– Готов! – прозвучало вновь.

Тимкин набрал в грудь побольше воздуха и аккуратно и ловко промчался двести метров.

– Митя Тимкин участвует во втором заезде! – раздался голос тренера. – Следующий, пожалуйста!

Артем обреченно подошел к настилу и сел. Руки сжали фал так, что, казалось, сейчас оторвут его от катера.

– Готов! – прозвенело в воздухе.

Неторопливо спланировав на воду, Артем заскользил за своей мечтой. От волнения он практически ничего не видел. Изо всех сил стараясь сохранять равновесие и держать ровно спину, он мчался вперед, разрывая воздух и отплевываясь от соленых волн.

– Артем Абрикосов участвует во втором заезде! – послышался голос Алены. – Да отпусти ты веревку, Тёма!

Маша, мама, Диночка и папа стояли на берегу и наблюдали за происходящим.

– Кто выиграет? – спросила мама.

– Артем! – уверенно ответил папа. – Узнаю себя в юности!

Начался второй заезд. Осталось всего пять мальчиков, сумевших пробиться. Тимкин стартовал предпоследним, за ним – Артем. Первые три претендента завалились еще на старте. Тимкин решительно подошел к настилу. «Сейчас или никогда!» – подумал он, грозно нахмуря брови.

Первые сто метров Митя пролетел великолепно, он уже видел финишную ленточку, она манила его. «Кажется, побеждаю!» – пронеслось в его голове, и в ту же секунду руки его выпустили фал и он ушел под воду. Вынырнув через мгновение, Митя обернулся и посмотрел на Артема.

– Не подведи! – крикнул он и поплыл к берегу.

Артем выпрямился. У него было два варианта: упасть – ничего не выиграть, опозориться перед Машей и упустить шикарную возможность прокатиться с ней на катере, подарив огромный букет летних цветов, или… Он выбрал второй! Изящно выпрямившись, как заправский воднолыжник, промчался он перед публикой, на последних метрах даже оторвав одну руку от фала и помахав зрителям!

– Победил Артем Абрикосов! – объявила Алена, и соревнования закончились.

– Поздравляю, друг! – хлопнул Артема по плечу Тимкин.

– Темочка! Молодец! – сказала мама.

– Дай один цветочек! – попросила Диночка.

– Я знал, что ты не упадешь! – пожал мальчику руку Тимкин-старший.

– Твоя фамилия Абрикосов? – завороженно спросила Маша.

Вечером, прогуливаясь по набережной, Тимкины увидели в море катер. На палубе стояли двое: высокий крупный мальчик и девочка в белом платье.

– Мам, – сказал Митя, – а они неплохо смотрятся вместе!

До конца отдыха в чудесной Черногории оставалось всего несколько дней, и путешественники решили сходить в одну из самых красивых пещер, которая находилась недалеко от отеля. Заранее вызванный гид объяснил правила посещения пещер и сказал, какие вещи нужно взять с собой.

Гид оказался опытным проводником, звали его Виктор, он уже давно жил здесь, зарабатывая тем, что проводил экскурсии. У него был здесь свой дом, жена и двое детей.

Тимкины и их друзья решили, что в пещеру пойдут только мужчины, а девочки останутся ждать их на лужайке перед горой, готовя пикник. Завтра в полдень договорились встретиться с Виктором у подножия горы.

Приготовления к отъезду заняли остаток дня. Тимкин страшно волновался и все время норовил засунуть в рюкзак что-нибудь бестолковое.

– Митя! – возмутилась мама. – Прекрати суетиться! Не мешай! Я не могу сосредоточиться! Вдруг я забуду что-нибудь положить?

– Не переживай так, Катюша! – воскликнул Тимкин-старший. – Мужчины идут в поход! Ну что ты? – ласково спросил он жену.

– А вдруг нам станет скучно? – спросила Маша. – Может, нам пойти с вами?

– Нет, – твердо ответил Артем. – Это может быть опасно.

– А зачем вы вообще туда идете, если это так страшно? – надулась девочка.

– Приключения, дочь! – воскликнул папа.

При этом слове у Тимкина пересохло во рту и сердце забилось с бешеной силой.

Мама посмотрела на мужа и сына. Вид у обоих был абсолютно одинаковый – как у детей, дорвавшихся наконец до любимых конфет!

– Машенька, не волнуйся! – попросил Артем. – Мы сходим на разведку, вы будете нас ждать с обедом!

– Ох, герои! – засмеялась мама.

Тимкин подошел к рюкзаку и с задумчивым видом сунул туда два куска мыла.

– Митя! Зачем тебе столько мыла? Зачем тебе вообще мыло в пещере? – воскликнула сестра. – Ты что, мыться там собрался? – развеселилась она.

– Вы не понимаете, – дрожащим голосом начал Тимкин. – Мыло нужно для того, чтобы обмазать им свечи, тогда они не будут оплавляться слишком быстро. Мало ли, что может в пещере произойти, тем более в лабиринтовой!