Задала мучавший её в последние часы вопрос и повернулась к Джошуа в ожидании ответа.

Парень сидел на песке, вытянув ноги и облокотившись на руки, отведённые чуть назад.

– Камилла ...
– капитан пытался подобрать слова, глядя не на девушку, а на горизонт, - Я так понимаю, ответа на этот вопрос ты ждала ещё утром?

Джошуа согнул одну ногу в колени и, облокотившись на него рукой, развернулся к девушке. Пристальный взгляд не отрывался от лица собеседницы.

Камилла кивнула:

– Да. Ждала.

– Я отвечу на твой вопрос, - парень вздохнул, - только прежде хочу, чтобы ты ответила на мой.

Камилла недоверчиво посмотрела в сторону друга.

– Что ты хочешь спросить?

– Мила, у нас никогда не было друг от друга секретов, - Камилла кивнула, и он продолжил, - Я понимаю, что несколько не подхожу на эту роль, но всё же... Что ты испытываешь к адмиралу Дарреку?

Камилла чуть рот не открыла от удивления. Такого разговора она не ожидала.

– Джо, - растягивая слова, проговорила, - Я не понимаю...

– Подожди, - перебил её парень, - Скажи, ты мне доверяешь?

Камилла, вспомнив всё время, что она знает этого тхаша и неуверенно кивнула.

– Мил, я знаю, что ты не равнодушна к адмиралу. И уже давно.

Щёки девушки вспыхнули от смущения, и она поспешила отвернуться. Разговаривать об этом с парнем, пусть он и близкий друг, оказалось не так-то просто.

– Мелкая, я не лез с расспросами к тебе в Академии, когда ты так заинтересовалась этой стороной жизни. Не пытался что-то советовать и подсказывать. Я промолчал, когда нашёл тебя в коридоре Грозного, - напомнил о событиях на дредноуте, - Но, дорогая, я не слепой. Между вами двумя определённо что-то происходит.

Камилла наклонила голову в попытке спрятаться за завесой волос.

– Джо...
– голос девушки дрогнул.
– Это так всем заметно?

– Нет, - поспешил он заверить, - но я слишком хорошо тебя знаю, чтобы не обратить на это внимание. Так ты любишь адмирала?

– Это не важно, Джо!
– Тихо, на грани слышимости, откликнулась девушка.

– Почему?

– Это ничего не изменит.
– Она подняла голову и взглянула на непонимающего Джошуа,- То, что я чувствую... какой смысл говорить об этом...

– А ты не думала, что адмирал Даррек тоже к тебе не равнодушен?
– Парень внимательно следил за реакцией девушки, - Вы столько времени проводили на базе Академии. Неужели за это время ничего не произошло?

Камилла, вспомнив поцелуй, поспешила отвести глаза.

– Значит, что-то было, - сделал вывод парень.

– Это не то, о чём ты подумал, - излишне поспешно ответила девушка.

– Я ничего и не подумал, - улыбнулся тхаш стеснительности своей всегда уверенной в себе подруги, - Просто, дай себе шанс. Не стоит скрывать от адмирала свои чувства.

– Да с чего ты взял, что ему это нужно?
– В глазах Камиллы зажегся такой знакомый огонёк упрямства.

– Ты спрашивала, как мы тебя нашли?
– Не стушевался Джошуа, - Так вот. Дело в том, что, когда ты пропала с радаров, я сразу же связался с Тихоновым. Он... и организовал поиски. А уж потом связались со мной...

– И...
– поторопила его Камилла.

– Тебя нашёл адмирал Даррек. Это он вышел со мной на связь и наряду с нами прочёсывал на своём корлере в поисках твоего местонахождения одну планету за другой. Именно его корабль подобрал тебя на Кресте.

– Даррек..., - задумчиво протянула Камилла, вновь обратив свой взор на почти скрывшуюся за горизонтом Альфу. Всё, что казалось ей плодом её больного воображения, стало приобретать реальную основу. В правдивости слов тхаша она не сомневалась. Значит, ей не показалось. Там на Кресте она действительно видела адмирала и слышала его голос. Голос, наполненный нежностью и отчаянием. Только...

– Разве это что-то меняет?
– Тем не менее ответила она, - Что может быть общего у меня, простого офицера земного флота и наследника Империи Леория?

– Мелкая, мне кажется, он тебя любит!!!
– Не отступал от своего Джошуа, - Сама подумай! Адмирал прилетел на твои поиски с другого конца галактики. И нашёл ведь! Не летает же он за всеми офицерами земного, да и леорийского флота? Только за тобой!

– Это всё твои домыслы! У этого может быть и другая причина.

– Домыслы? Возможно!
– Парень усмехнулся, - Ты просто не видела его глаза, когда он связался со мной в первый раз и потребовал доклад о произошедшем. Там столько тревоги было! А недовольства так ещё больше. Уж думал, он меня на месте растерзает за то, что не уберёг тебя. А во второй раз, когда сообщил, что нашёл тебя. Да его глаза светились счастьем. Понимаешь?