–  А как же ты выбрался, дверь-то приперта!

–  А на севере с давних пор двери в избах вовнутрь открываются, как раз на случай снежной зимы. Открыл я дверь, значит, смотрю, а там стена снежная, плотная. Снег слежался уже. Так я давай вырубать куски, да в пустую клеть их оттаскивать. Так и прорыл лазейку. А как на свету оказался, как шепнул кто: в лес иди! Ну, я и пошел.

–  Да, не иначе тут работа Провидения, а может и кто другой постарался! Я-то пришел просто проверить, как дела, а потом слышу заклинание кое-кто плетет на медведя-шату на, чтобы шел противосолонь, там охотник, мол, тебя ищет. Встреть, да поквитайся с ним за всех. Ну, я и пошел. И, правда, выскакиваешь ты, но так, с самострелом, на медведя в одиночку не ходят, что-то тут не то. Стал ждать, что дальше. А дальше - сам знаешь, что. Кому-то очень хотелось, чтобы мы встретились. Я даже знаю кому… - и он замолчал, что-то обдумывая. Молчал и Погляд.

Морена же, с интересом наблюдая момент встречи охотника и медведя-шатуна, вдруг отпрянула и в гневе выкрикнула, как выплюнула:

–  Морр!
– от страшного проклятая закачались верхушки деревьев, осыпался снег с ветвей.
– Это же Велес! Как же я так обозналась! За шатуна приняла! Мне такая их встреча без радости!
– и разочарованная Морена отправилась в Навь искать сочувствия у своего супруга Чернобога, Повелителя Нави.

А Велес что-то обдумал, потом улыбнулся:'

–  Ну, что же. Счастлив медведь, что не попался стрелку, счастлив и стрелок, что не попался медведю. Начнем действовать.

И он посвистел особенным образом. С соседней ели тотчас осыпался снег, она встряхнулась, как намокшая собака, и превратилась в могучего мужика в темно-зеленой одежде и шишками вместо пуговиц. Мужик сделал пару шагов, остановился и кивнул, здороваясь:

–  Здравия тебе, Велес!

–  И ты здрав будь, дядька Леший! Вот познакомься с нашим гостем. Кстати, парень, как тебя в деревне-то прозывают?

–  Погляд.

–  Хорошее имя, правильное. Так вот, дядька Леший, познакомься. Это Погляд. А это, Погляд, Хозяин здешнего леса - Леший.

–  Будь здрав, дяденька Леший, - вежливо поздоровался парень.

Тот в ответ кивнул:

–  А я его знаю. Он, считай, вырос в лесу. Любит за зверьем наблюдать, потравы никогда не делает, а охотится только по нербходимости для еды. Наш парень!

Бог продолжил разговор:

–  Добро! Слышал, о чем мы тут толковали? Как поможем?

*

Леший тут же ответил:

–  Все дело в снеге. Его слишком много. И насг образовался плотный. Норы засыпало, зверье из-под снега выбраться не может, куропаткам наст не пробить. Все оголодали. Вот и тишина. С голодухи песни петь не тянет. То же и у людей. Много снега!

Лешии умолк и выжидательно посмотрел на Велеса. Погляд тоже не сводил с него глаз.

–  Попросить Хорса, чтобы оттепель устроил? Нет, нельзя, - тут же сам себе возразил Бог Мудрости.
– Вредно для всех, не время для оттепели. Придется к Стрибогу, Богу Ветра, обратиться. Пусть с сыновьями ночку поработает, разнесет снег туда, где его мало, да дороги разметет. А ты, - обратился он к Лешему, - к утру организуй свое войско, пусть к каждой избе поленницу дров выставят, да по копешке сена нагребут. У них тут в лесу запасы имеются, только мужиков в деревне сейчас нет, да и остальной народ ослабел от голода-холода. А ты, Погляд, как все образуется, все избы обойди, проверь, все ли живы. Дома у себя побольше воды накипяти, снегу-то у тебя полная клеть, да вот траву, что тебе сейчас дядька Леший даст, напарь и по глотку, смотри, не больше одного глотка, давай всем выпить. Сам тоже только.один глоток. Запомнил? Ну- ну, не хмурься, дядька Леший! Не будь, как собака на сене, сама не ест и скотине не дает. Помочь людям надо.

–  Мало ль нужно чего, да не для чего, - недовольно пробурчал Леший, но полез за пазуху, достал кисет, стянутый шнурком, и протянул Погляду: - Полное ведро накипяти, высыпь все, отставь от огня. Остынет, станет.

как теплое парное молоко, тогда можно пить. Один глоток! На завтра не оставляй, в день всех обойди, по глотку давай. Остаток вынеси за околицу, под засохшее дерево вылей. Кисет потом отдашь, как встретимся. Все, я пошел, всем добро и здраво.

Ель тихо качнулась и снова все стало, как прежде.

«Нет, - подумал Погляд.
– Как прежде уже ничего не будет!»

–  Это ты верно, - отозвался Велес, все еще в личине медведя.
– Ты вот что мне скажи, Погляд. Неужели никто не знал, что зима будет такая лютая, никто не поинтересовался, хотя бы у Волхвов, о Будущем?

–  Я-.то знал, поэтому и клеть набил дровами, а в хлев прямо из сеней дверь проделал, только козу одну оставил, она мало ест, кабанчика еще с осени зарезали, мясо засолили-закопти- ли. Всем говорил, отцу говорил, только отмахивались. А Волхва у нас нигде поблизости нет. Вот так и получилось.

–  А ты откуда знал?
– заинтересовался Бог.

–  А по зверью. Зайцы по осени очень жирные были, это к лютым холодам. Листья с берез рано отлетели, и птицы следом за листопадом на крыло поднялись - это, опять-таки, к крутой зиме. А лето было дождливое, значит, зима будет снежная. Мыттти в норки все подряд тащили, белка свое гнездо мхом да ветками рано затыкать стала, людям так же делать надо.

–  А кто тебе это подсказал?

–  А никто. Хожу, поглядываю, запоминаю. Но не слушают, смеются. Говорят, Будущее только Боги ведают. А они почему-то не сказали. Вот ты, Велес, знал, что зима будет крутая?
– и он с обидой глянул на Бога.