–  Надо бы тебе устроить, охотничек, что-то такое-этакое, - раздумывала Морена.
– Ишь, какой бодрячок выискался! Все там от голода- холода в Навь собираются, а он - на охот!

–

подзуживала сама себя Богиня Смерти.
– Будет тебе охота! Где-то тут недалеко медведя-шату- на я видела. Устрою-ка вам встречу. Вот потеха будет! Голодный медведь и голодный парень. Будет о чем поговорить друг с дружкой!

Пока Богиня развлекалась, представляя встречу медведя-шатуна, голодного, не залегшего по каким-то причинам в берлогу зверя, и ослабевшего и тоже, наверняка, голодного человека, Погляд ходко бежал на лыжах, зорко поглядывая по сторонам.

Имена в деревне зря не дают, именно за эту способность видеть все вокруг и сразу дали ему такое имя. Но, пока что, он видел только нетронутый снег. Нет следов зайца, вспугнутого лисой; куропатки, видать, основательно выжидают под снегом, когда потеплеет, даже непоседы-белки не показываются из теплых дупел. Лес вместе с его обитателями застыл в ожидании чего-то лучшего.

«Да, - думал Погляд, - Боги забыли про нас. Не скоро еще Ярилина Стреча, а до этого времени снег не растает, до копен сена из-за. снега не добраться, дров из леса не привезти, скотина падет от бескормицы, а люди от холода. И я, если не подстрелю хоть ворону, вряд ли вернусь назад, сил не хватит…»

Так раздумывал Погляд, не забывая отыскивать хоть какой-то признак жизни в этом, как заколдованном, лесу. И полной неожиданностью было, когда он, обогнув вековую сосну, выскочил^а полянку, да и столкнулся нос к носу с громадным медведем. Оба застыли от неожиданности. «Бот те раз! Живность, да не та», - пронеслось в голове. А следом закрутилась старая пословица, еще от деда слышанная: «Не прав медведь, что корову съел, не права корова, что в лес пошла!»

Так и стояли они несколько мгновений, не спуская глаз друг с друга. Что думал в этот миг медведь, Погляд узнал немного позже. А пока его зоркий взгляд уловил/ что медведь худой, шерсть висит клочками, глаза слезятся.

–  Эх, ему, бедолаге, еще хуже, чем мне!
– и, не долго думая, он полез в мешок, где хранился последний кусочек свиного сала, взятого им на случай неудачной охоты. Медведь стоял, выжидая. Погляд достал сало, с сожалением оглядел его, проглотив слюну, кинул его в ноги к медведю. Тот обнюхал сало, глянул на парня, захватил сало лапами и неожиданно спросил низким.голосом:

–  А хлеб есть?

Погляд чуть не свалился в снег от неожиданности. но машинально ответил:

–  Нет, хлеба нет, давно не пекли.

–  А нож-то хоть есть?
– * продолжал допытываться медведь-шатун.

–  Нож есть, - так же машинально ответил ему парень.

–  Так порежь, не откусывать же от куска.

Все еще пребывая в странном ощущении, что ему снится сон, Погляд подошел к медведю, взял из лап сало и, прислонившись к стволу сосны, порезал сало ломтиками. Медведь удобно присел на задние лапы, повернулся к Погляду:

–  Чего ждешь? Присоединяйся!
– и добавил: - Эх, кабы знать да ведать, где еще и пообедать!

Эта шутка неожиданно прояснила все:

–  Да это же сам Велес, Бог трех миров! Любит он в личине медведя разгуливать!

–  Ну, допер, наконец! А я уж начал думать, что тебе от страха последний ум отшибло!

–  Отшибет тут, не часто с медведем разговаривать.приходится. А уж с Велесом - тем более, - буркнул вконец смущенный Погляд.

–  А ты чего тут, в лесу-то?
– как бы между прочим поинтересовался Велес, жуя ароматное подкопченное сальце.

–  Да, не выдержал я больше в избе сидеть!
– сказал, как полыхнул, парень и дерзко в ответ сам задал вопрос: - А вот ты, тоже по лесу бродишь, как шатун! С чего бы?

Велес ответил очень серьезно:

–  Понимаешь, парень, я отвечаю за всех, кто живет в этом лесу. Раньше слышал все: как лиса за зайцем гоняется, как медведи в берлоге сопят да ворочаются, как сорока стрекочет,… а тут затих лес. Вот я и отправился сам проверить, что да к чему.

–  А вид-то зачем такой облезлый принял?
– не отставал Погляд.

–  А чтоб соответствовать… - туманно ответил Велес и перевел разговор.
– Ну, а, ты-то все же почему в лесу?

–  В плену мы там все, снежном. Избы завалило по самые трубы, в амбар за снедью не добраться, в лес за дровами и сеном - и думать нечего, все, что в клети было - дрова, продукты какие, корм для скотины - закончилось. Тишина который день, поумирали все, наверное, - печально закончил он.

–

–  А что же мужики? Вот ты же как-то выбрался?

–  А все мужики, как в поле работы закончились, на заработки отправились за солью. Обещали к Коляде вернуться, да, видать, тоже где-то в снегу завязли. В деревне только жонки с ребятами. Из парней я самый старший.

–  Тааак!
– понимающе протянул Велес.
– Ну, а в лес-то все же чего прибежал?
– опять подступил с тем же вопросом.

–  А я и сам не знаю. Может, надеялся зайца подстрелить, еды совсем в клети не осталось. Утром проснулся и решил: все, больше не могу! Ну и начал выбираться.