полежит всего несколько минут, пока таблетка подействует, но заснула на два часа и проснулась с той же болью.

– Ваше величество, – Второй советник Зейн почтительно поклонился с экрана, сделав вид, что его ничуть не изумил вид сонной растрёпанной и бледной королевы, среди бела дня зевающей на кровати. – Принц Кел требует одноместный шаттл до Планеты Опал. Какова будет ваша воля?

– Мммм, – Келлар энергично заморгала глазами и потрясла головой ещё энергичнее. Проклятье, когда не даёшь силе выхода, она даёт тебе по мозгам! – Я даю разрешение. Но принцу этого пока не говорите. Сначала я должна с ним поговорить. А потом уже по моему сигналу давайте шаттл. – голова ещё болела, но ясность мышления уже вернулась.

– Да, ваше величество! – Зейн служил ещё её деду Норрису и высочайшие приказы привык исполнять, не переспрашивая.

Кел расхаживал по взлётной площадке в белом дорожном костюме и казался мрачным и нервным, раздражённо посматривая то на часы, то на дверцы подъёмника. При виде жены он подобрался, вздрогнул, но тут же справился с собой и с вызовом прищурился:

– Я прошу всего лишь шаттл! Или ты решила показать мне, кто тут главный? Так и знай, если ты не выпустишь меня отсюда, я отправлюсь на Юг и достану транспорт там! У них хоть и лоханки летучие вместо шаттлов, но до Планеты Опал долететь на них можно.

– Перестань трещать, у меня итак болит голова, – отрезала Келлар. – Я не стану унижаться, удерживая тебя. Ты этого и не стоишь.

– Не то, что Хеллегран, да?! – залился густой краской мальчишка. – Его бы ты не отпустила!

– Я его отпустила, – пожала плечами Келлар, закуривая сигарету, чтобы легче было сдержать вспышку гнева. – Он разрывался между мной и своей дочерью, и я не стала принуждать его делать выбор против воли. Я даже ради любви не унижаюсь.

Кел снова яростно фыркнул. Возразить ему было нечего. Хорошо, что хоть от очередной глупости он удержался.

– А шаттл ты сейчас получишь, – продолжала Келлар. – Я только хотела тебя предупредить: если ты летишь на Землю, чтобы как-то досадить Хеллеграну, этого я тебе делать не советую.

– Не беспокойся, – скривился Кел. – Нужен он мне был! Неохота связываться и даже видеть его. Я лечу на Землю, чтобы разобраться, как мне дальше быть, с друзьями посоветоваться, а не затем, чтобы с этим пройдохой возиться...

Келлар бросила окурок за борт и резко развернулась к мужу... но в последний момент сумела переключить силу на океан. По водной поверхности пробежала нарастающая рябь, которая грозила у южной границы перейти в шторм, заливающий надводные станции.

– И потом, ты сама велела мне убираться! – из стартового люка на площадку поднимался шаттл, и Келу пришлось почти кричать. – Ты же не хочешь меня видеть! Вот я и убираюсь. Ты рада? Ты этого хотела?

– Пора тебе учиться делать то, что хочешь ты, а не то, что хотят от тебя, – отрезала Келлар. – Если ты хочешь уйти, это твоё дело!

– Зато ты всегда живёшь только для себя! – Кел направился к шаттлу. – Ты делаешь только то, что тебе вздумается, а на остальных тебе чихать и даже на твоего Хеллеграна тоже. Просто тебе не удалось получить его, вот ты и делаешь вид, что он тебе тоже не нужен!

– От кого это ты таких премудростей набрался? – только рассмеялась Келлар.

Кел снова побагровел, что-то пробормотал и хлопнул крышкой люка.

– Ещё спорить со мной вздумал, детка, – пожала плечами Келлар, проводив глазами взлетающий шаттл.