Мысль о том, что женщина должна постоянно контролировать своего мужчину, все время держать руку на пульсе, тоже казалась Наташе безнадежно устаревшей. Современный мужчина, если он нормальный, адекватный человек, планирует все, а не бездумно плывет по волнам. Планирует и карьеру, и семейную жизнь. И старается избегать глупых поступков, способных их разрушить. Современный мужчина, конечно же, тоже подвержен соблазнам, но он в большей степени живет разумом, чем его отец иди дед, например.

И потом, чего стоит мужчина, готовый изменять своей невесте? Да его, такого ненадежного, надо сразу послать куда подальше. И не жалеть ни капли о его исчезновении. Какой из него муж получится?!

Папа с мамой не понимают, что Лев всерьез планирует свое будущее рядом с Наташей, а поэтому не собирается ей изменять.

«Хотя он, конечно, скучноватый… – уже по второму кругу гоняла мысли молодая женщина. – Сейчас приеду, и опять в постель меня затащит, и все так долго, обстоятельно опять… Ах, я не люблю, когда так долго! Сказать ему? Нет, ни в коем случае. Любой, даже самый продвинутый и современный мужчина не готов воспринимать критику, если она касается интимной сферы. Тут уж древние инстинкты правят, как и тысячу лет назад!»

Наконец, эти пустые пять часов закончились, поезд подошел к Электрозаводску. Наташа подхватила небольшой чемодан на колесиках и спустилась на платформу.

Город, как она и предполагала, не представлял собой ничего особенного. Пятиэтажки, заборы, зеленые дворики, железные гаражи, такие в Москве давно снесли… Достаточно чисто, не похоже на пролетарскую окраину, опасную и грубую. Была во всем этом пейзаже даже определенная провинциальная тихая прелесть, с оттенком ностальгии – наверное, именно таким когда-то выглядело советское прошлое. Но Наташа с большим удовольствием посетила бы Суздаль или, например, Углич…

С местным такси Наташа связываться не стала, сама быстро нашла гостиницу под названием «Турист».

На ресепшен сидела немолодая толстая дама с гигантским шиньоном на голове.

– Добрый день! У вас в двести десятом номере поселился мой жених… Вот, хотела ему сюрприз сделать.

Дама выслушала Наташу, глядя на нее пронзительным, недобрым взглядом, и заявила, что постояльца сейчас нет, и она не может вот так, с бухты-барахты, селить в чужой номер постороннего человека. Вот ежели бы в паспорте у Наташи имелся штамп о браке… Голос у дамы при этом был отрывистый, резкий, напоминающий лай собаки.

«Нет, это прелесть просто! – мысленно расхохоталась молодая женщина. – Ну точно, как в советские времена! Я попала в прошлое на машине времени!»

Надо было дождаться возвращения Льва. Наташа уже собиралась позвонить своему жениху, сообщить о своем появлении, но в это время мимо стойки проходил один из коллег Льва, он узнал Наташу, обрадовался ей, даже ручку чмокнул:

– Наташенька… Решили нас навестить! Чудесно! А Лева в курсе, что вы приехали? Сюрприз? Раиса Викторовна, пустите девушку в номер, я за нее ручаюсь, это действительно невеста Столярова… Наташа, а я знаете что сделаю? Сейчас на завод и намекну там кой-кому, чтобы Леву сегодня пораньше отпустили!

Дама за стойкой была вынуждена сдаться. Крикнула своим отрывистым лающим голосом проходившей мимо горничной:

– Валя! Валя Колтунова! Проводи девушку до двести десятого. Невеста к гостю приехала. Своим ключом открой номер, поняла?

Горничная вытаращила и без того круглые, обведенные черными тенями глаза – отчего вдруг показалась Наташе похожей на панду. А эта чрезмерная непосредственность, эмоциональность Вали Колтуновой (прелесть имечко!) – еще раз напомнили Наташе, что она сейчас находится в провинции.

– Идемте… Хотите, чемодан ваш возьму? – не отрывая от Наташи круглых изумленных глаз, забубнила горничная. – А вы правда невеста? А вы знаете, мы к вашему жениху уже привыкли, как к родному. Он же не в первый раз здесь остановился…

– Я в курсе, – мягко ответила Наташа. Чемодан не отдала, катила сама. Как-то неудобно – эта женщина рядом все же не носильщик.

– Но вы невеста Столярову, да?

– Невеста.

– Вот это да…

– А чего вас так удивляет, Валя?

– Ну как… Очень видный мужчина он, из двести десятого. Красавец. Я думала, он давно женат. А он не женат, выходит!

«Эта местная простота хуже воровства!» – мысленно вздохнула Наташа.

– Хотя кольца у него на руке не было, – продолжила рассуждать горничная. – Наверное, многие думали, что ваш Столяров – холостой.

– Наверное, – пробормотала Наташа. – А сейчас куда?

– Сейчас на лифте. Это плохо, что мужик ходит без кольца. На него все женщины сразу глаз кладут.

– И вы тоже? – Наташа попыталась пошутить. Они зашли в лифт, горничная нажала кнопку и продолжила:

– Я?! Не-ет! Я замужняя. А Верка… Верка она тоже замужняя, но она… А вы знаете, что некоторые замужние женщины все равно мужикам на шею вешаются?