– Проверьте ещё раз всё вооружение, - приказал Наместник, чтобы занять себя и экипаж каким-нибудь делом в этой вязкой трясине томительного ожидания.

– Есть, господин!
– отозвался Ард с кресла второго пилота.

Капитан Кортэ, бросив удивлённый взгляд на соседа, вернулся к проверке координат. Эту сетку космической навигации он видит не в первый раз. А с планетой-тюрьмой Лара, так и вовсе знаком лично. Именно с ней связаны не самые радостные воспоминания тхаша. Несколько месяцев назад по приказу Наместника Хроншха он руководил операцией по освобождению из застенок тюремной базы, расположенной на противоположной стороне планеты, приговорённых к уничтожению рабов. Это было в то самое время, когда парень по имени Шуа только присоединился к подпольному движению, а капитан Кортэ для своих друзей и сослуживцев был в списках погибших на границе Сектора Джаншу и Земного Союза.

В те непростые для Джошуа дни, именно Ардэн поверил в капитана Кортэ, ввёл в своё ближайшее окружение и дал возможность показать себя в деле. Вместе с Ленски доверил ему не только руководство бойцами оппозиции, но и прислушивался к советам молодого офицера, оказавшегося волей судьбы на просторах враждебного государства. Теперь настала очередь Джошуа доверится этому неординарному джаншу. И если Наместник будет уверен в своих действиях, то Кортэ поддержит его.

– Сэр, системы засекли разрыв пространства на шесть часов. Время выхода 3 минуты. Вне зоны нашей досягаемости, - звучит в рубке.

Ардэн облегчённо выдохнул. Он не ошибся. Именно Лара, а точнее, засекреченная база в горах с суровым климатом, была последним местом, где Повелитель Гругоршх мог укрыться от преследования. Об этом знало очень ограниченное число приближенных к первому лицу государства. Координаты тщательно скрывались. И Ардэн сейчас готов был благодарить судьбу, провидение и собственную мать за то, что владеет такими знаниями. Это оказалось решающим фактором в возможности поставить жирную точку в их противостоянии с беспринципным Повелителем.

– Как только выйдут из точки, веди его, - приказал Ардэн офицеру за пультом навигационных систем.
– Они, так или иначе, обязательно пройдут мимо нас. У них нет другого выхода. Ард, ты готов?

– Уже. Орудия в полной боевой готовности.

Затаив дыхание, все в рубке наблюдали, как в зоне видимости появился небольшой грузовой шаттл и не спеша стал приближаться к сектору, где затаился борт Наместника Хроншха.

– Миша, что скажешь?
– в полголоса, как будто неопознанный борт мог услышать их разговоры, спросил Джошуа.

Псионик вперил свои голубые глаза в объект на экране, а Ардэну показалось, что его большое четырёхкамерное сердце замедлило свой ритм. Никто больше не проронил ни слова, стараясь не отвлекать землянина от ментального сканирования пространства. От лейтенанта Лебедева в данную минуту зависит итог их нахождения в данной системе. Только этот парень может ответить на вопрос: не зря ли они тут околачиваются и не совершат ли ошибку своими поспешными действиями. Ведь если Повелителя нет на борту этого судна, значит, Ардэн втянул ребят в пустую авантюру.

Лейтенант же медлил, выискивая в потоке эмоций и мыслей подтверждение теории Наместника Хроншха о бегстве Повелителя с Данет. Мысли самого Гругоршха ему было не вычленить, так как с этим джаншу сам Михаил не был знаком. Поэтому методично просеивал любые мысли, что могли дать подсказку. Мысли пилотов. Они действительно планировали посадку на Лару, а не мимо пролетали. Мысли навигатора. Он вводил последние координаты и корректировал курс.

А шаттл уже пролетал прямо у них под носом. Ещё минута-другая и неизвестный борт, включив системы стабилизации, нырнёт под облака.

Наконец, чья-то проскользнувшая мысль... незамутнённая посторонними размышлениями... кто-то обратился к Повелителю с докладом о полете. Это лейтенант услышал настолько отчётливо, что не раздумывая выдохнул:

– Повелитель на борту.

– Ард, огонь, - тут же звучит приказ Ардэна.

Миг - и борт, что совсем недавно все наблюдали на обзорном экране, разлетается в пыль, оставаясь плавать в мёртвом космосе незримыми с этого расстояния частицами.

Ардэн устало опустился в капитанский ложемент.

Все. Теперь все. Можно немного расслабиться и отпустить напряжение, державшее его в своих тисках на протяжении всей сознательной жизни.

– Сэр, ваши указания?
– спрашивает капитан Кортэ.

– Система Грес. Идём через подпространство. Как только выйдем, передадите данные своему руководству, что Повелитель Гругоршх уничтожен.

– Принято, - отрапортовал Джошуа, сконцентрировав все своё внимание на панели управления и гоня от себя лишние мысли.

Знал ли он о намерениях Наместника? Знал. Ардэн сам поделился с ним планом о подстраховке, если на Данет что-то пойдёт вразрез задуманному. Сожалел ли он об утаивании информации от своего вышестоящего руководства? Тоже нет.