Загадочно улыбнувшись, Нэнси направила луч своего фонаря на изображение кабаньей головы.

– Бренди и ром раньше транспортировали в огромных бочках, так ведь?

Репортер кивнул.

– Да, но как это связано с тайной?

– Вы знаете, как называются эти огромные бочки? – спросила Нэнси, продолжая загадочно улыбаться.

– Хм, вроде хогс… Ну, конечно! Хогсхеды! [30] Их так назвали из-за размера - бочки огромные, будто башка кабана!

– Именно, - подмигнула Нэнси. – Так что самое время внимательно осмотреть все эти бочки!

– Но мы ведь уже проверяли их, когда были здесь в прошлый раз. Они пусты, - возразил девушке Алан.

– Да, но мы не смотрели что под ними! – Нэнси чувствовала, что под огромными бочками находится нечто важное.

Хогсхеды стояли на куске старой парусины. Как только девушке и ее спутнику удалось отодвинуть огромные бочки и убрать тяжелую ткань, сердце Нэнси застучало в радостном волнении – на скалистом полу пещеры вниз, подобно змее, вилась узкая расселина. Осветив трещину в скале фонариком, Нэнси заметила, что в расселину можно аккуратно спуститься по откосу в углу.

– Я спущусь первым, - твердо сказал Алан и торопливо обвязал вокруг пояса старую веревку, найденную в пещере. Репортер передал конец веревки Нэнси и стал осторожно спускаться в расселину. Оказавшись внизу, он крикнул девушке:

– Спускайся! Здесь безопасно. Я тебя поймаю!

Нэнси скользнула в узкий проход и упала прямо в подставленные руки мистера Тревора. Встав на ноги, девушка оглянулась вокруг – она стояла на узкой полоске берега, у подземной реки, что несла свои воды в темноту, в бесконечность.

– Давайте же здесь все осмотрим, Алан! – с воодушевлением воскликнула Нэнси.

Но репортер отрицательно помотал головой.

– Не сейчас. Слишком опасно. Скоро прилив. Без акваланга мы окажемся в ловушке.

– А когда следующий отлив?

– Думаю, завтра утром.

– Тогда, встретимся завтра в девять утра у доков и продолжим наше приключение! – улыбнулась Нэнси, и репортер ответил на ее улыбку.

Глава 17. Тайный алтарь

Весь день Нэнси ходила будто в лихорадке – ей не терпелось поскорей вернуться в пещеру с подземной рекой. От леди Пенвеллин не укрылось возбужденное состояние подруги.

– Эй, Нэнси, что это с тобой? Неужели помирилась с рок-королем? – допытывалась Лиза.

– Вовсе нет. Я смотрю, ты как подруга детектива, начинаешь делать всякие выводы, только потому, что я сходила на концерт «Увенчанных»? – улыбнулась Лизе Нэнси.

– Ну, тогда, могу я полюбопытствовать, Нэн, отчего ты такая взбудораженная?

– Это не секрет, Лиза. Завтра у меня встреча с Аланом Тревором – хотим немного поплавать с аквалангом. Что-то подсказывает мне, что мы замечательно проведем время!

Лиза с наслаждением потянулась в кресле и зевнула.

– У меня завтра тоже замечательная программа – куча туристов до полудня! – с легкой иронией промолвила Лиза и, не выдержав, рассмеялась. – Может быть, мне удастся растормошить Хью и отвлечь его от работы над книгой хоть ненадолго!

Лиза заметно похорошела, радостно отметила про себя Нэнси. На щеках леди Пенвеллин вновь появился румянец, а светлые волосы девушки сияли так, будто в элегантную прическу Лизы были вплетены солнечные лучи.

Внезапно Нэнси хлопнула себя ладонью по лбу:

– Какая же я глупая! Если я хочу заняться завтра подводным плаванием, то мне нужно взять напрокат снаряжение пока все магазины не закрылись. Не подскажешь, куда мне лучше поехать, Лиза?

– В Пензансе ты без проблем найдешь все, что тебе нужно. Возьми машину Хью.

Подводное плавание и вправду было очень популярным видом спорта среди корнуэльцев, поэтому Нэнси не составило никакого труда взять напрокат все необходимое снаряжение. Девушка аккуратно складывала вещи в родстер Хью, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, Нэнси заметила стоящую поодаль Диану Роско.

– Добрый вечер, миссис Роско, - вежливо поздоровалась сыщица. – Не ожидала встретить Вас здесь!

– Да, встреча весьма неожиданная, но приятная, хочу сказать! – взгляд женщины скользнул по снаряжению.- Планируете подводные погружения, мисс Дрю?

– Ну, можно и так сказать, - Нэнси не покидало странное ощущение, что женщина и не заговорила бы с ней, если бы Нэнси не заметила, что та следит за ней. – Подвезти Вас до Полпенни?

– Нет, спасибо. Я на машине, - ответила Диана и поспешила скрыться с глаз девушки.