– Что ты здесь делаешь? Как вошла?

Она покрутила связкой ключей на пальце:

– Мне дал их управляющий домом. Я сказала, что хочу проверить, не умер ли мой больной родственник.

– Он поверил?

– Женщины с детьми почти всегда вызывают доверие.

– Он будет уволен.

Адель присвистнула сквозь зубы. Кернан не любил, когда она так делала, это не сулило ему ничего хорошего.

– Господи, где твоя горничная?

– Уволил.

– Тут сильно воняет.

– Подгорела пицца.

– Ты сам готовил пиццу? – уточнила Адель, как будто узнала про него страшную тайну.

Может, так и было. Кернан решил сделать пиццу, чтобы доказать, что его жизнь без Стейси ничуть не хуже, чем рядом с ней. Эксперимент полностью провалился. По лицу Адели было видно, что она уже догадалась.

– Ты рассчитал горничную до или после того, как выгнал мисс Харрис?

– Я снова нанял ее! Откуда ты знаешь?

– Марк сказал.

– Скажи ему, что он тоже уволен за утечку информации из офиса.

– Послушай, дорогой брат, ты можешь уволить всех, с кем сталкиваешься, но не станешь от этого счастливее.

– Мне уже гораздо лучше, – мрачно заявил Кернан.

– Тебе нужно заглянуть в сердце проблемы, Кей.

– И ты, конечно, знаешь, в чем моя проблема?

– Знаю!

Кернан склонил голову и вопросительно поднял брови.

– В твоем сердце, – сказала она. – Сердце проблемы в твоем сердце.

Вероятно, глаза Адели привыкли к темноте, потому что она перешагнула через валявшиеся на полу грязные носки и рубашки и встала над ним. Макс вытянул шею, чтобы посмотреть на дядю. Ему явно не понравилось то, что он увидел, поэтому он крепче прижался к матери, боясь, что его оставят здесь. Адель нагнулась и взяла верхний номер из кипы журналов на кофейном столике.

– Что это?

– Не трогай!

– «Иконы Бизнеса»? Кажется, они писали про тебя? – Не дождавшись ответа, она ахнула. – Господи, Кей, тешишь самолюбие, вспоминая дни былой славы?

– Почему былой? – Кернан все более раздражался бесцеремонным вторжением в его загубленную жизнь и надеялся помешать сестре докопаться до истинной причины интереса к подшивке журнала.

Адель листала страницы в поисках истории о нем. Вдруг, к его огорчению, ее лицо просветлело.

– Не может быть! Ты читаешь статьи Стейси! – Она произнесла это с нескрываемой радостью.

– Собираю компромат на нее, чтобы подать в суд, когда она опубликует несанкционированный материал обо мне! – Он сам понимал, что это звучит жалко и неубедительно.

– Сам будешь вести дело? Слышала, ты уволил юриста на прошлой неделе?

Кернан даже не стал уточнять, откуда ей это известно. Он надеялся, что его убийственный взгляд испугает сестру и она уйдет. Этого не случилось.

– Она не напишет о тебе, глупый.

– Глупый?

– Мы встретились за чашкой кофе после того, как появилась ее статья в «Пасифик лайф».

– Кофе со Стейси?

Он прикусил язык прежде, чем начал задавать вопросы: «Как она? Счастлива? Спрашивала обо мне?» Вместо этого он поинтересовался:

– О чем статья?

– Не о тебе, – бросила Адель, давая понять, что мир не вращается вокруг него.

– Зачем ты пришла? Ну да, навестить больного, проверить, жив ли. Сама видишь – жив, здоров, поэтому…

– Принесла тебе, чтобы ты взглянул. – Удерживая Макса, она начала рыться в сумке, достаточно большой, чтобы вместить автомобиль. Наконец выудила журнал и положила на столик.

– Зачем?

– Перестань ворчать. Я люблю тебя, беспокоюсь и надеюсь, что, прочитав это, ты сделаешь правильные выводы.

Из упрямства он решил, что не станет читать статью. После ухода Адели целых двадцать минут имитировал интерес к футбольному матчу, трансляция которого продолжалась по телевизору, потом схватил журнал и начал быстро листать. Материал Стейси был озаглавлен «Закон Мерфи. Исповедь приемного ребенка» и начинался словами: «Я верила в чудеса, пока мне не исполнилось шестнадцать лет…» Кернан прочитал до конца, потом еще раз, едва сдерживая слезы.

Сестра права – он не способен сделать правильные выводы. В поисках чековой книжки Кернан перерыл гору мусора, в которую превратил свою жизнь. Впрочем, выписанная на счет КОПД крупная сумма также не решит проблему, особенно теперь, когда Стейси не испытывает недостатка в спонсорах.

К тому времени, как он закончил заново перечитывать статью, Кернан окончательно убедился в том, что интуиция подсказывала ему давно. Стейси была настоящей. А еще ему стало понятно, что есть только один способ вызволить его из мрака. Но для этого потребуется немалое мужество.