– Попробую, – сказал я, а сам удивился: надо же, у Толяна ко мне дело.

Ему восемнадцать лет, а мне ещё и тринадцати нет! Даже приятно стало.

– Тема такая, – начал Толян. – Девушка у меня – Вика Соловьёва, Виктория! Победа, значит. У неё папашка – крутой, они в особняке живут, за церковью. Ну ты в курсах!

Я кивнул. Этому особняку, расположенному в центре старой усадьбы, не меньше двухсот лет. Говорят, в нём останавливался у своих друзей Александр Сергеевич Пушкин, перед тем как отправился на Кавказ. Ещё совсем недавно усадьба пустовала и я её всю обследовал, но никаких доказательств присутствия Пушкина не нашёл, только на стене одной из построек, судя по ароматам, бывшей конюшни, я прочитал надпись: «Бубликов – кот учёный!» Но она никакого отношения к великому поэту не имела. Разве что кота вспомнили, который по цепи ходил.

Год назад вокруг усадьбы вырос забор. Её выкупил у городских властей некто Соловьёв, банкир из Москвы. Выходит, это отец Вики Соловьёвой.

Да-а, не повезло Толяну. Простой байкер – не чета банкиру и банкирской дочке.

– Так вот, – продолжал Толян. – У Соловья…

– У кого? – не понял я.

– Кликуха у него такая – Соловей-Разбойник, – объяснил Толян. – У него, короче, бабка есть. И он от неё без ума. Любит бабушку. Она ему вместо матери – воспитала и в люди вывела. Ей почти девяносто лет, но бабулька в здравом уме, кумекает – будь здоров! Только страсть у неё! Не поверишь! Любит старушка сказки народные слушать! Чтоб не читали по книжке, а рассказывали.

Ей и актрис приводили разных, и чтецов заслуженных – всех прогнала, не нравятся они ей. Прям царевна Несмеяна. А я вот подумал, может, ты попробуешь? Ты ж сказок знаешь немерено! И весело свистишь – в лицах!

– Тебе-то зачем всё это? – удивился я. – Чтоб я рассказывал сказки Викиной прабабушке?

– Как зачем? Да если Соловей узнает, что это я тебя порекомендовал, глядишь, ко мне тёплыми чувствами проникнется! Верняк! Может, и полюбит меня на радостях! А то ведь он меня с лестницы спустил и сказал, что, если рядом с Викой увидит, порубит меня на шашлык.

– А Лёха грозился котлету из меня сделать! – хмыкнул я.

– Какой Лёха? – Тол ян нервно проглотил весь пончик целиком и чуть не подавился.

– Да старая история, – сказал я, когда он откашлялся. – А Вика тебя любит?

– Любит… Короче, – подытожил Толян, – выгода моя такая: Соловей перестаёт на меня злиться, а тебе – респект и уважу-ха, и… на «Харлее» научу гонять.

– А если ничего не получится? – спросил я.

– Всё равно научу, – Толян подмигнул мне, а я ему. – Ну что? О’кей?

Мы ударили по рукам. А точнее, ткнули друг друга кулаками в плечо.

– Позвоню Вике, – сказал Толян и завёл мотоцикл, – пускай она своему бате за тебя словечко замолвит. Будут новости, вечером загляну. А нет, так завтра. Замётано?

– Ага, – кивнул я.

Толян укатил, а я побежал домой. Через час он вернулся. Возбуждённый и счастливый.

– Собирайся! Дал согласие папашка! Всё идёт по плану! Расскажи бабульке про кота и солдата! Весело, в лицах!

И мы помчались на «Харлее-Дэвидсоне» к бабушке Соловья! Это, я вам скажу, было круто! Я сидел в шлеме позади Толяна, обхватив его руками, и дух захватывало не только от скорости, но и от ветра, свистевшего в ушах.

Мы набрали код на домофоне возле ворот, нас спросили, кто мы. Замок щёлкнул, дверь открылась, и мы прошли на территорию. Я не узнал усадьбы, она была, как новое нарядное платье с иголочки. По не очень длинной аллее, вдоль которой цвели красные и белые розы, мы подошли к особняку, напоминавшему дворец английской королевы, только раз в сто поменьше. Мы снова позвонили, дверь открыла тётенька в переднике.

– Проходи, – она пригласила меня.

А ты можешь подождать за дверью.

– Чего-о?! – возмутился Толян, но дверь захлопнулась перед его носом.

Мы пошли по мягким коврам на второй этаж. Старушка ждала меня в своей комнате, в огромном кресле. Не поздоровавшись, она приказала скрипучим голосом:

– Рассказывай!

Не понравилась она мне, но делать было нечего, и я начал сказку не про кота и солдата, как просил Толян, а про хозяина постоялого двора и его жену, которая страсть как любила слушать сказки и запрещала мужу оставлять на постой тех странников, которые сказывать сказки не умели. Муж злился, но что делать, как-никак жена, и мечтал отучить её от этого праздного занятия…

Вот однажды, холодным зимним вечером, в лютый мороз, впустил он одного мужичка, который побожился, что всю ночь будет сказки сказывать его жене. Не подведёт! Привёл он мужичка к жене, а мужичок и говорит: «Сказки буду сказывать, но с уговором: чтоб никаких поперечек и чтоб не перебивала! А иначе ничего больше не расскажу».

Поужинали они. Мужик и начал: «Летела сова мимо сада, села на колоду, выпила воду. Летела сова мимо сада, села на колоду, выпила воду…» Твердит одно и то же, спасу нет.