Но существование иномирян, как и инопланетян в свое время, оставалось не доказанным и не опровергнутым.

Парень, которого когда-то звали Вильгельм, шел по одной из заснеженных улиц Каллисто. На то, что он одет в шорты и футболку, никто не обращал внимания. Ведь модификации позволяли контролировать ощущение холода и жары. Ставь соответствующее изменение -- и ходи весь год хоть голышом или наоборот -- в зимнем пальто.

Он свернул в одно из неприметных куполообразных зданий, где, судя по вывеске, находился клуб отдыха.

Если алмунийский "Восток" был клубом в старом смысле слова, то этот представлял новейшее поколение. Неприметное помещение внутри и люди, лежащие в подобиях коконов, подключенные через порты к коммуникатору.

Сейчас они не здесь. Эти люди развлекаются в ночном клубе. Слушают выступления певцов-симулякров, отплясывают на виртуальном танцполе, пьют виртуальные спиртные напитки, которые им приносят виртуальные официанты, знакомятся друг с другом в виртуальном пространстве, принимают легализированные программные наркотики, которые по требованию подгружаются в их мозг. Подобное заведение стоило хозяину намного меньше, чем настоящий клуб наподобие "Востока". Хоть коконы псевдореальности стоили недешево, но все же дешевле, чем куча аппаратуры, БАРы-официанты и охранники, постоянные закупки спиртного и еды. Да и виртуальный клуб позволял создавать невозможные в реальности пространства, которые нравились здешним посетителям.

Вильгельм миновал зал, прошел в небольшую комнатку, где, подключенный к биокомпьютеру, сидел техник-управляющий.

Парень послал сигнал из интерфейса, техник открыл глаза, почесал свой массивный подбородок, отключил биопорт.

Вильгельм мягко кивнул вместо приветствия.

– - Ты быстро, -- поднимаясь с кресла-шара, сказал техник.

– - Ученый начал догадываться. Пришлось убить его.

– - Ты правильно сделал, -- усмехнулся техник.

– - Но Радшар, за ним придут и другие. Он не последний. Рано или поздно люди поймут...

– - Не успеют, -- перебил Вильгельма техник.
– - "Волшебство" уже понемногу расползается по их мирам. Легализации пока что нет, но это лишь дело времени. Скоро операция вступит в финальную стадию.

– - Если нам не помешает Шагари и его приспешники.

– - Мы слишком долго здесь. Мы научились говорить как люди, думать как люди, вести себя как люди. После сотен лет подготовки операция не может сорваться сейчас. Шагари слаб, у него мало сподвижников. Он не сможет нам навредить.

– - Но ведь мы выпустили "Волшебство" раньше времени не просто так. Значит, мы боимся, что можем проиграть, -- взглянув на Радшара пронзительным взглядом, сказал Вильгельм.

– - Сверху посчитали, что люди уже готовы, -- спокойно ответил техник.

– - Но до созревания еще лет пятьдесят. Через это время не придется поводить стимуляцию с помощью того, что мы называем "Волшебство". Мы можем нарушить нужные связи...

– - Видишь тех людей в коконах?
– - перебив мальчика, Радшар указал в сторону зала.
– - Я в небольших дозах подкидываю им "Волшебство". Их разум дозревает очень быстро. Система работает. Значит, скоро мы совершим задуманное. Зачем нам ждать еще пятьдесят лет, если мы можем совершить задуманное сейчас?

– - Но Шагари!
– - вскрикнул Вильгельм.

– - Даже если он знает про все и уже здесь, чтоб помешать нам, ему придется сильно навредить человечеству. Он на это не пойдет. Если дать людям выбор, мы или Шагари, я уверен, что люди выберут нас.

– - Зачем тогда вся секретность? Мы могли бы просто предложить все людям.

– - Понимаешь, -- улыбнулся техник, -- таковы люди. Если им говорят что-то менять -- они будут против. Но со временем понимают, что изменения нужны прежде всего им. Ты уже давно находишься в их мирах, мог бы понять это сам.

Вильгельм мягко кивнул, но на его лице читалась неуверенность, подсознательный страх, сомнения. Будто он делал что-то плохое и его донимала совесть.

– - Возвращайся домой, ты выполнил свое назначение, -- сказал Радшар, а Вильгельм, потупив глаза, снова кивнул.

Техник подключился к порту, его выражение лица с доброжелательного сменилось на сосредоточенное. Сейчас он черпал энергию из людей, находившихся там в коконах. Потом они почувствуют усталость, им захочется отдохнуть. Ведь мозг устает не меньше, чем тело.

Рядом с Радшаром засветилась небольшая точка. Она, словно маленький синеватый светлячок, носилась в воздухе. Опускалась ниже, поднималась выше, плыла вправо, влево. Ускорялась и замедлялась. А потом остановилась и начала расти.

С каждой секундой она увеличивалась на сантиметр. Все быстрее и быстрее. И вот уже в техпомещении обосновался овальный портал с метр в высоту.

– - Спасибо, Радшар, -- произнес Вильгельм, нагнулся и шагнул внутрь. Как только мальчик исчез, портал испарился, словно его никогда и не было.