Шрифт:
Потом запах лисы растаял, воцарилась тишина.
«Думаешь, она ушла?
– шепотом спросила Вишнелапка.
– Я вся искололась об эту дурацкую ежевику».
«Лучше пока посидим тут, - твердо сказал Кротолапик.
– Вдруг она притаилась?»
Котята подождали немного, но постепенно осмелели. Воробей напрягся, вновь почувствовав запах лисы, а Кротолапик еле слышно прошептал:
«Кажется, она вернулась».
Он выглянул сквозь просвет между ветками и увидел рыжую лису, обнюхивавшую землю в нескольких хвостах от притаившихся оруженосцев.
«Она нас ищет!» - срывающимся шепотом простонал Кротолапик.
«А если найдет?
– спросила Вишнелапка.
– Где же наши?»
Лиса подошла ближе, и Воробей понял, что она учуяла запах котят. И тут из куста, рядом с ежевикой, раздалось грозное шипение. Лиса вскинула голову. Шипение повторилось, на этот раз оно сопровождалось угрожающим рычанием, и лиса, подобрав хвост, бросилась наутек.
«Ой, чуть не съела!» - пропищал Кротолапик.
Воробей понял, что в соседнем кусте, в самом деле, скрывался какой-то кот. Но ветки ежевики скрывали его от глаз, к тому же, в густой тени было трудно рассмотреть фигуру неизвестного спасителя. Он напрягся, чтобы поймать запах, но…
– Ой-ой!
– взвизгнул Кротолапик.
– Больно же!
Видение исчезло, и Воробей вновь очутился во тьме.
– Прости, - пробормотал он, раздосадованный тем, что глупый оруженосец закрыл свои воспоминания как раз в тот момент, когда он почти поймал ускользающий запах.
– Ладно, бегите оба!
Когда оруженосцы убежали, Воробей вышел на поляну, чтобы посмотреть, как там дела.
Маковка сидела посреди лагеря, прижимая к себе Кротолапика и Вишнелапку. Другие коты обступили их, внимательно слушая рассказ оруженосцев.
– Что?
– взвизгнула Маковка.
– Лиса едва не съела вас? Да что же это творится! Какой ужас! Ежевика, что мы будем делать?
– Успокойся, Маковка, - поморщился глашатай.
– Все целы, никто никого не съел…
– Не смей советовать мне успокоиться!
– завизжала Маковка.
– Моих деток едва не съели!
– Я знаю, что ты тревожишься, - терпеливо ответил Ежевика.
– Я сам не ожидал, что лиса объявится так близко от нашего лагеря. Совсем недавно мы выгнали со своей территории последнюю рыжую тварь, и я не думал, что они посмеют так быстро вернуться.
Воробей стал проталкиваться сквозь толпу, желая обсудить с глашатаем историю о таинственном спасителе котят, но взбудораженная Маковка так вопила, что никто не мог и слова вставить. Раздосадованный неудачей, Воробей хотел уйти к себе, но вдруг уловил запах Искры и остановился. Странно, очень странно… Почему Искра не поднимает глаз, и почему от нее так остро пахнет стыдом и раскаянием?
– Что с тобой?
– спросил Воробей, наклоняясь к Искре.
– Это я виновата,-жалобно промяукала Искра. Она подняла голову и промяукала: - Кажется, это я привела лису на нашу территорию!
– Каким образом?
– громко спросил Огнезвезд.
Воробей покрутил головой и услышал, как предводитель сбегает к ним по камням с Каменного карниза. Остальные коты дружно повернулись к Искре.
Несчастная кошка стала рассказывать, как они с Воробьем увидели истоптанную полянку и объеденные кроликами кустики календулы.
– Вот я и решила принести лисьего помета, чтобы обмазать растения и отпугнуть лису, - дрожащим голоском призналась Искра.
– Наверное, лиса тоже учуяла этот запах и перешла границу. Простите, я не хотела, - еле слышно закончила она.
– Мышеголовая!
– рыкнул Белохвост.
– Ты чуть не убила моих детей!
– завизжала Маковка.
– Эй, полегче!
– вмешался Львиносвет, расталкивая котов и останавливаясь рядом с Искрой.
– Вы несправедливы. Откуда Искра могла знать, что все так случится? Кроме того, мы очень редко тренируемся на этом склоне, не говоря уже о том, чтобы водить туда оруженосцев!
– Верно, - поддержала его Медуница.
– И календула нам нужна, как без нее раненых лечить?
Тут все заговорили одновременно, и поднялся такой шум, что Воробей не смог разобрать ни единого слова.
Наконец Огнезвезд положил конец спорам.
– Довольно. Что сделано, то сделано.
– Когда шум стих, он покачал головой и сказал: - Глупо искать виновных, сейчас нужно думать о том, что делать дальше. Наши патрульные позаботятся о том, чтобы лиса не вздумала вернуться.
– Он обвел глазами притихших котов.
– И будьте начеку! Берегитесь кота-невидимку, который прячется в кустах!
Воробей фыркнул. Он чувствовал, что предводитель шутит лишь для виду, а на самом деле глубоко обеспокоен случившимся. Что и говорить, история была странная, а значит, нужно было держать уши востро. Воробей прекрасно понимал воспоминание Кротолапика и знал, что в кустах на вершине скалы, в самом деле, скрывался кто- то неизвестный.