В расстёгнутой чёрной рубашке и любимых старых джинсах, с мокрыми взлохмаченными волосами… Оказывается, на улице пошёл дождь. Даже не дождь — настоящий ливень! Вдалеке уже явно слышались громовые раскаты, чернильное небо друг за другом пронзили яркие вспышки — и в их свете тёмная фигура Ирга выглядела особенно зловеще.

Не замечая меня, он быстро пересёк комнату, на ходу то и дело щёлкая зажигалкой. Подошёл к столу — и зажигалка от неожиданности полетела на пол. Я резко встала. Шагнула ему навстречу — но Ирг так же стремительно отступил назад.

— Что… ты здесь делаешь?

Он попытался придать голосу небрежное удивление — что за гости в такое время? — но взгляд предательски заметался по комнате. Как долго я здесь, что успела увидеть?!

Я медленно подняла руку и протянула ему его записку.

— Ирг… Не смей этого делать.

Он вздрогнул; листок упал на пол.

— Ты о чём? Уже поздно, иди спать.

— ИРГ. НЕ СМЕЙ. ЭТОГО. ДЕЛАТЬ.

Он окончательно понял, что я обо всём догадалась, и моментально изменился в лице. Сжал кулаки и рявкнул:

— Уходи!

— Нет!

— Уходи!!

— Нет!! Ирг, я не уйду!

— Убирайся!! Ну сколько же можно… меня мучить?!

Его голос сорвался; он тяжело опустился прямо на ковёр и уткнулся лицом в колени.

— Уходи… пожалуйста. Альфи… уходи. Я обещаю. Ничего не будет.

Смотреть на него такого было невыносимо. Вдруг вспомнились слова Стаса: «…и этот мальчик в конце концов сломается…» Чуть не сломался… А ведь он сильный. Сильный, как гибкий стальной прут, такие не ломаются, просто не должны. Но я довела даже его…

Я опустилась на колени рядом с ним, обняла, прижалась щекой к влажным спутанным волосам.

— Прости меня, Иргис…

Он молчал. Тогда я стала гладить его по затылку, по плечам, по спине; от прикосновения губ к чувствительному месту сзади на шее он заметно вздрогнул и наконец-то поднял голову.

— Не надо…

— Почему?

— Всё и так будет нормально. Правда. Иди.

Я отрицательно покачала головой и прижалась губами к его щеке.

— Зачем ты?..

— Затем, что я так хочу. А ты?

Он попытался отстраниться. Я не позволила.

— Я… уже не знаю. Слишком больно… У меня больше нет сил…

Запах его кожи, его влажных, пропитанных сигаретным дымом волос сейчас действовал на меня особенно возбуждающе. Я отдалась этому непривычному ощущению и крепко обхватила Ирга за шею, положив другую ладонь на его голую грудь. Лизнула плотно сомкнутые губы, чувствуя, как они против воли расслабляются, раскрываются мне навстречу… Запрещённый приём. Я знаю, что он не сможет устоять, но я сама хочу, чтобы он не устоял. И не только для того, чтобы окончательно отвлечь от чёрных мыслей. Я просто хочу быть сейчас с ним.

— Альфи…

Он каким-то чудом высвободился из моих объятий, встал — и тут же зашатался.

— Ты куда? А ну стой!

— Аль, ты не понимаешь… Так будет ещё хуже! Я справлюсь, обещаю…

— Перестань врать. Иди ко мне.

Он сделал ещё шаг назад, и я разозлилась. Ах, так!

Подскочила, вцепилась ногтями в плечи — оставляя царапины, раздирая рубашку — и ощутимо, до крови укусила в губу. Ирг удивлённо слизнул набегающую солоноватую влагу.

— Ну, ты… дикая кошка…

— Ирбис!

Я снова, уже нежно, провела по пострадавшему месту, вбирая в себя его кровь.

— Нет, ты просто вампир какой-то, — хрипло прошептал он. И приподнял подбородок, одновременно окончательно сбрасывая с плеч рубашку. — Пей уж, вампирюга!

Я засмеялась и легонько куснула его за шею, прочертила языком дорожку от уха вниз, к ключице. Ирг застонал и прижал меня к себе, зарылся лицом в волосы и замер. За окном вовсю бушевала гроза, а в тиши этой сумрачной, неуютной комнаты оглушительным молотом колотилось сердце. Моё или его? Неважно… Теперь всё неважно…

Это была безумная ночь. Нет, безумно безумная; самая сладкая и «дикая» ночь в моей жизни. Мы любили друг друга в первый и словно в последний раз, бешено, до изнеможения, почти до боли… Ненадолго замирали — и снова судорожно искали в темноте распухшие от поцелуев губы. Мы не заметили, как стих ливень, и начало потихоньку сереть небо за неприкрытой балконной дверью. Сил никаких не осталось… Мы просто лежали, обняв друг друга, и уже сквозь дремоту я услышала его негромкий голос:

— Альфи… Я люблю тебя.