«Дэйв. Он никогда не был нытиком, никогда не жаловался и не действовал на нервы. Что это с ним?»

– Рик! Привет! – Сразу же после приветствия младший брат замолк, и мужчина удивленно уставился на него:

– Это все? Твой словесный поток иссяк? Ты мне по телефону мозг выносил, Дэйв! Так вот сейчас, я выпью виски со льдом, а потом, когда ты снова наберешься сил – можешь меня терроризировать! – Ричард отошел к столику с напитками и стал разглядывать бутылки.

– И мне чего-нибудь покрепче.

– Чаек подойдет? – «Шотландский виски – то, что нужно!»

– Рик!

– Не бубни. Тебе нельзя. – Насыпав полный стакан льда, мужчина залил его напитком. Рик нарочито медленно потягивал виски, смаковал, наслаждаясь приятной прохладой.

– Хочешь? – Паркер старший усмехнулся, с легким оттенком злорадства. – А нельзя…

– Ну, и ладно. Проживу и без него.

– А вот это правильно. – Мужчина сел в кресло и вытянул ноги. – Так что ты мне скажешь, братец? Ты нашел священника и хотел, чтобы я его прямо сегодня к тебе привез?

– Священник это хорошо. Но сейчас не об этом. – Дэйв замолчал.

– Слушай, ты никогда не был занудой, и театральных пауз за тобой я тоже не замечал. Так что давай и сейчас не нарушать традицию!

– Подожди еще... семь минут. – «У нас есть еще семь минут...» «Только к тебе…» Рик тряхнул головой.

– Семь минут. Ты заказал стриптизершу в торте? Твой мальчишник уже был.

– Помню, – он обвел глазами комнату, заполненную различными тренажерами для физиотерапии, качнул пальцем трапецию. – Каждую минуту, каждый день помню.

– Прости.

– Да, нет. Ничего. – На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

– Я последнее время веду себя как бездушная скотина?

Дэйв кивнул, а потом улыбнулся:

– Ну, не такая уж и бездушная… Рик, я не дурак. Я же вижу, что тебе плохо.

Рик сразу подобрался.

– Все нормально.

Дэйв только кивнул. И они молча ждали, пока закончится семь минут.

«…В заложники взяли 27 человек. По предварительным данным там четверо граждан США… Переговоры длятся уже 28 часов. Пока освободили только женщину с ребенком.

– Там есть еще женщины и дети?»

Женщина только качала головой и плакала.

« – Доктор, это все доктор. Я должна благодарить Аллаха, что он послал мне такого доктора! Амджад очень большой. Я сама не могла родить. Доктор помогла. И потом доктор спасла. Все по воле Аллаха! Доктор принимала роды, доктор нас спасла. Только Али там. Искандера, она спасла меня и Амджада! Благослови ее Аллах!»

«…Требуют освобождения четырех политических заключенных и десять миллионов долларов… Имена граждан США, пока скрыты по причинам безопасности… Судан…»

Тишина. Мир замер.

Судан…

Мысли из его головы словно выветрились.

Тишина в ушах.

Нет страха. Нет ужаса. Просто медленное осознание. Это даже не шок.

Он молчал.

«Тихо…»

– А что сегодня на ужин?

– Рик, я все правильно понял?

– Может мясо на углях?

– Рик… Искандера – это Алекс, да?

– Ты знаешь арабский?

– Ты сейчас хочешь проверить мои лингвистические способности?

– Нет, лучше отбивную. И много соуса.

– Рик, ты ничего предпринимать не будешь?

– Буду, конечно. Сейчас схожу на кухню, отдам распоряжения. – Он вышел, подальше от сочувственного взгляда младшего брата.

Когда Ричард услышал слово «доктор», ему стало все ясно. Мужчина и так знал, что это Судан, знал, что там четыре гражданина США, знал, что доктора зовут Алексис Грэй. Соображения безопасности. «Какая, к черту, безопасность?! Какая может быть безопасность в горячих точках?! Откуда она там?!»

«Искандера» только все подтвердила. Роженица с младенцем. «Джиим!» Рик сжал кулаки. «Какое, к черту, мясо?! Что я плел?! Я должен быть там!» Это была не идея. Сейчас он не мог ждать. Он должен был действовать, и действовал.

– Алло, Кэри. Вызови пилотов. Я лечу в Судан. В течение часа свяжи меня по списку: Рамон Кортеро, Дик О’Браен, Сол Трэвис, Том Хиггинс, Диего Лоредо. Мне нужны все соответствующие документы. Юристы. Грант летит со мной. Сообщи Льюису, чтобы в течение суток тоже прибыл в Эд-Дамер.

[Глава_11]

«Если медленно дышать и не двигаться совсем – тогда не так жарко. Только голова кружится и от ужасного запаха тошнит. Уже где-то двое суток без еды. Воды почти нет. Хорошо еще что разрешили повязки с глаз снять. Воняет потом. Или это просто обостренное обоняние из-за беременности? Уже никто не плачет. Только порой кто-нибудь всхлипнет. Интересно, требования они уже предъявили?»