В тот момент нервы капитана Керна просто не выдержали. Он разъярённым сорхом накинулся на офицера. Если бы не Шон, остановивший командира и потребовавший решить все разногласия на ринге, он просто убил бы эту говорливую ящерицу.

Все офицеры союзников поддержали леорийца, проводив участников поединка хмурыми взглядами, предназначавшимися только одному их них. Это позволило сдержать горячие головы и не дать завязаться массовой потасовке.

На ринг Дан поднимался уже чуть остудив свои эмоции, поэтому и старался не сильно калечить противника. Но, видит космос, как нестерпимо хотелось выплеснуть злость не на снаряд, а на этого парня. Одно радует - зарвавшегося джаншу он всё же проучил, наглядно показав, что с офицером Объединённой Коалиции лучше не связываться. А на гауптвахте он отсидит. Не в первой. Он бы оттуда и не выходил, если бы это помогло Мелкой.

С такими мыслями капитан Керн прошествовал по нескончаемым коридорам к лифту, сопровождаемый заинтересованными взглядами офицеров. До них уже дошли слухи о произошедшем в тренировочном зале. Только леуру было глубоко плевать на мнение окружающих. С каменным лицом он зашёл в лифт, который унёс его наверх, с таким же лицом вышел на девяносто девятом этаже.

Здесь не было посторонних и праздных прохожих. Только пара джанов из числа гвардейцев императора Джанерора исправно несли свою службу на посту у лифта. Этот этаж был выделен для высшего командования миссии, здесь же обитали и высшие чины нового руководства Сектора.

Дан повернул в боковой коридор с резными каменными панелями, ведущий в крыло, где обосновались леорийцы. Несколько поворотов, очередная развилка и вот капитан Керн в небольшом холле с единственной дверью, ведущей в покои четы Ла Рон. На диванчиках устроились знакомые охранники: одним был кто-то из братьев Ла Крайс, а второй из личной охраны Хроншха. То ли Ард, то ли Урд. Дан их постоянно путал, как и братьев леорийцев. Он даже не мог сказать, кто сейчас дежурит, Ник или Мак. Но именно эту четвёрку привыкли видеть у дверей Камиллы те, кто имел доступ в эти покои.

При появлении Дана на диванчике у противоположной от охранников стены встрепенулся Джошуа.

– Ну, что?
– падая по соседству с другом детства, поинтересовался Керн.

Отрицательное покачивание головой было ему ответом. И опять потянулись долгие минуты неизвестности, где каждый думал о своём и, в то же время, о девушке, которая лежала за закрытыми дверями.

Джо раз за разом вспоминал глаза адмирала Ла Лео, когда он с борта номер один наместника Хроншха связался по секретному каналу с Лордом Дарреком, а натолкнулся на взволнованное лицо совсем другого леорийца. Рен отводил взгляд, сообщая о несчастном случае с Камиллой, и прятал за пушистыми черными ресницами не только озабоченность, но и боль.

Словами не передать, какие эмоции бурлили в тот момент в душе тхаша. Сразу вспомнились долгие часы поисков Мелкой, когда её истребитель выбросило на Кресте. Но тогда Джо верил, что с девушкой всё в порядке, вернее, он просто не допускал иного варианта. А сейчас страх потерять младшую сестрёнку всё туже завязывался в клубок, не давая ему думать о чём-либо другом, кроме Камиллы. Только сейчас он понял всю глубину слов Тима, который поведал Джо о том, в каком состоянии была сама Милка, узнавшая о смерти капитана Кортэ, его смерти. Если бы он только мог повернуть время вспять, то нашёл бы любые способы связаться с друзьями и сообщить им о своём чудесном спасении. В нём всё сильнее росло чувство собственной вины перед Милкой за то, что ей пришлось тогда пережить.

Быстрый перестук каблуков военных сапог Джо отметил чисто автоматически. Вскинул голову посмотреть, кто спешит к ним. Когда из-за поворота вылетел Тим в распахнутом кителе, глаза Джо тоже распахнулись в удивлении. Он никак не ожидал увидеть друга здесь. Капитан Далейн, насколько было известно Джо, в данный момент должен был находиться на флагманском крейсере под командованием дана Зоргаруна.

Но глаза не обманывали капитана Кортэ - это действительно был Тим, как обычно, полностью погруженный в решение какой-то очередной задачи. Кариец, не снижая скорости и не глядя себе под ноги, так как все внимание парня было сосредоточено на планшете в руках, сначала вылетел на середину зала, и только потом огляделся по сторонам. Взгляд серых глаз натолкнулся на охрану у дверей и в них промелькнуло неподдельное изумление. Они будто спрашивали: а ему точно сюда?

– Тим?
– удивлённо выдохнул Дан.

Развернувшись к сидящим друзьям, кариец даже лицом просветлел от понимания, что навигационная система в планшете не подвела и привела точно к месту назначения. Несколько быстрых шагов к друзьям и взволнованное:

– Ну, что? Что говорит доктор?

Тим, несмотря на то, что постоянно находился на крейсере, тем не менее был в курсе всех событий, ибо ничто нельзя было утаить от гения программирования. И как только борт с даном Зоргаруном приземлился на планету, капитан Далейн тут же подал рапорт о переводе его под командование адмирала Зорга, чтобы быть как можно ближе к своей семье.

– Тим, что ты здесь делаешь?
– нахмурился Джошуа.
– Разве ты не должен быть сейчас на флагмане?

– Это неважно, - отмахнулся программер, - вы лучше скажите, что известно.

– Ничего.

– Совсем?
– не поверил Тим.

– Нам не говорят, - присоединился к диалогу Дан.

– Послушайте, - перешёл на шёпот Тим, воровато оглянувшись на Мака и Урда, скучающих на другом диване.
– Я тут одну штучку настроил...

– Тим, - от волнения Джошуа поднялся с дивана, - ты о чём?