Восточное крыло замка Кёнигсберг с восьмиугольной башней Хабертурм, 20-е годы XX века

– Пополнение прибыло! – встретил вошедших в барак новичков крепкий парень в накинутой на плечи шинели. – Будьте как дома, привыкайте. Я тут сижу с 1940-го. Сержант Джеймс Динс, британские ВВС. Сбит над Бременом.

– Боб Ричардс, – протянул руку одноглазый американец. – Из Чикаго. Сбит над Гамбургом в январе 1944-го. Там же потерял свой правый «иллюминатор».

– Йэн Мак Дональд, шотландец из Родезии, – представился следующий. – Попал в плен в сентябре 1941-го. После воздушного боя над Бенгази в Северной Африке. Жаркое, доложу вам, местечко!

– Норман Джардин, новозеландец, – спрыгнул с нар чернявый лейтенант в форме британского лётчика. – Сбит осенью 1943-го над Сицилией.

– По вам можно географию изучать, – улыбнулся Вильям. – Только русских здесь не хватает.

– Их держат отдельно, – пояснил Джеймс Динс. – Парням не позавидуешь. Сталин объявил, что у Красной армии нет пленных – только предатели. Советским лётчикам даже Красный Крест не может оказать помощь. Они мрут как мухи.

– Французам ещё хуже, – вздохнул одноглазый Боб. – Помните, как немцы расстреляли того бедолагу, который попал к нам в середине 1944-го?

– Крепкий был малый, – кивнул Джеймс. – Воевал вместе с русскими в эскадрилье «Нормандия». Гитлер приказал уничтожать всех французов этого подразделения. Так что, ребята, мы ещё не в самом худшем положении!

Жизнь в лагере была, конечно, не сахар. Но всё же лётчикам было легче, чем заключённым других концлагерей.

Немцы допускали в «Шталаг Люфт-6» сотрудников международной организации Красный Крест, регулярно приезжавших из Швеции. С собой шведы привозили продовольствие и сигареты.

Распределением гуманитарной помощи занимался Джеймс Динс. Он пользовался непререкаемым авторитетом и у англичан, и у американцев. Дикси, как называли Джеймса военнопленные, был неофициальным комендантом лагеря. Сержанту Динсу подчинялись все. Даже офицеры.

Здание Имперского районного суда в Хайдекруге, 1910–1915 годы

Хайдекругская католическая кирха и детский дом, 1909 год

Присмотревшись к новичкам повнимательней, Дикси выбрал момент и подошёл к Уинкли.

– Посмотри, что о вашем налёте сообщает лондонская «Манчестер гардиан», – Джеймс сунул в руки Вильяма смятый листок бумаги.

– Полёт «Ланкастеров» за тысячу миль к Кёнигсбергу, – прочитал Уинкли. – Важнейший порт и транспортный узел немцев в Восточной Европе получил смертельный удар. Город разрушен, морской канал заминирован с воздуха. Это замечательный успех наших ВВС. Снабжение вермахта, ведущего бои с Красной армией на Востоке, прервано.

– Откуда это у тебя? – непроизвольно перешёл на шёпот Вильям.

– Не вешай нос, – широко улыбнулся Дикси. – Война продолжается, и мы должны оставаться солдатами. Даже в плену.

Джеймс Динс был прирождённым подпольщиком. В лагере ему удалось сколотить группу сопротивления. Мало того, Дикси сумел найти подход к некоторым солдатам охраны. Несколько немцев он склонил к сотрудничеству (кого убеждением, кого – щедрыми подношениями из швейцарской гуманитарной помощи).

В результате Джеймс получил доступ к радиоприёмнику, по которому слушал последние новости «Би-Би-Си». Ими он подбадривал других военнопленных. Многим это помогало достойно переносить тяготы лагерной жизни. По крайней мере, Вильяму Уинкли и его коллегам по налёту на Кёнигсберг статья «Манчестер гардиан» значительно улучшила настроение.

Почтовая марка СССР к 20-летию авиаполка «Нормандия – Неман», 1962 год

Постепенно Дикси втянул Уинкли в подпольную работу. Как оказалось, сержант Динс действовал с размахом. Через шведов из Красного Креста ему удалось наладить связь с британской разведкой. Специальный отдел Ми-9 отвечал за организацию побегов британцев из немецких концлагерей и сбор информации среди военнопленных. Узнав об этом, Уинкли удивился.

– Чем мы можем помочь разведке? – скептически пожимал плечами сержант.

– Наших пленных часто перемещают из одного лагеря в другой, – делился секретами Дикси. – Они многое видели. Им есть что рассказать.

Почтовая карточка с изображением санитарной собаки Красного Креста

Медсёстры американского Красного Креста

Джеймс Динс был прав. Благодаря ему в Британию попала первая информация о немецкой базе Пенемюнде, где испытывали ракеты Фау-2. Там работали пленные русские лётчики, которые поделились своими наблюдениями с английскими коллегами, сидевшими с ними в одном лагере на острове Узедом в Балтийском море.