– Сенджу идёт!

Разъярённая Тсунаде успокоилась, только заполучив мелкого в свои руки. И, конечно, ни в какое "Северное" мы не пошли, а отправились прямиком к Кикьё. Я не возражал. Охрана в замке слабовата, зато укрепления и защита отличные, а ещё хороший обзор и много свободного пространства вокруг.

На самом деле, я серьёзно сомневался в том, что нам придётся драться. Сейчас для Орочимару самое разумное - отступить. Если он не привёл с собой хотя бы несколько отрядов, то шансов у него нет. Напакостить и сбежать - ещё куда ни шло, а сражаться одному против целой деревни, никакой чакры не хватит. Момент неожиданности уже утрачен.

Сенджу мрачно ухмыльнулась в ответ на моё предположение.

– Он придёт, Хатаке! Будь уверен. Наглости ему не занимать.

– Ага. Совсем того... сбрендил, - устало подтвердил мелкий.

Я колебался, но правы оказались именно они. Змей напал у стен замка.

– Сзади! Сильная чакра. Один человек!
– рявкнул Паккун.

Дзютсу мы использовали одновременно.

Моя Волна Пламени против его предельно сжатого Порыва Ветра.

Силы Орочимару вложил немало, но наследство покойного Сугимори не подвело. Воздушное лезвие врезалось в гудящие раскалённые колонны, вышибая слепящие всплески. Не пробил! Я хлобыстнул в огонь ещё чакры, и вырванный из-под земли пожар вырос вровень со стенами хонмару. Полыхающий полумесяц оградил площадь перед входом.

– Прикрываю!
– изо всех сил сдерживая рвущееся дзютсу, я не давал ему хлынуть вперёд.

Сенджу пинком вышибла створку ворот, и мой двойник уволок мелкого внутрь. Пылающая трещина в мостовой ширилась. Каменный край осыпался в нутро разлома. Перегретый воздух жёг кожу. Мне пришлось зажмуриться и попятиться от собственного дзютсу, чтобы не ослепнуть на пару минут.

Какого хрена они ждут?!

И словно в ответ на мою злость, в воздух ударил долгий колокольным звон. ТОНННН!! Вокруг многоярусной пирамиды замка захлопнулись грани барьера.

– На!!

Выпущенный на волю огненный вал плеснул широким раскатом. Сметая лишние деревья и спекая в монолитную корку поле будущей битвы. Отлично! Теперь можно сражаться без оглядки. Крушить и ломать всё что угодно. Барьер поднимается выше облаков и продолжается глубоко под землёй, а простыми дзютсу Печать Железной Стены не пробить. Мы с Сенджу перекинулись удовлетворёнными взглядами. Тсунаде с готовностью двинулась навстречу бывшему другу, а я подался назад, закутываясь в густую тень ворот.

Появление врага легко определялось по изменению звуков. Воздух сгустился и высох до ломкой стеклянной хрупкости. Чёткие шаги Сенджу дополнились шорохом. Тц! Похоже, я знаю, что пойдёт следом. Летучий яд.

Невысокий парень небрежно перескочил рдеющую канаву, оставленную Волной.

Похож на свои изображения в личном деле, но выглядит моложе. Как мой одногодка, наверное. Худощавый брюнет. Белое лицо. И то, чего не могла передать фотография. Лихорадочное напряжение. Его чакра источала скованное нетерпение, постоянную потребность в движении, неумение расслабиться...

– Давно не виделись, Тсунаде, - нукенин по-птичьи наклонил голову.
– Твой помощник тебя оставил? Или ты сама попросила его уйти?

Сенджу разглядывала противника молча, давая мне время выбрать позицию.

– Вижу, ты сердишься, - Орочимару развёл безоружные руки в стороны.
– Понимаю твоё раздражение, но давай не будем спорить и махать кулаками. Я готов предложить обмен.

О! Теперь понятно, на что он рассчитывал. Договориться. Чувствуется школа Сарутоби. Сладкие обещания с железной иголкой внутри.

Следующие слова едва не стоили мне сосредоточенности и Хакко.

– Твои близкие в обмен на мальчишку. Живые и здоровые близкие.

Одним бесконечно длинным шагом я переместился за спину врагу. Машинально задавил нарождающуюся ярость. Меч беззвучно скользнул вверх, готовый сорвать его голову одним движением...

– Что скажешь, Тсунаде?
– судя по голосу, нукенин улыбался.
– Ты же всегда хотела вернуть Наваки. Своего бесценного братика.

Женщина стояла, сжав кулаки.

Почему она молчит? Я не позволю открыть барьер. Никому.

Обнадёженный её молчанием лицемерный скот сделал шаг вперёд.

– У тебя в руках ключ к возрождению. Нужно просто его использовать...

Удар!

Без шарингана я уловил лишь самое начало её движения. Отброшенный Орочимару спиной налетел на подставленное мной лезвие и дальше проследовал уже по раздельности. Не знаю, остались в его теле целые, не смятые, органы и кости, но ощущение было такое, словно на меч швырнули мешок с требухой. Сенджу предупреждающе вскинула руку, запрещая приближаться к врагу, и я послушно остановился. Присмотрелся.