– О, вы зрите, так сказать, в корень! – расплылся в улыбке король клея. – Корень лотоса, действительно, выделяет клей. Но лотосы – особенные цветы. Для того чтобы они вырабатывали сок, который затем превращается в клей, нужно, чтобы кто-то ими любовался. Чтобы клея было много, мне нужны были люди, день за днём глядящие на цветы. Тут уж я не обошёлся без моей любимой матушки, – Ван дер Скрипкин косо взглянул на Жиролу.

– Она всё-таки забрала вас из приёмной семьи? – догадался Флёр.

– О да, мы нашли друг друга, и вместе мы приклеили к каждому лотосу небольшой кусочек мечты, привлекающий глупых людей. Иными словами, люди-лотофаги мечтают и любуются цветами, лотосы от радости вырабатывают клей, а я получаю деньги! – Ван дер Скрипкин был очень доволен собой. Сказав это, он развёл руки в стороны, словно говоря: вот как я хорош! – и прошёлся по комнате.

Лёшик в ужасе слушал слова этого человека. «Что же это получается, – думал он, – сейчас Стася мечтает о папе, её лотос вырабатывает клей, а мы все сидим тут?! Нужно спасти ребят и всех тех несчастных, которых Жирола заманила на остров и обманом заставила попробовать цветок лотоса!»

– В подземной части острова, – продолжал Ван дер Скрипкин, – я построил завод для производства суперклея. К каждому корню каждого лотоса прорыты туннели. По этим подземным ходам мы провели трубочки и подсоединили к каждому цветку. Как вы догадываетесь, именно так мы забираем сок, вырабатывающийся в стеблях лотосов. Днём и ночью туда-сюда носятся контейнеры. Драгоценный сок капля за каплей стекает по трубке прямо в контейнер. И так, пока контейнер не наполнится. Ну а затем сок перерабатывается и превращается в клей. Процесс идёт круглые сутки. С моря остров кажется неприступным. Но у нас есть одна тайная гавань. Туда, на свет маяка, ночами подходят морские суда, плавающие под флагами дальних стран – Австрии, Чехии, Монголии, Афганистана, Мали, Верхней Вольты, Уганды. Они забирают нашу продукцию – лучший в мире клей Ван дер Скрипкина, и привозят всё, что нам нужно, по большей части – деньги. Моё могущество растёт день ото дня. И это не предел… А теперь не пора ли нам пообедать? – последнее предложение прозвучало довольно неожиданно в нескончаемой тираде короля клея.

Ларион осмотрелся в поисках чего-нибудь съестного, но ничего так и не нашёл и потому вопросительно посмотрел на хозяина. Тот широко улыбнулся и даже подмигнул гостю, а затем обратил свой взор на Жиролу. Та встала со стула, громко хлопнула в ладони, и тотчас на хрустальном столике появились всевозможные яства. Тут была и курица во фритюре, и свинина, покрытая золотистой корочкой, буженина в орехах и много чего другого.

Даже находясь в тумбочке вдалеке от столика, Лёшик почувствовал аромат, исходящий от блюд, и услышал урчание собственного желудка.

Ларион Флёр, по всей видимости, тоже очень проголодался. Он не заставил себя долго упрашивать и заработал ножом и вилкой. А Ван дер Скрипкин был, казалось, так рад гостю, что не обращал внимания на еду. Размахивая ложкой, он продолжал хвастовство:

– Вы можете спросить, уважаемый, почему именно здесь, на острове Мечты, я наладил своё производство. Но что такое мечта? Мечта – это клей. Да, мечта – это клей, который склеивает вместе то, что существует, и то, что не существует: человека и его фантазию. Вы меня понимаете?

– Пожалуй, в этом что-то есть, – согласился учёный. – А у вас тоже имеется какая-то мечта?

– Разумеется, – гордо заявил Ван дер Скрипкин. – Я хочу склеить острова, чтобы получился один континент.

– Зачем? – удивился Ларион.

– А затем, что все континенты уже образованы, государства распределены, и чтобы стать правителем, надо либо делать революцию, кого-то свергать, либо создавать что-то новое. Революция – это не по мне. Зачем настраивать против себя мир? Ведь я не какой-то там злодей. Я добрый и хороший. Я сделаю свой континент, и вы мне в этом поможете. Это будет мой континент! Я – Ван дер Скрипкин – его единственный правитель. Я стану, так сказать, играть первую скрипку. На меня будут работать самые лучшие учёные со всего мира, мы изобрётем самые новые технологии, сделаем уникальнейшие открытия. И тогда правители нынешних государств прибегут ко мне, чтобы спросить моего совета.

– Странная, однако же, у вас мечта, – усмехнулся Ларион Флёр, но Ван дер Скрипкин даже не улыбнулся. Мало того, кажется, король клея был настроен самым что ни на есть серьёзным образом воплотить мечту в реальность.

– Обыкновенная, – сухо возразил он. – И именно для того, чтобы это сделать, я пригласил вас сюда…

– Пригласил? Это вы называете приглашением? И как вы собираетесь склеивать острова? – недоумевал Ларион.

– Как их склеивать… – Ван дер Скрипкин улыбнулся. – Для начала вы мне поможете и просчитаете вероятные последствия от поднятия определённых участков суши. А уж как их склеить – это предоставьте мне. Затем мы улетим на Луну, где переждём несколько деньков. А когда острова будут склеены, я вернусь сюда правителем!

– На Луну? Но там нет кислорода… – снова возразил Флёр.

– Мы что-нибудь придумаем, – совершенно не беспокоился Ван дер Скрипкин. – Приклеим его, в конце концов, к себе, чтобы нам хватило на несколько дней. Главное, есть идея, а уж как это сделать – вопрос времени…

– Ну и ну, – только и ответил Ларион и украдкой опустил в карман кусочек бутерброда с красной рыбкой. – Не могу понять самой сути. Положим, вам всё это удастся, и что же нового принесёт ваше царствование? – в голосе Флёра звучало искреннее любопытство. В первую очередь он был учёным и теперь старался изучить, понять своего странного собеседника.