– Надо уходить…

Ивица на колене, из бока вытекает кровь. «Дырка жизни» активирована, перед дружинницей разгоняется зелёный вихрь межконтинентального перехода и слышится яростный рёв вампиров. Надежда ногой толкает потерявшую сознание подругу в портал, бросается следом…

И запускает «Морок морока» – мощный артефакт, скрывший Гадюку даже от владеющих магией масанов.

Надежда проскакивает через угасающий вихрь и замирает, холодно наблюдая за тем, как взбешённые кровососы вымещают злобу на родителях Темпера. Надежда знает, что они ни в чём не виноваты. Надежда знает, что не может им помочь.

Она просто смотрит.

А потом входит вместе с вампирами в созданный ими переход, приведший в обширное помещение без окон. Многочисленные символы на полу и стенах подсказали дознавателю, что она оказалась в камере стационарного, тщательно замаскированного портала – именно такие строили там, где действовали запрещающие обычные магические переходы арканы.

«Кто-то тщательно заботится о своей безопасности…»

Уйти через камеру не представлялось возможным: переходы из стационарных порталов формировались только при знании кодов и особых охранных заклинаний. Как их добыть, Надежда не представляла и потому решила попытаться найти выход и уже с поверхности подать сигнал в Зелёный Дом.

«И тогда вам придётся встретиться с группой весьма решительно настроенных дружинниц…»

Дознаватель не сомневалась, что добралась до главной цели, что именно здесь прячутся наниматели Темпера: те, кому полукровка доставил шкатулку с артефактом, те, по чьему приказу он убивал подданных Зелёного Дома.

И сейчас не было важно, что лежит в шкатулке, чем она так важна и как связана с вампирами. Сейчас Надежда хотела подать сигнал в Дом и устроить в подземной базе кровавую баню…

– Не вижу никаких огней, – хмуро произнёс управляющий вертолётом Нега. – Вообще ничего нет.

– Это потому, что на дворе ночь, – ехидно объяснил Доминга.

– И магическое сканирование ничего не даёт.

– Попробуй повторить…

– Тамир, пожалуйста, ваши выводы, – вежливо попросил Сантьяга, нехитрым способом перебив предсказателя.

– Считаю первоначальное предположение правильным: база масанов расположена в природной аномальной зоне, отвергающей построение порталов.

– Магическое сканирование тоже ничего не дало, – напомнил Нега.

– А это, я думаю, действие искусственной защиты, – вздохнул шас. – Опыт показывает, что естественные аномальные зоны, как правило, отвергают что-то одно.

– Бывает, что подобные зоны отвергают магию вообще.

– В этом случае мы видели бы «белое пятно», – уточнил Тамир. – Но магическое сканирование позволяет разглядеть и джунгли, и их обитателей. Но кое-что от нас скрыто.

– В естественных аномальных зонах обязательно бывают «окна», в которые можно делать порталы, – протянул Сантьяга.

– Наверняка здесь они тоже есть. Но в настоящий момент мы их не чувствуем.

– Они тоже замаскированы, – пробурчал Нега.

– Совершенно верно.

Идея проследить за телефонами Малкавианов оказалась продуктивной: даже неработающие трубки продолжали сообщать серверу о своем местонахождении, и «ласвегасы» довели вампиров от аэродрома до весьма обширной аномальной природной зоны, границы которой они ещё продолжали вычислять. А Нега пока патрулировал границу, не желая терять связь с Цитаделью и надеясь, что «ласвегасы» что-нибудь придумают.

– Защита весьма хороша, – буркнул Тамир. – Я даже примерно не скажу, где именно внутри зоны находится база. Всё очень качественно скрыто.

– Тогда я лечу, – принял решение Нега.

– Мы перебросим к границе зоны отряд гарок, – негромко произнёс Сантьяга. – Но вы должны помнить, что…

– Я помню, комиссар, – учитывая обстоятельства, Нега мог себе позволить перебить комиссара. – Я постараюсь успеть.

Перу, Лима, дебри За несколько дней до описываемых событий

Билеты, как выяснилось, были не на обычный регулярный рейс, а на ночной чартер из Рио в Лиму – в темноте вылетели, в темноте прилетели, – и на борту собралось примерно шестьдесят масанов из разных кланов. Из разных городов. С разных континентов. Сингапур, Шанхай, Токио, Мехико, Нью-Йорк, Париж, Лондон – судя по всему, у Мессии была широкая сеть клубов и ещё более широкие планы на будущее.

Друг к другу вампиры отнеслись благожелательно, клановых обид не помнили, улыбались, шутили, делились опытом «общения» с Танцорами, однако во взглядах и жестах, в глазах, в позах, в словах – во всём! – читалось лёгкое напряжение. Не беспокойство, не тревога, а томительное ожидание чего-то необычайно важного, способного изменить жизнь. А возможно – весь мир.