Медленно и плавно я проник в хранилище.

Помещение не слишком напоминало учебное, но меня интересовало не сходство, а содержимое застеклённых шкафов - образцы и документы. Единственная лампа горела над столом у стены. Невысокий мужчина читал, сидя спиной к темноте. Вот он протяжно зевнул и потёр лицо, разгоняя сон. Снова уставился в книгу и весело фыркнул. Что-то забавное написано?

Я стоял у него за спиной, раздумывая. Охранник, даже такой, мне помешает. Убить или усыпить?

М-мм...

Хм-мм...

Эм-ммммм...

Нет.

Ни то, ни другое.

Поведение охранника-читателя и место, в котором он находился, совершенно не вязались между собой. Замеченные неправильности заставляли настораживаться, искать подвох. Я вынул отравленный сенбон, убрался за шкаф и снова пробудил шаринган.

Складки и полосы его покрова рисовали совершенно определённый и знакомый узор... Хенге. Зачем?.. Увиденное на секунду поставило меня в тупик, но присмотревшись, я опрометью кинулся прочь. Дерьмо!

Под сердцем у чёртова "генина-чунина" красовалась печать смертника!

Нас ждали!!

Книги и материалы - наверняка подделка, а вот взрывчатка в ящиках самая настоящая. Стоило мне прикончить хоть одного охранника и всё подземелье рвануло бы разом! Орочимару не мелочился, разменивая почти десяток своих людей на возможность подловить врага.

Бегом, бегом!.. На проникновение ушло примерно девятнадцать минут. Выберусь быстрее! Успеть, пока никто не сунулся внутрь!..

Третий этаж... Второй... Первый... Воздуховод... Подкоп... Лес!

Нырнув под сетку укрытия, я кинулся к Нара.

– Энсуи, всем отбой! Отступаем! В хранилище засада. Хироши, передай!..

Мои торопливые указания оборвало знакомое тянущее чувство.

Призыв?!

Какую-то долю секунды я не решался подчиниться зову Договора.

Бросить команду и незаконченное дело? Но псы никогда не дёргали меня по пустякам! Плюнув на все возможные последствия, я отменил операцию.

Печать Змеи!

Ночь на другой стороне Призыва оказалась гораздо светлее. Небо расцвечивал оранжевый свет ракет и белый прожекторов. А на меня набросилось всклокоченное и перемазанное нечто.

– Орочимару устроил вам ловушку! Нужно предупредить!..

Сына получилось опознать исключительно по голосу и чакре. Выглядел ребёнок, словно после трудного дня на скотобойне.

– Знаю.

– ...чтобы не, - мелкий осёкся.
– Знаете? А?..

Я кивнул, выкидывая из головы неудачную миссию и оценивая происходящее здесь. Сёши. Улица. Знакомый шум. И запах большого переполоха - дым с кровью...

Двойник и Паккун отправились на крышу, а я обернулся к мелкому. Мне не нравилось его дыхание - рваное и неглубокое. И то, как он гнётся на бок, сильно похоже на перелом. Я потянулся посмотреть, но мелкий отбил мою руку и нетерпеливо зашипел:

– Потом! Орочимару где-то рядом! Ищет меня. Во мне какая-то хренова печать или что!!.. Я из-за неё сознание теряю!

Понятно.

Мелкому я верил. Если он говорит, что Змей в Конохе - с большой вероятностью так оно и есть. Но кого собирается убивать Джирайя в Отогакуре? Двойника?..

Что ж, если Орочимару ищет Сёши, пусть для начала нас догонит! Подхватив мальчишку, я рванул по улице.

– Ты видел, какие у него силы?

– Н-нет...
– мелкий не сразу собрался с мыслями, - только его самого и двух больших змей. Одну уже убили.

– Ясно.

Хорошо, что Сёши сказал про печать - главное убежище отпадает. Впрочем, в деревне полно других укрытий. Самым подходящим видится "Северное" - близко, небольшое, хорошо охраняется, есть дежурный медик и несколько широко разбросанных выходов. В самом крайнем случае, можно услать мелкого к собакам в Хайюме, и пусть Орочимару хоть лоб себе расшибёт.

Я использовал Хенге, чтобы не будоражить народ видом незнакомой формы. В паре кварталов южнее грохнул сильный взрыв. Плевать! Далеко и неважно. Вперёд!

Высланные разведчики догнали нас через минуту. Двойник доложился:

– Горят дома на набережной. Идёт бой с призванным животным в районе Хьюга. Непонятная суета на восьмом участке стены. Орочимару не видно.

Сёши даже головы не поднял, просто висел на мне, уткнувшись лицом в плечо. Я хотел расспросить его о подробностях действия печати, но Паккун успел первым.