— Ой, не принимай на свой счет. Они посылают кого-то с нами каждый раз, когда мы куда-нибудь выходим, — как бы отмахиваясь, ответила она. — Обычно проспекта, но иногда с ними увязывается Ругер. Он забавный. Они не хотят, чтобы нас кто-то беспокоил. Таким образом, мы можем веселиться, и они знают, что мы в безопасности. Ничего серьезного, по крайней мере, не для тебя, потому что у тебя уже есть мужчина. Для меня это отстойно.

— Значит, все старухи постоянно находятся под присмотром? — задала я вопрос. — Разве это не жутко?

Она засмеялась и пожала плечами.

— В основном только тогда, когда мы отправляемся куда-то на вечер. Это вопрос безопасности. Существует много клубов, и не все из них друзья «Риперов». Это их способ убедиться, что никто не будет к нам приставать, и что у нас есть трезвый водитель, который отвезет нас домой. Это здорово, если ты не хочешь потерять девственность.

Я захихикала, и она зло посмотрела на меня, от чего я захихикала еще громче, когда мы спустились на первый этаж, но я резко замолчала, потому что высокий мужчина, одетый в жилет Рипера, вдруг преградил мне путь. Я посмотрела наверх, пытаясь сфокусировать взгляд. Макс.

— Эй, Макс, — сказала Эм. — Что ты здесь делаешь?

— Просто зашел выпить, — ответил он, с довольным видом рассматривая нас.

Выглядели мы «хорошо», и Макс это заметил.

«Замечательно».

— Поговорил с Пейнтером, услышал, что вы, дамы, здесь. Подумал, что мог бы предложить вам выпить. Вы сегодня великолепно выглядите.

— Ты очень милый, — Эм кокетливо улыбнулась.

Он улыбнулся ей в ответ, и я задалась вопросом, было ли что-то большее между Максом и Эм, чем мне казалось. К нам подошел напряженный Пейнтер, и они с Максом переглянулись. Затем Пейнтер покачал головой и отступил назад, не выглядя при этом счастливым.

Это было интересно.

Макс пошел за нами к столу, где Мэггс поставила его на место, сказав ему купить нам напитки и свалить, «потому что это деееввиииччнниииккк!». Все одобряюще заголосили, когда он, предварительно ухмыльнувшись и приняв заказы, вернулся с подносом, полным стопок. Несмотря на мои предыдущие убеждения, что мне нужно было выпить еще, взглянув на стопку водки, я почувствовала тошноту. Я вынула телефон, чтобы посмотреть на время. Почти два. Хос прислал сообщение спустя четыре часа, как мы уехали: «Отправляюсь с парнями в «Лайн». Не жди».

«Лайн». Почему это звучало знакомо? Мое сознание затуманилось.

— Что такое «Лайн»? — спросила я Куки, сидящую рядом со мной.

Перед тем как отправиться в бар, она надела кожаный жилет, на спине которого были нашивки со словами «Собственность Баггера, МК «Риперы»». Я все еще чувствовала себя неуютно из-за всей этой суеты вокруг «собственности», но Куки выглядела вполне счастливой, нося жилет. И она не была угнетенной. Я поняла это во время наших разговоров между желе-шотами, которыми она пичкала меня. Куки была слишком занята, управляя своим кофейным магазином и воспитывая их с Баггером трехлетнюю дочку, чтобы быть угнетенной.

— О, это стриптиз клуб «Риперов», — ответила она. — Он приносит клубу кучу денег, хотя его стриптизерши могут быть еще теми потаскушками. Но некоторые из них нормальные. Я постоянно говорю Баггеру, что начну там работать, пока он отсутствует, и это бесит его. Я люблю так делать, — она засмеялась.

— О чем болтаете? — прокричала Дарси через стол.

— «Лайн»! — прокричала в ответ Куки.

Дарси расплылась в широкой улыбке.

— Мы должны туда пойти!

— Что? — спросила я, обескураженная.

Куки хлопнула в ладоши.

— О, это отличная идея! — сказала она. — Мы можем потанцевать у шеста. Мне нужны фотографии для Баггера!

— Ты серьезно? Зачем нам туда идти? — я была озадачена и потребовала ответа.

— Ну, во-первых, если парни сейчас в «Лайн», будет весело заявиться туда без предупреждения, — ответила Дарси, подмигнув мне. — Напугать их, понимаешь? Плюс к этому, довольно интересно будет понаблюдать за танцовщицами. Некоторые из них действительно хороши, я узнала от них несколько отличных трюков. Буни может подтвердить.

Она наклонилась и дала Мэггс пять.

— Не говоря уже о том, что если твой мужчина собирается провести ночь в окружении голых сучек, которые не являются тобой, то нет ничего плохого в том, чтобы убедиться, что он привезет свой стояк домой, — вставила слово Мэггс.

Это были правильные слова. Мне совсем не нравилась идея о Хосе с другой женщиной. Я хмуро взглянула на обидные слова на экране телефона.

— Можно еще зайти в магазин, — добавила она. — Мне нужно подобрать новую майку. Собираюсь увидеться с Болтом на этой неделе, хочу немного скрасить его ожидание.