Август Сабек-эль-Чер в восточном костюме, 1885 год

Так закончил свою жизнь милитер-музикдиригент Густав Сабек-эль-Чер – настоящий прусский служака, бессменный начальник и главный дирижёр военного оркестра гренадерского полка «Кронпринц», дислоцировавшегося в Кёнигсберге.

Отец Густава – нубиец из Судана – попал в Германию в 1840 году. Несколькими годами раньше в вынужденную поездку в Египет отправился сын короля Пруссии Фридриха Вильгельма IV – принц Альбрехт. В путешествие королевского отпрыска отправили из-за убийства.

Обходя дворец, ревнивый Альбрехт застал свою законную супругу за прелюбодеянием с солдатом-гвардейцем, стоявшим на посту у опочивальни принцессы. Вспыльчивый принц настолько был возмущён вопиющим нарушением дисциплины, субординации и устава караульной службы, что пристрелил красавца-военного на месте. После этого отец отправил Альбрехта от греха подальше – в Африку. Чтобы сынок развеялся, утешился и переждал, пока уляжется скандал.

На берегах Нила Альбрехт неплохо провёл время в компании другой коронованной особы – вице-короля Египта Махмеда Али.

Когда пришла пора прощаться, египетский монарх подарил прусскому другу семилетнего мальчика-раба. С ним Альбрехт и вернулся в родную Пруссию. Здесь маленький нубиец получил имя Август Сабек-эль-Чер и стал любимым камердинером принца.

В 1842 году Альбрехт с небольшим отрядом прусских солдат отправился в Россию – по приглашению своей родной тётушки Александры Фёдоровны, жены русского императора Николая I. Из Санкт-Петербурга Альбрехт вместе со своими солдатами и верным камердинером-нубийцем выехал на Кавказ, где в то время шла война с горцами.

Вместе с русскими войсками отряд прусского принца принял участие в боевых действиях и проявил мужество и отвагу. Когда командир экспедиционного корпуса был убит, Альбрехт принял командование и довёл операцию до конца. За это он получил Георгиевский крест из рук императора Николая I.

Густав Сабек-эль-Чер, 1908 год

Юный Август Сабек-эль-Чер, не покидавший Альбрехта ни на минуту, тоже был удостоен монаршей милости. Императрица Александра Фёдоровна пожаловала нубийцу именные золотые часы.

После возвращения в Германию Август женился на немке Анне Юнг и у него родился сын Густав. Мальчишка был копия отца – африканские гены взяли своё. Получив отличное образование при дворе, Густав поступил в военно-музыкальное училище и в 1895 году с отличием его окончил. Назначение молодой человек получил престижное – в Кёнигсберг.

В те времена каждый полк имел свой оркестр. В них зачисляли способных молодых людей, после обязательной полугодовой службы в строю.

Затем они проходили трёхлетнее обучение в специальном училище. Звания у военных музыкантов отличались от строевых. Густав начал карьеру «хильфсгобойстеном». В переводе – помощником гобоиста. Это не значило, что музыкант должен играть именно на гобое. Звание – лишь дань традиции. Густав был барабанщиком.

Оркестр полка «Кронпринц» имел отличную репутацию и был известен в Кёнигсберге. По выходным и праздничным дням музыканты маршировали по улицам, исполняя бравурные военные марши. На рослого чернокожего парня в униформе сбегались посмотреть все окрестные мальчишки. Густав стал одной из достопримечательностей Кёнигсберга. Его карьера шла в гору. Вскоре он стал «гобойстеном», а затем и «штаб-гобойстеном».

А в 1900 году Густаву доверили управление всем оркестром. Когда дирижировал Густав Сабек-эль-Чер, народ буквально валом валил на улицы. Особым вниманием экзотический пруссак пользовался у немецких женщин. Немудрено, что горячий африканец имел массу поклонниц.

Немецкая поздравительная открытка с изображением гренадера Первого восточнопрусского полка «Кронпринц», 1889–1914 годы

В том же 1900 году Густав познакомился с белокурой девушкой – Гертрудой Перлинг – и предложил ей руку и сердце. Родители барышни были люди без предрассудков и не стали возражать против такого зятя. Молодые обвенчались в церкви Королевского замка.

Свадьба стала столь известной, что запечатлеть супружескую пару пожелал модный берлинский художник Эмиль Дёрстлинг. Его полотно, на котором изображена счастливая прусская пара, до сих пор висит в историческом музее Берлина.