Их было немного. Попробовать поговорить с мамой — вряд ли много узнаю, но хоть почву прощупаю. Пора уже. Разговорить кого-нибудь о брачных (или как это называется?) повадках оборотней. В голове мелькали целых три варианта «языка», хотелось бы точно знать, что с Марси ничего плохого не случится. И последнее: связаться с Ланом, если он сам не объявится. Он мне никто, мы чужие и такими же должны остаться. Напоминала себе об этом ежеминутно — а толку ноль.

Еще неплохо бы позаниматься, разобрать электронную почту и так, по мелочи.

Пока обдумывала, чем стану заниматься днем, успела посмотреть в интернете погоду и влезть в красный сарафан и босоножки на невысокой платформе. Я послала своему отражению в зеркале воздушный поцелуй и отправилась варить традиционный утренний кофе, раз уж завтрак благополучно проболтала с подругой.

— Джая, какая же ты хорошенькая! И когда только успела так повзрослеть?! — умиленно вздохнула мама.

Ее появление в кухне я проворонила, но оборачиваться не стала, продолжая возиться с кофеваркой, только улыбнулась. В кои-то веки меня не распекают! Впрочем, мама тут же исправилась:

— Не пей эту гадость, лучше съешь хлопья. Что за привычка пропускать завтрак?

— Ну, мам!..

— Будешь ходить бледная, как вампир, и с кругами под глазами!

О да, угроза страшная! Я впечатлилась, честно. Но от любимого напитка с молоком и ложечкой сахара отказаться не смогла.

А когда устроилась на высоком стуле, обхватив ладонями горячие бока кружки, решилась наконец заговорить о сокровенном. Вернее, о том, чего не знала, но имела полное право узнать.

— Можно спросить тебя кое о чем?

И выжидательно посмотрела на маму.

Уходить она не собиралась, устроилась напротив.

— Конечно, дорогая.

— Где мы жили до того, как ты вышла за Ада и он забрал нас к себе?

На секунду воцарилась напряженная тишина, потом мама нервно побарабанила пальцами по столу. Обручальное кольцо сверкнуло в свете солнечных лучей.

— Ты помнишь переезд? — Ее голос звучал взволнованно. — А еще что?

— Ничего, — призналась честно и отпила немного из кружки, блаженно зажмурилась. — Только свои ощущения. Появился папа, и стало… спокойнее, что ли. Потом место поменялось.

Полный облегчения вздох мне не почудился?

— Так и было. — По губам мамы растеклась нежная улыбка. — Он изменил нашу жизнь. И не знаю, где бы мы теперь были, если бы не Ад.

— Так откуда он нас забрал?

— Из Вайдаллы. Это предместье. Полтора часа от столицы, но дыра редкостная! Хорошо, что ты была слишком маленькой, чтобы запомнить.

Ответ прозвучал искренне, и я зафиксировала в мыслях название. Без определенной цели, просто так, маленький кусочек от мозаики моей небогатой на события жизни. Ну да, мне тогда было чуть больше двух, я не могла ничего запомнить. Странно, что отголоски эмоций сидели где-то внутри.

— А папа? — Раз уж удача сегодня где-то рядом, я решила задать следующий вопрос.

— Адастис уже тогда работал на правительство, правда, должность занимал помельче. Его послали в наши места уладить один юридический вопрос всего на два дня. Мы случайно встретились, а потом… — Слова текли медленно, голубые глаза подернулись дымкой воспоминаний.

— Вообще-то я спрашивала про родного отца. — Жестоко было обрывать ее на полуслове, но я впервые в жизни решилась. Нельзя упускать момент, потом может просто не представиться случая! — Где он был тогда? Бросил нас? Или…

Мама запнулась, прикусила губу. Ее глаза расширились, но самообладание не подвело.

— Я уже больше года была вдовой.

— Что с ним случилось?

Хотелось поддержать, взять ее за руку, но мама встала и принялась расхаживать по кухне. Долго. Минут десять.

Кофе закончился, осталась одна гуща на дне кружки. Надежда на ответ почти растаяла, можно было вставать и идти к себе… Но я медлила, за что и была вознаграждена.

— То, что и должно было случиться однажды, — с горечью выдохнула мама больше себе, чем мне. — Знаю, что нельзя так говорить, тем более при тебе, но нам обеим было плохо с ним. И в конце концов я рада, что так произошло.

Больно мне не было, неприятно тоже, странно — да. В мыслях любимым папочкой был Адастис, а тот, другой… Я никогда не думала о нем. До последних дней.

— Зачем тогда ты связалась с ним?

Я искренне не понимала.

А мама вдруг снова улыбнулась, живо и задорно, как девчонка. Такой я ее не видела никогда!

— Мне было семнадцать, и я потеряла голову от любви.

— А…

В голове стайкой замельтешили вопросы, и я запнулась, выбирая самый важный из них. Но сеанс откровений уже подошел к концу.