— Спасибо, что считаешь мою бабушку кристально честным человеком!

Он криво усмехнулся, и в глазах опять заплясали бесы.

— С чего ты взяла, что я так считаю?

— Но ты же сам только что сказал об этом Воронцовой? — поразилась Саша.

— Мало ли что я сказал! Пришлось кинуть леща директрисе. Иначе замолчала бы как рыба и учетные записи не проверила бы.

Саша внимательно посмотрела на его довольное лицо, покачала головой и припечатала:

— Свинья!

— Может, и свинья! — усмехнулся Никита. — Только эта свинья успела список посетителей сфотографировать. Теперь нам известны все, кто работал в фондах последние три месяца. Их не так уж и много. Всего два десятка фамилий! — и подсунул ей под нос смартфон. — Глянь, знаешь кого-то из них?

— Кого-то знаю, кого-то нет, — буркнула Саша, бросив взгляд на экран. — Но не будем же мы всех расспрашивать? О чем с ними говорить?

— С чего ты злишься? — Никита склонился к ней и попытался заглянуть в глаза. — Ну, пошутил я слегка! Бабушка твоя явно ни при чем, как и все, кто в этом списке. Что ж, потянем за другие ниточки!

Саша продолжала молчать, и тогда Никита вспылил:

— Интересно! Почему я должен что-то объяснять? Бегаю, неприятности огребаю и что, спрашивается, получаю в благодарность? Тычки, подзатрещины и оскорбления?

— Нет такого слова — подзатрещина! — улыбнулась Саша, взяла у него смартфон, еще раз пробежала взглядом по списку и с восхищением произнесла: — И когда успел, жулик?

— Не умничай! — строго сказал Никита, но не сдержался и снова ухмыльнулся: — Что надо дяденьке сказать?

— Большое спасибо, дяденька!

— Ладно, сойдет! — Он с сожалением глянул на ее коленки, прикрытые платьем, и преувеличенно тяжело вздохнул. — Неблагодарные люди пошли, ой, неблагодарные!

В начале лета дачные поселки кипят бурной жизнью даже в будни. Для посадок самое время. Дачники сажают картофель, везут за город ящики с рассадой, пропалывают сорняки, хотя чисто теоретически должны валяться в шезлонгах, подставив беззащитные животы солнцу. Никита тоже отправился за город и, тщательно объезжая колдобины, матерно ругался, когда низкое дно машины цеплялось за грунтовку. Огородного ража, как и его сверстники, он не испытывал с рождения. В дачный поселок его вел охотничий инстинкт: пойди, разузнай, разнюхай. Отловить Дмитрича на службе не удавалось, пока общий знакомый случайно не проболтался, что эксперт-криминалист взял больничный и занялся поправкой здоровья на лоне природы.

Иван Дмитриевич Клишин, в потертой жилетке с множеством карманов, набитых всякой всячиной, и с неизменным чемоданчиком криминалиста в руках, слыл чуть ли не легендой местной полиции. Все, от генерала до молодых оперов, величали его Дедом или просто Дмитричем. Он против панибратства не возражал, с молодежью находил общий язык куда быстрее, чем их командиры, относился ко всем по-отечески, а кого, бывало, и поругивал. Обижались на него редко, потому что знали: Дмитрич сердился по делу и никого не гноил из зловредности или по причине дурного настроения.

Никита прихватил с собой бутылку казахского коньяка, который, как правило, ввозили контрабандой. Был он недорогим и, кстати, вполне приличным на вкус. Не Франция, конечно, но откуда взяться деньгам на французский алкоголь?

Машина преодолела крутой подъем. Здесь Никита сразу увидел указатель «Малиновая» и повернул направо. Разноцветные номера были намалеваны на заборах, воротах и стенах домов, утопавших в кустах цветущей сирени. Никита вглядывался в них, стараясь не пропустить дом Дмитрича, отбивал ритм пальцами на руле и фальшиво насвистывал в тон французской певице, мурлыкавшей что-то на своем языке, которого дальше «лямур-тужур» не понимал.

Вскоре он притормозил у калитки, на которой номера не было, но зато хорошо просматривался двор, где на клумбах цвели пионы и ландыши, а возле крыльца курился мангал. Пожилая женщина в беседке резала на столе зелень и редиску для салата, а по газону с отчаянными воплями носились два удивительно похожих друг на друга пацана и обливались из водяных пистолетов.

Дмитрич, в той же серой жилетке с оттопыренными карманами, но в шортах и шлепках, сидел на крыльце в пластиковом кресле, блаженно щурился на солнце и покрикивал на детей:

— Успокойтесь, кому говорю! Мангал перевернете, неслухи!

— Мы осторожно! Честное слово! — выкрикнул на бегу один из мальчишек и тут же взвизгнул от прилетевшей в лицо струи воды.

— Честное слово! — хмыкнул Дмитрич. — Так я вам и поверил!

И попытался из-под ладони рассмотреть, что за машина объявилась за калиткой. А когда понял, кто именно пожаловал в гости, плаксиво скривился и замахал руками.

— Ой, нет! Только не это! Микитка, окаянная душа, тебя только тут не хватало! Дурным ветром, что ли, занесло?