– Вот так незадача, – почесал за ухом Жек, после того как Лёшик рассказал зверям, о чём мечтает Вова.

– Похоже, ему ничего в жизни не надо, только чтобы мы признали его другом, – заметила Банечка.

– Но это же – кар – совсем несложно! Я уже считаю Вову другом, и для этого совсем необязательно пялиться на лотос целыми днями, – заметила ворона. – Вот Флёра найти куда сложнее.

– А давайте просто вырвем эти цветы, и делу конец, – предложил Жек.

– Я не уверен, что это не навредит ребятам, – покачал головой Лёшиков. – Понаблюдаю за ними, может, они хоть на минуту очнутся…

Он уселся на берегу, переводя взгляд с неподвижных фигурок друзей на роскошные цветы лотоса. Цветы были удивительны. Как они искрились и переливались – розовый цвет сменялся красным, который в свою очередь превращался в зёленый, тот – в голубой, в фиолетовый. И так без конца один оттенок сменял другой. Оторваться было невозможно. Казалось, цветы радуются тому, что на них неотрывно глядят. Сладостный аромат распространялся над озерцом.

Мурзик первый не выдержал наступившей тишины.

– Так можно наблюдать целую вечность! – сказал он. – А я уже, между прочим, проголодался. Попробую-ка разбудить ребят! Вот посмотрите, как действует кошачья магия!

И он стал тереться то о спину Стаси, то об ногу Вовы. Он ласково мурлыкал и просительно заглядывал им в глаза. Мой юный друг, окажись ты на месте Стаси и Вовы, ты непременно погладил Мурзика и почесал бы его за ухом. Но дети даже глазом не моргнули. Тогда кот принялся отчаянно мяукать, но и это не подействовало. В конце концов Мурзик решил применить безотказный кошачий способ. Он запрыгнул на колени сначала к Стасе, а потом перебрался и к Вове. Но ребята всё равно никак не хотели приходить в себя. Они даже не шевелились и не сводили остекленевших глаз с лотосов. Лишь разок Стася прошептала, еле разжимая губы:

– Мурзик, не мешай! Там папа!

– Может, мне попробовать покусать их немножко за уши – не больно, конечно, а так, как поступают взрослые собаки с расшалившимися щенками? – предложил Жек.

– Не думаю, что это поможет, – возразил Лёшиков, – во-первых, это будет не по-товарищески, а во-вторых, дело, видимо, гораздо серьёзней, чем нам кажется, и ребят так просто разбудить не получится.

– Да уж, влипли – так влипли, – заметила Карлуша и понуро опустила голову.

И как раз вовремя для того, чтобы увидеть большую крылатую тень.

– Смотрите, Лелия Дан возвращается! – вскричала ворона и посмотрела вверх.

Но нет, это громадный альбатрос – тот самый, с которым Карлуша общалась во время кругосветного плавания, – прочертил круг над ручьём и поляной. Здесь, над сушей, он казался ещё больше, ещё величественнее. Зоркий взгляд альбатроса сразу выхватил в зарослях Карлушу. И хоть сейчас она была в своем чёрном оперении, альбатрос сразу узнал свою недавнюю собеседницу. Выдвинув концы крыльев вперёд, он лихо развернулся и почти неподвижно застыл прямо над заводью, так что его отражение легло на воду как раз между двумя цветами.

Покачиваясь на воздушных потоках, птица внимательно наблюдала за мальчиком и девочкой.

– И давно они так? – наконец обратился он к Карлуше.

– Часа полтора, – отвечала ворона. Она, как птица, понимала альбатроса лучше других.

– Это ещё ничего… День-два они ещё будут вас слышать.

– А потом?.. – с волнением спросил Лёшик.

– Потом не будут, – как о чём-то само собой разумеющемся сообщил альбатрос.

– Но может, их просто оттащить?

– На это у вас просто не хватит сил, – альбатрос обвёл всю компанию взглядом. – А потом, они ведь обратно приползут. Им на свете теперь ничего больше не нужно, а только мечтать, мечтать, мечтать…

И тут над водой поплыл невнятный, полусонный голосок Стаси:

– Нам на свете ничего больше не нужно, а только мечтать, мечтать, мечтать…

– Нам на свете ничего больше не нужно, а только мечтать, мечтать, мечтать… – вторил ей Вова.

– Да что же это такое? – испуганно запищала Банечка.

– Таких, как они, мечтателей полон остров, – альбатрос навис над всей компанией. – Сидят себе, смотрят на волшебные цветы. А те под взглядами да вздохами ещё сильнее распускаются…

– А если мы сорвём лотосы? Сорвём и растопчем? – спросил Жек.

– Тогда дети умрут от горя, что их цветов больше нет… – ответила птица.

– Может быть, вы опуститесь на землю, – предложил Лёшик. Ему неудобно было стоять, задрав голову. – Мы бы поговорили…

– Мы, альбатросы, на сушу не садимся. Потом взлетать будет трудно – крылья на земле мешают.

– Неужели нет ни единого способа помочь Стасе и Вове?! – воскликнула ворона.

Альбатрос снова внимательно посмотрел на детей, затем перевёл взгляд на зверей и тихонько ответил:

– Есть способ, один-единственный, как пробудить от волшебной дрёмы ваших друзей…