Официантка принесла блюда. Суетливо звякнули ножи и вилки.

— И вы хотите сказать, что на кладбище?.. — прикрылась девушка наколотым на вилку ломтиком филе.

— Здесь «шарлатаны» — не точное понятие, — снова налил кальвадос себе и спутнице Герасим Варламович. — Лучше подходит определение «непосвященные».

Вроде слегка кокетничая — почему же «обыкновенной» девушке слегка не пококетничать? — Светлана продолжала допытываться:

— А Игорь — посвященный?

— Игорь в нашей иерархии занимает… Попробуйте отгадать, — неожиданно перепасовал вопрос господин Передерий.

Игорь наконец посмел вставить слово:

— Света присвоила мне чин камер-юнкера.

— Ну, у молодых еще все впереди, — загадочно смежила ресницы Диана. И как бы для смены темы предложила: — За это можно выпить. За то, что у нас впереди! — и не дожидаясь остальных, приговорила рюмку.

Опять Света оказалась последней.

— Я рассказал про Блаватскую. Но ведь был еще великий Гарри Гудини, — Герасим Варламович многозначительно пригладил левой рукой бороду. — Человек, которому «удавалось освобождаться из любой тюрьмы, как бы прочна она ни была». И хотя Гудини никогда публично не заявлял, будто обладает сверхъестественными способностями, отчасти его трюки не разгаданы до сих пор. Например, такой: в Нью-Йорке в зале собирал у зрителей несколько носовых платков в бумажный пакет и пакет сжигал. Затем на загодя поданных к крыльцу автобусах зрители мчались к статуе Свободы и на самом верху, возле головы, находили ящик с сожженными платками. Причем сторожа в один голос заявляли, что за последние шесть часов никто на острове не появлялся.

— Чудеса, — прервала пережевывание безвкусного ломтика Светлана. Впрочем, она успела отметить, что не одна она равнодушна к еде. Почти не нарушил мозаику из осетрины, янтарной икры и ломтиков лимона Игорь. Нетронутой осталась и приготовленная в шампанском осетрина на блюде «гроссмейстера». Ясное дело — не жрать они сюда заявились. Только Дианино блюдо было аккуратно подметено.

— А не хотите ли попробовать свои силы в сотворении чудес? — неожиданно предложил Передерий. И поднялся. Встала и Диана, ничуть не удивившаяся. Светлане пришлось опереться на поданную Игорем руку — не оставаться же одной за столом.

Они прошли в следующий зал, где не было кресел, зато за рулеточными и карточными столами переминались с ноги на ногу одинаково нарядные дилеры. И столы, и люди, и наборный надраенный до блеска паркет отражались в зеркалах. Зеркала отражались в слепяще бликующем паркете. Над зеленым сукном столов навязчиво плыл разбавленный табачным серпантином гул голосов.

Господин Передерий повернулся к Светлане:

— Обратите внимание, паркет клали специально приглашенные из Эрмитажа мастера, — и хотя он стоял лицом к девушке, и хотя его слова предназначались именно ей, глаза Герасима Варламовича неожиданно перестали пронизывать Светлану, теперь они цепко перебегали с одного дилера на другого. Не со стола на стол, а именно на тех, кто за этими столами маячил. — Подумать только, в этих стенах когда-то прошла премьера фильма «Чапаев», — господин Передерий, руководствуясь какими-то неясными соображениями, выбрал стол и, взяв под руки Свету и Диану, двинул туда. — Кстати, — вдруг вернулся он к предыдущей фразе, — давно ли вы, Светлана, бывали последний раз в Эрмитаже?

Света не успела ответить, впрочем, ответа от нее не ждали. Подобравшийся, как новобранец на плацу, слегка нервничающий дилер вопросительно смотрел на Передерия и на выглядывающего из-за его могучей спины Игоря. Господин Передерий, глядя сотруднику казино глаза в глаза, левой рукой извлек из внутреннего кармана пять сотенных купюр и протянул Диане. Та поменяла их на фишки. Ярко зеленые пластиковые кругляшки.

— Тройка, семерка, зеро, — распорядился Герасим Варламович и остался стоять, словно и не заметив окружавших стол высоких стульев.

Две фишки Дианиной рукой были поставлены на тройку, две на семерку, и одна на зеро. Дилер оглянулся на крупье, одернул белоснежные манжеты и сказал ритуальное:

— Ставки сделаны, — и запустил шарик по колесу. Шарик поплясал, поплясал по черным и красным долькам и успокоился в шансе «двадцать один».

— Выиграло двадцать один, красное, — как вызубривший урок школьник, доложился дилер и сгреб проигравшие фишки. — Делайте ваши ставки. — Парень слегка покраснел. Неожиданно решившись, бросил второй ищущий оценки и поддержки взгляд в сторону крупье. Тот пока вроде был доволен, но не спешил убирать с лица попечительскую суровость.

— Тройка, семерка, зеро, — равнодушно скомандовал Герасим Варламович.

Диана послушно поставила фишки. Три на «тройку», три на «семерку» и две на зеленое.

— Кстати, Диана, — пророкотал Передерий, — не вернешься ли ты за Светиным бокалом? Попробуем. Если у девушки счастливая рука, это дело придется обмыть.

— Ставки сделаны, — дилер со тщательно играемым отсутствующим видом запустил шарик. Парню было не больше двадцати двух. И не требовалось становиться Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться — паренек работает первый, максимум, второй день.

Диана протянула оставшиеся фишки Свете. Света растерянно спрятала руки за спину:

— Я не умею!

— Тут особого умения не надо, — недовольно свел брови явно непривыкший к отказам Передерий.

— Спасибо, — напустив на лицо прохладную вежливость, так и не вынула руки из-за спины девушка. — Уважаемый Герасим Варламович, честно говоря, азартные игры не рождают в моей душе никакого пыла. Так что с вашего позволения я воздержусь. — Она так напряглась, потому что уже было поверила, будто прошла проверку. Вроде «гроссмейстер» потерял к ней интерес. И вдруг — нате такое.