Трон приподнял пистолет, принялся внимательно осматривать лесистую местность. Кругом был легкий туман. Ветер завывал в верхушках деревьев, от этого было крайне неприятно размышлять на жуткие темы. Но делать было нечего – продвигаться дальше надо было. Все люди находились в опасности.

Лейтенант вытащил еще один пистолет и вручил его Андрею.

– Ведите нас, ученый. Я прикрою. Мун, пойдешь один. Джон, Люси, идите за мной.

– Я что, должен идти сзади? – скривился Фрэнк. – Они же меня растерзают после того, что я про них написал.

– Не бойтесь, – успокоила Люси. – Зато будете наблюдать по ту сторону баррикад. А численность там превосходит нашу в миллионы раз. Гораздо интереснее, вы же за этим здесь?

– Отличное успокаивающее напутствие. Теперь понятно, зачем в нашу банду пригласили психолога.

Компания продвигалась все дальше в чащу. Джону казалось, что они идут отдыхать, что скоро разобьют лагерь и будут ловить рыбу, готовить ужин, и рассказывать байки. Вся мрачность ситуации была пустяком. По крайне мере, так казалось. Совсем не было страха. Он испарился…

– Мне кажется, больше нет необходимости в респираторах. Я сниму.

– Джон, нет! – Трон подлетел к нему в мгновение и прижал респиратор плотнее к лицу. – Это смертельно опасно. У тебя сразу перестанет выделяться адреналин, и будет все потеряно.

– Нет, я действительно чувствую, что не нужно больше.

Люси сняла респиратор. Так легко и беззаботно она доверилась ему, что стало страшно. Ее было не узнать. Куда делась та девушка, боязливая, недоверчивая, имеющая всегда на все свое собственное мнение, отличавшееся от остальных? Этого не понять.

– Какой чудесный воздух. Так и чувствуется наполнение душами. Как будто не ты живешь, а они, – Люси потянулась, раскинув руки в стороны.

Джон тоже раскрутил респиратор. Доверился прошлому. Все-таки, не может она погибнуть одна здесь. Треволнения прошли, стало даже как-то спокойней. Чересчур… Совсем не было никакого страха. Джон на секунду замешкался, застыв в положении, готовом надеть респиратор.

– Если я держу наготове маску, значит, я все еще боюсь, ведь так? Значит – все в порядке.

– Удивительно. Что ж, показатели Джона и Люси в норме. Пожалуй, по непонятным причинам, можно теперь не надевать респиратор, – Андрей, поднесся индикаторы к коже обоих, и, убедившись, что все хорошо тоже снял маску.

– Вы нелогичны, друзья мои. Просто чертовски безрассудны, – Фрэнк, подумав, снял свой респиратор и откинул в сторону. – Что же будет дальше, в кошмаре не приснится.

Трон только не торопился снимать защитную маску. Он просто грустно посмотрел на Джона и Люси:

– Многие наши люди погибли, прежде чем мы поняли с чем имеем дело. Сколько бы жертв можно было избежать, если бы они были снабжены этими чертовыми респираторами. А мы так легко их выбрасываем, как ненужную вещь, рискуя жизнями, плюя на то, какой ценой все это было достигнуто!

Трон отшвырнул маску дальше в чащу, и быстро отошел подальше, не в силах дальше вести разговор.

Джон чувствовал себя виноватым. Действительно, как можно было так безрассудно поступить. Они ведь могли умереть все, сразу. А Люси… доверилась так скоро, что Джону стало не по себе. Она никогда так не доверяла ему. Трона можно было понять. Джон решил его подбодрить.

– Слушай, я не просто наобум снял защитный респиратор, не подумав, – обманывал он Трона. – Я резко почувствовал, что он больше не нужен. Честно, по-моему, я чувствую это место, оно подсказывает мне, что делать дальше.

Кажется, помогло. Трон резко посветлел, и приказал ему идти вместе с Андреем впереди, чтобы пролагать маршрут. Джон согласился.

Они шли около получаса по бесконечной тропе, ведущей к городу, пока на экране не показалось размытое пятно. Оно искажалось, резко меняя центр тяжести. Легкое звучание прибора заставило всю группу остановиться. Андрей сказал всем:

– Нам необходимо изменить направление. Пойдем в ту сторону, – он указал на небольшую тропку, занесенную листьями.

– Мне кажется, нужно идти налево, – Джон указал на возвышение, на которое взобраться с легкостью не представлялось возможным.

– Нет, все мы пока обойдем, держась правее, – настаивал Волохов.

Все двинули в правую сторону, в обход пятна на мониторе. Они шли еще минут двадцать, пока на экране впереди, метрах в трехстах, не загорелись десятки белых пятен. Они мигали, страшным хаосом меняя свое направление, но по большому счету, оставаясь на месте.

– Вот туда мы точно не пойдем! – запаниковал Фрэнк. – Нет, давайте послушаем Джона. Вернемся, и заберемся на тот милый холм.

– Что скажешь, Джон? – спросил Трон.