Я вышла в коридор и перевела дух. Путешествовать сутки в компании дембелей развлечение незабываемое, но мне это не нужно. Будем надеяться, что с другим билетом повезет больше.

Состав тронулся. Хватаясь за поручни, я добралась до конца вагона и вошла в другое купе. На меня уставились три бабульки.

— О, приперлась, — сердито заметила одна. — Надеялись, одни покатим, без чужих.

— Молодые в последний момент прискакивают, — проскрипела вторая. — Безголовые, чего с них взять.

— Твоя полка верхняя, — отрезала третья. — Залезай аккуратно, ноги не свешивай, не шуми, веди себя тихо.

— У меня нижнее место, — возразила я.

— Старшим уступать надо!

— Ишь, решила пенсионерку под крышу запихнуть?

— Наглые какие девки пошли! — хором завозмущались старухи. — Лезь, куда велено, и помалкивай. Мы тишину любим, давлением страдаем.

Пару секунд я пребывала в растерянности. Наконец решила, что вредные бабки будут более тихими спутницами, чем солдаты, вскарабкалась на полку, легла, закрыла глаза и задремала.

— Ой, мороз, моро-о-оз! — визгливо заорали снизу. — Не моро-о-о-зь ме-еня!

— И моего-о-о коня-я, — присоединился к дисканту бас, — лоша-а-адку-у-у мохноногую-ю-ю.

— Не порти песню, вечно слова путаешь!

— Нет, это ты, старая дура, куплет забыла. Смолоду тупой была, сейчас и вовсе гусыней стала.

— Эй, хорош скандалить! — зачастил дискант.

Я свесилась с полки и увидела, как одна бабуся, схватив со столика пустую пивную бутылку, опустила ее на макушку благообразной старушки в голубой кофточке.

— Убивают! Спасите! — заверещала та.

Третья бабка, не обращая внимания на дерущихся подружек, громогласно завела:

— Ямщи-ик, не гони лошадей! Мне некуда больше торопиться!

— Спешить, старая дура, — размахивая бутылкой, поправила первая бабуля, — нескладуха у тебя.

— Режут! — орала вторая.

— Не морозь меня! — вопила первая. — Моего коня-я!

— Полиция!!!

— В той степи глухой танцевал ямщик!

— Идиотка, он замерзал!

— Сначала сплясал, потом помер, — заявила третья старушенция.

Первая бросила в нее крутое яйцо, вторая завизжала и швырнула в меня помидором. Я увернулась, спрыгнула на пол, схватила сумку и побежала к дембелям.

Солдатики тихо лежали на полках, левая нижняя оказалась свободной.

— Располагайтесь, дамочка, — ласково сказал паренек, устроившийся справа. Положил на стол книгу, которую читал, и сел. — Вам бутербродик сделать? У нас морс клюквенный есть. Хотите?

— Спасибо, не откажусь, — кивнула я, разглядывая обложку издания. «Философское понимание сущности бытия». Нет, ну надо же! Дембеля, разукрашенные «веревками» и значками, пьют сладкие безалкогольные напитки и читают научную литературу, а пожилые женщины хлещут пиво, орут песни и дерутся. Что происходит с нашим миром?

В полдень поезд притормозил на большой станции.

— Стоянка пятнадцать минут, — объявил проводник.

Я решила купить конфет милым, не проронившим за все время пути ни слова, увлеченно перелистывающим страницы книг юношам. Спрыгнула на платформу, пошла к ларьку, ощутила спиной чей-то взгляд, обернулась и увидела в вагоне стоящего на соседнем пути состава… Нину Анатольевну и Эллу Николаевых, сидевших у окна. Несколько мгновений мы молча разглядывали друг друга, потом я заметила в ушах Эллы крупные серьги с прозрачными камнями, а на шее Нины Анатольевны ожерелье из витых золотых цепей.

— Поезд Ореховск — Банск отправляется, доброго вам пути, — забубнило радио.

Состав с Ниной Анатольевной и Эллой двинулся с места, ускорился и исчез из зоны видимости. Только тогда я, очнувшись, схватилась за телефон… Но мобильная связь отсутствовала. Да и какой смысл звонить Платонову? Андрей давно занят другим делом, вдову Геннадия Петровича и беглую супругу Олега никто не ищет, они это понимают, потому и нацепили украденные драгоценности. Три желания Нины Анатольевны, три желания женщины-мечты, о которых она говорила Элле, исполнились. Она встретила родную дочь, та ее очень любит, и Нина уехала из дома куда глаза глядят.

— До отхода поезда Москва — Каргополье осталось три минуты, просим пассажиров занять свои места, — вновь ожил динамик.

Кто-то тронул меня за плечо:

— Ты вроде со мной в одном вагоне. Чего замерла? Так и от поезда отстать недолго.

Я вздрогнула, усилием воли прогнала из головы мысли о Нине с Эллой и увидела деда в спортивном костюме и тапочках.

— Лезь внутрь, не спи, — велел тот. — Эх, молодежь, глаз да глаз за вами нужен. Чего такая смурная? Лица на тебе нет. Беда случилась?