Минут десять Саммерс не мог прийти в себя. Он смотрел по сторонам, прикасался ко всему, словно проверяя, не кажется ли ему это все. А потом он заметил голубой шар, висящий над поляной на высоте метров десяти.

– - Система климат-контроля? Но из чего это?
– - еле шевеля языком, спросил он.

Только сейчас Юрген понял, что весь вспотел. Он снял с себя серую тяжелую куртку, положил на траву и уселся сверху.

– - Это энерготехнологии, -- ответил Кашниу.
– - Понимаете ли, мистер Саммерс, все в этом мире имеет энергию. Вы, я, трава под нами, эти деревья, снег, вон те горные вершины, даже воздух. Нужно только научиться её использовать, и человек сможет творить чудеса без угрозы для себя или окружающей среды.

– - Но ведь это невозможно!
– - вскрикнул Саммерс.

– - Возможно, -- ответил Кашиу, садясь рядом с Саммерсом и подкуривая длинную, сантиметров пятнадцать, сигарету.
– - Хотите?
– - он извлек откуда-то из-под одежды еще одну, такую же.

– - Не курю, -- отказался Саммерс.
– - Расскажите, что здесь происходит, -- он взглянул в глаза собеседнику.

– - Понимаете ли, вы, люди с Земли, или, как вы называете -- Патрия, -- не единственные разумные существа во вселенной. Миров множество, мы считаем, что их количество бесконечно. Некоторые из них населены существами, похожими на людей, некоторые не очень, третьи далеки от человека настолько, что вам трудно было бы это вообразить. Мы тоже когда-то допустили ошибку, посчитав себя единственными разумными существами во вселенной.

– - Так вы не человек?
– - удивился Саммерс.

– - Человек. Физиологически мы с вами ничем не отличаемся. Но произошел мой вид не с Патрии а с Мириу. Мы являемся самой старшей цивилизацией во всех мирах и предпочитаем называть себя Изначальными. Хотя кто знает, может, мы ошибаемся, а в бесконечной мультивселенной существует кто-то более древний, чем мы, -- Кашиу затянулся сигаретой.

– - Чего вы хотите?
– - Юрген верил в слова таинственного собеседника. По крайней мере, не было ничего, что заставляло бы в них усомниться.

– - Наша цивилизация, как и ваша, прошла каменный век, железный, электронный и когда-то, как и вы сейчас, вступила в биовек, открыв для себя параллельные миры. Как и вы, мы открыли путь в Алмунью. Построили города, машины, заселили тот мир, как свой. Тогда мы еще не знали, что биотехнологии тоже склонны к эволюции, а эволюция по каким-то непонятым законам вселенной могла проходить только в неродном для цивилизации мире, словно кто-то свыше, может, Бог, а может, и дьявол, запрограммировал именно такой порядок вещей. Цивилизация доходит до биовека, открывает дверь в параллельный мир, заселяет его, и уже там происходит эволюционный сдвиг. И в один прекрасный день он случился. Мы, как и люди Земли, объединенные мозговым интерфейсом, стали едины. Превратились в единый разум. Биокомпьютер огромной силы, частью которого был каждый живущий человек. Единый разум, единые мысли, единая воля. Изначальные стали напоминать колонию муравьев, объединенных единой целью и стремлениями. И, как и у муравьев, у наших сородичей, переселившихся в Алмунью. появилась своя королева. Человек, обладающий особой мутацией, позволяющий влиять на вселенский разум. Способный внушать каждому человеку свои желания. Кшания Рисиан Датим -- так звали королеву, имеющую власть над Алмуньей. Алмунийские Изначальные развивались семимильными шагами. Технологии рождались одна за другой. Королева искренне верила, что несет добро. Что помогает своей цивилизации достигнуть высот. Но она не могла дать им одного -- права на самовыражение. Ведь со временем алмунийские Изначальные превратились в зомби под её руководством.

– - Какое это имеет отношение ко мне?
– - спросил Саммерс.

– - Подождите. Дайте закончить, -- Кашиу снова затянулся своей длинной, казалось, нескончаемой, сигаретой.
– - Наш первичный мир развивался медленнее альмунийской колонии, но люди в нем остались людьми. К власти в нем пришли объединившиеся с религией ученые. Ведь наука и религия, как мы считаем, работает над одним и тем же -- реализацией воли Бога. Бог в наших верованиях никогда не был против науки. Даже наоборот, религия стимулировала техническое развитие. Ведь зачем человеку дан разум? Только чтобы им пользоваться. А смотря на энерготехнологии, которые были встроены в мир до появления в нем человека, в существовании высших сил перестаешь сомневаться. Одним из ведущих ученых первого мира Изначальных был человек по имени Шагари Ниасс. Он понял, что людям, заселившим Алмунью и попавшим под власть Королевы, нужна помощь.

Кашиу вздохнул, посмотрел на Саммерса, потушил свою сигарету и продолжил:

– - Королева тем временем разрабатывала планы по захвату Мириу в свою единую сеть, а ученые не могли позволить этому произойти -- целому народу стать инструментом во власти королевы. Миры очутились на пороге войны, и если бы она случилась -- наш первичный мир, несомненно, проиграл бы её. Коллегией верховных ученых первичного мира было принято единственное возможное решение -- закрыть порталы на вход и на выход. Уничтожить их и навсегда отказаться от исследований мультивселенной. Только так можно было отвратить угрозу войны. Но, по мнению Шагари Ниасса, алмунийские Изначальные нуждались в помощи, и он с небольшой группой сподвижников покинул Мириу с целью помощи собратьям. Со временем он разработал вирус, который должен был помочь алмунийским изначальным уйти из-под власти Кшании Рисиан. Но он сработал не так, как планировалось. Одномоментно отключенные от сети Изначальные начали сходить с ума. Они больше не представляли себя без единого разума, без власти королевы, без единого мыслепотока на всех. Они убивали друг друга, жгли собственные города... Только единицам удалось сохранить разум.

Кашиу посмотрел на Саммерса:

– - Хотите есть?
– - он достал из кармана что-то, напоминающее по виду шоколадный батончик, протянул его Юргену.
– - Вот. Очень питательно и вкусно.

Саммерс не стал отказываться. Он взял батончик, повертел его в руках, очистил от обертки и откусил. Еда действительно имела сладкий, похожий на шоколадный, вкус.

– - Одним из тех, кому удалось сохранить разум, был Ошиан Асам -- человек, которого вы знаете под именем Франц Кроуссен. Тогда он был аарони королевы, или, выражаясь земными понятиями, мужем. В тот момент, лишившись сети, он понял, какую ошибку допустила королева, лишив людей способности к самовыражению и индивидуальности. Именно тогда он решил навсегда отказаться от чувств и эмоций, оставив только логику и холодный расчет. Духовная практика Изначальных помогла ему в этом. Ведь не простившись с чувствами, он не смог бы этого перенести. Тогда он ушел. Ошиан присоединился к Шагари. Была создана безымянная организация наблюдателей за мирами. Они путешествовали из мира в мир, искали жизнь с целью не дать произойти той же трагедии, которая настигла Изначальных. Именно они оставили на местах, где когда-то располагались города алмунийских Изначальных, предупреждающие знаки. Знаки, которые никто так и не смог понять. Но людей Земли они нашли слишком поздно. Мультивселенная как-никак бесконечна, а искать в ней жизнь -- то же самое, что искать мячик для гольфа в снегах Фроста. Агенты, сохранившие веру в королеву, нашли ваш мир раньше нас. Они внедрились в человеческое общество -- в политику, культуру, религию, науку -- и собирались проделать с землянами то же, что сотворили когда-то с алмунийскими изначальными. Люди королевы помогли человечеству стать на путь биотехнологий. Незримо показали им пути в другие миры, где мог развиться коллективный разум, а потом устроили на Земле катастрофу, после которой поселиться в других мирах были вынуждены почти все земляне.

– - То есть это вы устроили катастрофу на Патрии?
– - вспылил Саммерс.

– - Не мы, наши враги под управлением королевы. Их не так уж и много, но они везде -- в "Маджестик", в "Ассаж", в Объединении, даже в Новом Ватикане. В любой мало-мальски значимой человеческой организации.

– - И вы хотите, чтобы я помог их найти?
– - спросил Саммерс.

– - Нет. Это уже не важно, -- Кашиу сорвал травинку с земли, закусил её.
– - Мы не знаем, ни кто является королевой, ни кто может быть её агентом. Но это не имеет значения. Мы не дадим королеве реализовать её цели до конца. Наш план подходит к завершению. Шагари и Ошиан незримо внедрились в ваше общество и сейчас готовы разрушить то, что стремится сделать королева. Прикрытием для реализации плана были выбраны корпоративные войны, бушующие у человеческой расы. Шагари, проникнув в человеческое общество под именем Макс, зарекомендовал себя как гениального проникателя. Он знал, что рано или поздно одна из корпораций обратится к нему за услугами по уничтожению конкурента, что даст ему возможность действовать, не выдавая себя. И это случилось. Пять лет назад к нему обратился Геннадий Борисов с заданием взломать "Ассаж". Ошиан же стал заместителем Стивена Райза -- Францем Кроуссеном. На этой должности он был всеведущ и мог максимально помогать Шагари. Макс должен вот-вот проникнуть в башню "Ассаж" и запустить оттуда вирус, который уничтожит все биотехнологии человечества.