Лан подождал минут пятнадцать, после чего негромким покашливанием вернул всеобщее внимание к себе.

— Эрмеч, это Исэль.

Кивком он подозвал девушку, которая до последнего момента успешно притворялась, что ее вообще здесь нет.

— Я рассказывал тебе о ней.

Вожак проницательно посмотрел на девушку, съежившуюся под его взглядом. Казалось, ей не хватает воздуха. По кабинету невидимым туманом плыл ее страх.

— Меня зовут Гердан Эрмеч. — Блондин с мягкой улыбкой протянул ей руку. — Рад знакомству.

Исэль попятилась и шумно втянула в себя воздух. Вид у девчонки был такой, будто она собирается его за эту руку цапнуть.

Но Эрмеч терпеливо ждал, не убирал ладонь, но и ближе не подходил, позволяя ей принять решение самой. Мы все тоже не влезали, наблюдали молча. А Исэль все никак не могла заставить себя сделать ответный жест.

В конце концов кто-то не выдержал.

— Зачем вам подстилка бывшего вожака? — сморщив нос, вопросила самая бойкая из девиц. — В стае полно нормальных волчиц, которые, кстати, очень расстроились, что выбрали не их. Одна из моих сестер с удовольствием заменит это недоразумение, если нужно.

На целую секунду над нами повисла гробовая тишина. Эта секунда показалась вечностью.

Потом вожак другой белой стаи опустил руку и очень медленно повернулся к говорившей, смерил ее заинтересованным взглядом.

— Напомни, как тебя зовут? — Голос мужчины звучал ровно, в нем невозможно было прочесть эмоции.

— Элиса.

— Так вот, Элиса, — бесстрастно продолжал Гердан Эрмеч, — ты еще очень молода и глупа, поэтому я позволю тебе выйти отсюда живой. Но моей стае ты больше не нужна. Надеюсь, для тебя это будет хорошим уроком.

— Но… — затравленно пискнула оборотень, оглядываясь на дверь. — П-почему?

— Ты только что оскорбила Исэль и проявила неуважение к двум вожакам, — прохладно отметил Лан. — Подожди за дверью, я позже с тобой разберусь.

Больше на нее никто не смотрел, и Элиса, помявшись какое-то время, выскользнула из кабинета. Другие девушки опасливо притихли и жались друг к другу.

Внимание Эрмеча тем временем вернулось к Исэль.

— В общем, я надеюсь, что мы найдем общий язык, и ты приживешься в моей стае.

Вожак ограничился словами, рук к ней больше не тянул.

— Если же нет, путь назад открыт. Ну что, едешь? Решиться надо сейчас, через полчаса выезжаем.

Исэль кивнула и подхватила свой чемодан.

Что ж, кажется, она в надежных руках.

Некоторое время ушло на улаживание формальностей. Эрмеч оставил координаты для родных девушек, чтобы те могли связаться с ними. Минутой раньше они с Ланом подписали договор в двух экземплярах на разных бланках. Помимо подписей, были еще знаки: Лан приложил к плотному листу ладонь тыльной стороной, как раз тем местом, где чернел ромб, а Эрмеч снял с шеи кулон, с которым проделал то же самое. У обоих при этом под рубашками засветились плечи. Клеймо.

Девушек рассадили по машинам. Насколько я успела услышать, Исэль предстояло ехать с вожаком, об оставшихся трех девушках позаботятся его братья.

Все уже попрощались с нами и ушли, когда белый волк из чужой стаи впервые посмотрел на меня. До этого будто и не замечал присутствия в кабинете еще одной персоны.

— У тебя красивая и сильная невеста, Ланхольт Вимар, — слабо улыбнулся гость. — Береги ее.

— Буду, — Лан серьезно кивнул.

— Вот и хорошо, — вздохнул Эрмеч.

И я вдруг поняла, что лет ему все-таки больше, чем кажется на первый взгляд.

— Говорят, у вас тут сейчас опасно? Если надо, я мог бы потрясти кое-кого из знакомых насчет информации.

Вожаки обменялись испытующими взглядами, после чего Лан решительно покачал головой:

— Сами справимся. Но все равно спасибо.

— Уверен?

В светлых глазах Эрмеча появился осуждающий блеск.

— Должны.

— Ладно. Но в случае чего ты знаешь, где меня найти.

Эрмеч отрывисто кивнул и направился к двери.

— Присмотрите там за Исэль, — неожиданно для себя самой бросила я вслед удаляющемуся оборотню.

Он обернулся и поймал мой взгляд.

— Обещаю.

На этом и расстались. Дверь открылась и снова закрылась, вскоре стихли шаги на лестнице, а еще минут через пять от замка отъехали три внедорожника. Для кого-то началась новая жизнь.

— Он… ничего, — поделилась впечатлениями с Ланом, борясь с подступившими к глазам слезами.

— Согласен.

Лан присел на подлокотник кресла, притянул меня к себе и запечатлел теплый поцелуй на виске.

— Давно его знаешь?

Мне было интересно.