Шрифт:
– Я лечу в Вашингтон, – сообщил Нега. – Когда прилечу, вы должны назвать мне настоящее имя «Стартхема».
– Хочу напомнить, что у нас нет его описания.
– Это маг: чел, чуд, люд, хван или полукровка. Он знает о Тайном Городе, скорее всего, имеет возможность появляться в нём, но живёт за пределами.
– Мы слышали один и тот же разговор или я что-то пропустил? – В голосе Тамира прозвучало удивление.
– Ты пропустил размышления, – язвительно уточнил Нега.
– Мне всё понятно, – недовольно ответил шас. – Но почему ты решил, что о нём известно в Тайном Городе?
– Потому что это наша единственная возможная зацепка, – хмыкнул оперативник. – Если убийца о нас знает, а мы о нём – нет, поиски затянутся лет на сто.
– Можно будет выйти на него через генерала в юбке, – проворчал Доминга. – Когда в следующий раз…
– Следующего раза не будет, – отрезал Нега. – Парень прекрасно знает, кто у него на хвосте, и больше на связь со Шляпелем не выйдет.
– Да почему?!
– Потому что это очень важное дело, после которого уходят на дно, – пояснил Тамир Доминге.
– Верно, – подтвердил Нега. – Так что ищите, а я пока посплю.
Глава 4
Замок пылал.
Не родной Лигар-абер-Пакар, стоящий на высокой скале, укреплённый и магией, и камнем, и оружием, пробиться в который было практически невозможно, а изящный Лигар-увет-Кату. Лёгкий, нежный, словно игрушечный, красивый, как будто нарисованный тонкой тушью… И совершенно беззащитный.
Лигар-увет-Кату был резиденцией клана на острове Каберод, и Эстэль посещала его один раз в год – на великий праздник Первой Крови. В священный для всех масанов день. В день, когда даже отпетые бандиты и подлецы не прикасались к оружию. В день, когда все чувствовали себя в полной безопасности. В день…
В день невиданного предательства.
Замок пылал.
Занялся с гвардейского флигеля, в который прилетело столько «шаровых молний», что целых пять минут казалось, будто на несчастное строение стекает небесный огонь. В гвардейском флигеле погибли все, а там размещалась наиболее боеспособная часть свиты. Лучшие воины. Теперь – мёртвые.
Замок пылал.
Одновременно с атакой «молниями» на замок пошла первая штурмовая волна. Носферату, Луминары, Робене… все. Все кланы объединились против Лигаров.
Тонкие, увитые плющом стены с декоративными башенками врагов не остановили – не могли. И небольшое число дозорных попросту погибло, сметённое превосходящими силами, но… Но стены и дозорные сделали главное – задержали проклятых убийц на несколько секунд, и пришедшие в себя Лигары забаррикадировались в Старой Башне – самом некрасивом и самом надёжном здании замка, оставшемся ещё с тех времен, когда масаны не доверяли друг другу даже в День Первой Крови.
И правильно делали, как выяснилось… Правильно…
– Я не смогу так поступить, – прошептал Артах Лигар, епископ клана, один из тех немногих, кто в жизни не принимал «эликсир». И оттого его преданность была ценнее. – Эстэль, я не смогу. Это неправильно!
– Ты обязан.
– Эстэль…
– Арт… – Рыжая приложила тонкий палец к губам епископа, не позволяя ему продолжить речь, улыбнулась и покачала головой: – Помощи не будет, Арт, я в западне, а по всей планете убивают моих подданных… Моих Лигаров…
У нее не было связи с кланом, с замком, но она знала, что не ошибается. Она знала, что вызвало бойню, и понимала, что Лигарам пришёл конец. Её замысел раскрыт. Ей не жить.
И никому не жить.
– Ты только что сказала, что сможешь создать один переход, – прошептал Артах. – Умоляю – уйди.
– Нет.
– Почему?
– Потому что они пришли за мной, мой милый Арт. За мной. – Эстэль ухитрилась сдержать слёзы. – Если они не получат мою кровь, то продолжат убивать Лигаров с прежней жестокостью.
– А если получат?
– Тогда, возможно, кому-то из наших удастся спастись.
– Возможно, – скривился епископ.
– Пусть так. Пусть – хотя бы возможно. Я согласна.
– Заплатить собой за всех?
– Да.
– А я – нет! – Он схватил рыжую за плечи, тряхнул, словно пытаясь привести в чувство, заглянул в глаза. – Пожалуйста!
А снаружи – грохот боя, крики умирающих и зарево горящего замка. Снаружи – смерть.
– Времени очень мало, Арт. Возьми… – Эстэль высвободилась, взяла со стола изящную шкатулку и вложила её в руки епископа. – Здесь «Ночь», Арт, я могу доверить его только тебе.
И только сейчас епископ заметил, что на груди кардинала нет знаменитого Амулета Крови.