Крисси любила своего зятя. Три года назад он показался ей добрым, умным мужчиной, которого устраивала карьера семейного врача и который, помимо всего прочего, был без ума от Элайн, даже когда у той было ужасное настроение.

— Что произошло? — с искренним беспокойством спросила Крисси.

Элайн пожала плечами.

— Да, в общем, ничего особенного. Проблема была в деньгах, но до недавнего времени папа всегда помогал нам…

— А теперь перестал?

— Знаешь, он стал ужасно скупым. Хотя я вовсе не поэтому оставила Стива, — заявила Элайн. — Я мгновенно приняла это решение, когда услышала, что Блэйз вернулся…

— Б-Блэйз? — как эхо отозвалась Крисси, не ожидая, что разговор зайдет о нем.

С победной улыбкой Элайн откинулась на спинку стула, явно довольная реакцией Крисси.

— Я собираюсь вернуть его…

— Что? — испуганно прервала ее Крисси.

— Ты считаешь, мне это не удастся? В прошлый раз я просто поторопилась. Была слишком нетерпелива. Поверь мне, на этот раз я буду осторожна, — поклялась она.

Крисси стало трудно дышать.

— Элайн, все закончилось еще три года назад, и даже тогда это длилось недолго…

— Ты не знаешь, из-за чего мы расстались. Я хочу вернуть его. Я была просто сумасшедшей, раз Стив уговорил меня выйти за него замуж. Блэйз наверняка очень скоро забыл то дело со стариком, — оправдывалась Элайн. — Это была не наша вина, даже если Блэйз и очень любил старика…

— Какого старика? — нахмурившись, поинтересовалась Крисси.

Элайн напряглась, ее глаза сузились.

— Почему мы вообще говорим на эту тему? Тебя это не касается.

— Мне просто хотелось узнать, о чем ты говоришь.

— Давняя история. Тебя она не касается. — Торопливо допив содержимое стакана, Элайн встала. — Ты мне так и не сказала, у кого работаешь.

— Ты его не знаешь. — Да и сама она не знала Блэйза, никогда не знала. Крисси поймала себя на мысли, что со злостью думает об этом. Элайн только что говорила так, будто их встречи с Блэйзом были романом века. Хотя никто, кроме Элайн и отца, так не думал. Элайн была его любимицей, и он гордился ею. Ему никогда не приходило в голову, что кто-то может отказать Элайн. Когда Блэйз ее бросил, Джим Гамильтон пришел в неописуемую ярость. Он воспринял это как личное неуважение и оскорбление.

— Значит, он думает, что ты недостаточно хороша для него? — в ярости кричал Джим. — Если когда-нибудь у меня будет возможность, я покажу ему, из чего сделаны Гамильтоны!

— Не будь ребенком, — огрызнулась Элайн и тем снова вернула Крисси к реальности.

Предчувствие подсказывало Крисси, что, если она все расскажет сестре, та будет использовать ее, чтобы заполучить Блэйза. Она содрогнулась от одной только мысли об этом. В прошлый раз Элайн поймала Блэйза, преследуя его везде, где бы он ни появлялся. Люди смеялись над ней, но Элайн это не волновало. Она хотела получить Блэйза и получила его, хотя и не так быстро, как рассчитывала. Для Элайн цель всегда оправдывала средства.

— Вряд ли я навещу тебя, — высокомерным голосом произнесла Элайн. — Думаю, у тебя есть деньги?

— Хочешь дать мне взаймы?

— У меня нет лишних денег!

Деньги просачивались у Элайн сквозь пальцы, как вода, но она никогда не поддавалась благотворительным побуждениям.

— Думаю, что должна предупредить тебя. Мне была нужна работа, потому что я живу с ребенком.

Элайн застыла на полпути к «порше», потом медленно обернулась и в ужасе уставилась на Крисси.

— С ребенком?

— Да, с ребенком, — подтвердила Крисси.

— Как ты могла оказаться такой дурой? — набросилась на нее Элайн. — Как и Белл, ты выставила нас на посмешище!

Затем, гордо хлопнув дверью «порше», она уехала.

Возвращаясь в Вестлей Холл, Крисси думала об их разговоре. Элайн загадала ей непростую загадку. Что за дело со стариком? Что не было чьей-то виной? Она еще сказала, что Блэйз любил этого старика. Это наводило на некоторые мысли. Может, Элайн имела в виду лорда Уитли, дедушку Блэйза?

Но, даже собравшись с мыслями, Крисси не могла обнаружить связи между этими фактами. Старый граф умер от сердечного приступа через два месяца после того, как Блэйз бросил ее сестру. Крисси тогда заканчивала учебу в пансионе.

Элайн вышла замуж через неделю после похорон лорда Уитли и за день до свадьбы, неохотно вспомнила Крисси, она случайно столкнулась с Блэйзом и поняла, что люди далеко не всегда благодарны за помощь и взаимопонимание.

Гамиш преградил ей дорогу во двор.

— Во дворе могут быть только загоны для лошадей, — резко произнес он.