– Викуля! Я просто хочу вернуть тебя с неба на землю. Давай-ка мы пригласим Карстена с нами в ресторан? Совместим приятное с полезным!

Алина не стала распространяться, что одна полезная часть этой вылазки уже запланирована – ей хотелось посмотреть на дом, где живет семейство Хольц.

Вика позвонила «своему» профессору и после разговора с ним разочарованно сказала:

– Он сможет подъехать только часов в восемь.

– Тем лучше! – подвела итог Алина.

– Чем же лучше?

– Мы успеем поболтать без лишних ушей и с ним все-таки тоже познакомимся – он же придет, как я понимаю?

– Надеюсь… надеюсь, что он не такой, как тот дед, который в аэропорту меня встречал, помнишь? – засмеялась Вика.

– Итак, – подытожила Алина, – в половине шестого – готовность номер один! Боевая раскраска отменяется! Иначе нас примут за перезревших искательниц приключений или вышедших на заработки домохозяек. «Порядочные» немки красятся редко и не броско, хотя в русском ресторане можно все, что хочешь увидеть… К тому же, мы должны перед твоим профессором предстать в подобающем случаю образе дам-интеллектуалок.

Сворачивая на улицу, где находился ресторан «Москва», Алина немного сбавила скорость – благо движения здесь почти никакого не наблюдалось. Так… Ресторан расположен в доме под номером восемь, а у Хольцев пятнадцатый номер. Улочка совсем небольшая, домов двадцать-двадцать пять, чувствуется, народ здесь живет состоятельный – и домишки солидные, и машинки возле них стоят крутые.

По нечетной стороне – только жилые дома, а по четной – кроме ресторана «Москва», еще булочная-кондитерская с маленьким стоячим кафе на два столика и антикварный магазинчик.

Алина проехала мимо ресторана – к ее удовольствию свободных мест для парковки возле него не оказалось. Она вогнала машину в свободную часть возле обочины напротив антикварного магазина:

– Тут, пожалуй, посетителей не так много, – заметила она, оглядываясь по сторонам и с удовлетворением отметив, что они находятся почти напротив пятнадцатого дома. – Может, заглянем в магазинчик?

Вика недоуменно посмотрела на нее:

– С каких это пор ты стала интересоваться антиквариатом? Или это тлетворное влияние Запада?

– Это просто любопытство. Мы ведь никуда не спешим, правда?

– Ну, если тебе сильно хочется… Я могу и в машине посидеть. Ничего хорошего в этом старье я все равно не нахожу.

– А ты когда-нибудь искала? – поддела ее Алина, но вовремя сообразив, что Вика может опять надуть губы, смягчила обстановку: – Посиди, конечно, я быстро. Мне нужен презент для одной…

Не договорив до конца, Алина выбралась из машины и, осторожно поглядывая на дом напротив, захлопнула дверь.

Антикварная лавка оказалась закрыта, но Алина начала внимательно что-то изучать в витрине. Медленно переходя от одного экспоната к другому, Алина двигалась вдоль окон, принадлежащих магазину.

Вика нетерпеливо ерзала на сиденье, поглядывая в зеркало заднего вида на цель их сегодняшней вылазки. Не выдержав, она приоткрыла дверцу машины, но Алина как раз повернулась, чтобы идти обратно.

В это время на другой стороне дороги притормозила старенькая «мазда», из нее вышла полноватая женщина средних лет и подошла к калитке дома номер пятнадцать. Довольно высокий забор не позволял рассмотреть двор и первый этаж дома, хорошо видны были только второй этаж и скошенные окна чердачных комнат.

Алина подошла вплотную к Вике и сказала ей тихонько, продолжая как бы невзначай поглядывать на противоположную сторону:

– Викуля, давай тихонечко поговорим о чем-нибудь? Лучше вообще без слов…

– Так я и знала! – свистящим шепотом ответила подруга. – Ты опять кого-то выслеживаешь! Значит, мы неспроста приехали именно сюда? Ладно, давай, хлопай ртом, как рыба! И за кем мы следим? Неужто, за этой бесформенной кадушкой? Скажи еще, что она любовница твоего Маркуса, и он сегодня поехал не к своей маме, а к ней на свидание!

– Ш-ш-ш! – зашипела на нее Алина, заметив, что ворота начали потихоньку отворяться. Оглянувшись осторожно по сторонам, на улицу вышел подтянутый мужчина с длинным острым носом и прогрессирующими залысинами, одетый в дорогой костюм и с дорожной сумкой в руках.

Алина напрягла слух, но расслышать удалось только несколько слов. Мужчина, чувствовалось, торопился и не хотел быть замеченным. Он достал из кармана бумажный сверток и протянул его женщине, та быстро спрятала его в сумочку, кивая головой в ответ на слова мужчины.