Наконец, он успокоился, и, вытерев ладонью выступившую в уголке глаза слезинку, пробормотал:

– Ну, Даррек... ну хваленные способности... телепат, чтоб тебя...

Тха нестерпимо захотелось поделиться с другом, но у него ещё не все вопросы выяснены.

– Простите, - обратился он к недоуменно взирающей на него Элинне, - а не подскажете, он вас мельком видел?

– Да нет, как вы меня сейчас, - пояснила она, - я в забегаловке работала официанткой, а он с другом зашёл пообедать.

А Зорг как будто это было вчера припомнил разочарование Томаша после посещения того ресторанчика с забавным названием 'Похмелье', когда леориец вернулся с пустыми руками, несмотря на заверения Карины, что девушка там и нигде больше. Получается, старлей Смит была права, и зря они тогда несколько обидели девушку своим недоверием.

Но следующая фраза Элинны просто выбила почву у него из-под ног.

– Но теперь-то я понимаю, что это точно были не джаншу, - поделилась она с мужчиной, а взгляд на несколько секунд метнулся к хвосту, - а тогда просто показались странными и всё.

Нет, этого просто не может быть! Хотя... Камилла, что-то такое говорила, о том, что Элинна при первой их встрече обратила на это своё внимание. Но если она смогла различить... Да, адмирал, ваша теория рушится на глазах. Не так проста оказывается малышка.

– То есть Вы сразу определили?
– теперь он смотрел серьёзно, без подколок и язвительных ноток в голосе, - и отличить настоящего джаншу от нас сможете?

Элинна легкомысленно пожала плечами. Было понятно, что для неё это ничего не значащий факт. Ну не верят и не верят, велика беда.

– И всё же?
– настаивал Зорг, не отводя от девушки пристального взгляда синих глаз.

– Хотите проверить?
– язвительно поинтересовалась она.

Ого, а у малышки-то есть зубки? Так и адмирал собаку съел на этом поприще.

– А Вы?
– парировал он.

– В смысле?
– недоуменно похлопала густыми черными ресницами Элинна. И опять проступила эта маска детской непосредственности.

– Надеюсь, Вы не собираетесь трогать мой хвост?
– теперь язвил мужчина: - Мне, знаете ли, и одной хватает.

Смотреть, как краска заливает милое личико, для Тха было истинным наслаждением. Ну, хоть какая-то предсказуемая реакция. А то он уж начал сомневаться, что девушке двадцать.

– Извините, - потупилась она, но затем решительно посмотрела в глаза Зоргу: - Можно вопрос?

Он сначала опешил, это она о чём? Но решил, если играть, то доигрывать эту пьесу до конца, поэтому кивнул.

– А ваш хвост выполняет ту же функцию, что и у джаншу?
– выпалила малышка, и любопытство просто полилось из карих глаз.

Нет, это нормально? Зорг подавился вздохом. И где тут логика и опаска при виде высшей, как считается, расы джанов? И как только додумалась? Неужели не знает особенности джаншу, ведь не первый цикл живёт с ними бок о бок?

Теперь синие глаза немного округлились, но адмирал быстро справился с потрясением:

– Так дальние родственники как никак!!!
– издевательски протянул он, не скрывая своего недовольства вопросом.

– Извините...

А, нет! Малышка однозначно знала, о чём спрашивала, вон как покраснела, даже маленькие ушки залились краской смущения.

Зорг откинулся на спинку кресла, наслаждаясь картиной. Наконец, ему удалось смутить эту кроху. А то, сидит такая мисс неприступность.

– Теперь я верю, что Вы в любую щёлку проникните, чтобы выяснить нужные вам сведения, - сжалился над ней адмирал, но сам задумался. А ведь это действительно так. С таким напором, как у Элинны, да если приплюсовать её опыт, то можно использовать это...

Пришедшая мысль заставила произнести:

– Хотя если Вы объясните, зачем Вы занимаетесь шпионажем, может и забуду этот конфуз, - протянул он.

– Хм, это не совсем шпионаж, - попробовала объяснить девушка, на удивление быстро справившись со смущением, и теперь смотрела на мужчину задумчиво, взвешивая и оценивая то, что может поведать ему. Это Тха распознал чётко на лице Элинны.

– Да?
– провоцировал на откровенность.

– Как бы вам объяснить, - теперь она задумалась на несколько секунд, Зорг же старался не упустить ни одну эмоцию, что в этот момент мелькали на нахмуренном лице и в глазах, что смотрели в его, пристально и оценивающе. И адмирал с нетерпением ждал, какой результат выдаст мозг девушки после такой работы мысли.