В XVIII в. перед Россией встала насущная задача – в короткий срок создать мощную армию, способную выполнять функции защиты страны от нападения извне. Другими словами, необходимо было создать регулярную армию, т. е. постоянную, кадровую, профессиональную. Военная реформа была осуществлена при Петре I.

Сущность реформы заключалась в следующем. Были ликвидированы стрелецкие полки, слабо подготовленные в военном отношении и к тому же политически неблагонадежные, упразднено дворянское конное ополчение. Единственным видом войск стали регулярные полки, обеспеченные оружием определенного образца и одетые в единую военную форму. Солдаты отныне обучались военному делу по единым уставам. Все регулярные войска были полностью переведены на содержание государства. Окончательно оформились основные рода войск – пехота, кавалерия и артиллерия, стали также создаваться инженерные войска. Казачьи войска были включены в армию в качестве постоянной составной части, тогда как раньше они привлекались к участию в войне по мере надобности. В России был создан военно-морской флот.

В этот период вводится рекрутская система комплектования войск. Каждые 20 крестьянских или мещанских дворов в великорусских губерниях должны были в определенный срок поставить в армию одного рекрута. Служба для рядовых в армии была пожизнен ной. Если рядовой состав армии и флота комплектовался из крестьян и горожан, то офицерский – преимущественно из дворян.

Для подготовки офицерского состава создается несколько специальных школ (навигацкая, артиллерийская, инженерная), но главной военно-практической школой подготовки офицеров для армейских полков служили гвардейские полки – Преображенский и Семеновский, к которым в 1719 г. был добавлен драгунский «лейб-регимент».

В конце царствования Петра I численность регулярной сухопутной армии в России доходила до 200 тыс. человек, в том числе в гвардии – около 3 тыс., в армейских полках конных – около 42 тыс. и в пехотных – 75 тыс.; в артиллерии и инженерных войсках – около 6 тыс.; нерегулярные войска, главным образом казаки, составляли около 100 тыс. человек. Военный флот состоял из 48 линейных кораблей и около 800 галер и иных судов с общей численностью экипажей около 28 тыс. человек.

Петровская государственная реформа, а также преобразование армии привели, с одной стороны, к достаточно четкому разделению военной и гражданской служб, а с другой – ознаменовались широким распространением практики участия профессиональных военных в государственном управлении. Это выражалось, прежде всего, в регулярном использовании военных, особенно гвардейцев, в качестве эмиссаров царя, наделенных для исполнения своих поручений чрезвычайными полномочиями, что открывало им дорогу к применению репрессий и насилия в отношении администрации и населения. Такое сложное мероприятие государственной важности, как перепись населения – ревизия, также было осуществлено силами военных.

Подушная перепись привела к введению нового порядка содержания и размещения войск. Полки были расселены на землях тех крестьян, с «подушного числа» которых взималась подать на нужды этого полка. В итоге воинские части 200-тысячной армии размещались практически в каждом уезде страны (за исключением окраин), причем постойная повинность, ранее временная, становилась для большинства крестьян постоянной. Претворение в жизнь этой системы стало тяжким бременем для крестьян.

Изданные законы о поселении полков должны были регулировать отношения населения с войсками, однако на практике власть командира полка оказалась выше власти местной гражданской администрации.

В годы царствования Петра I существенно была упорядочена социальная структура общества, обозначены границы сословий, их положение в общественной иерархии, права и обязанности.

– Указ 1714 г. о единонаследии окончательно уравнял поместье с вотчиной, запретив дробить недвижимость между наследниками. Вся недвижимость доставалась одному из сыновей, остальные должны были поступать на государственную службу.

– «Табель о рангах» 1722 г. вводила строгий порядок прохождения службы. Служба (военная или гражданская) состояла из 14 ступеней, продвижение по которым зависело от личных способностей. «Табель» открыла доступ в дворянское сословие неродовитым.

– Правительство стимулировало предпринимательскую деятельность купечества путем передачи купцам на льготных условиях казенных заводов. Владельцы мануфактур освобождались от службы. Купцам было разрешено покупать к предприятиям крепостных, т. е. владеть крепостными. Ранее это было исключительное право дворянства.

– Протекционизм во внешней торговле и таможенные тарифы надежно защитили российских мануфактуристов от западной конкуренции.

– В 1722 г. городские ремесленники были объединены в цеха. Целью их создания была организация производства необходимых для армии и флота товаров. В отличие от Запада русские цеха не ограничивали размеров производства, а, наоборот, разрешали мастеру держать большое количество подмастерьев.

– После переписи 1718–1724 г. в России была введена новая единица налогового обложения – мужская душа. Подушная подать

заменила большое количество различных сборов. В финансовом плане это увеличило доходы государства, в социальном – окончательно оформило крепостное право, был образован новый разряд государственных крестьян.

– Впервые в России была введена паспортная система. Каждый крестьянин, уходивший на заработки, обязан иметь письменное разрешение от своего помещика с указанием срока возвращения.

– С ростом мануфактур при отсутствии вольнонаемного труда образовался новый слой крепостных – посессионные крестьяне, т. е. приписанные к мануфактуре.