В ответ на мое восхищение Себастьян только пожал плечами и принялся распаковывать коробки.

– Только не подходи, – остановил меня мужчина, когда я было решила направиться ему на помощь. – Мне бы не хотелось еще раз заставлять Тео внепланово выходить на работу.

Пришлось остаться на месте и наблюдать, как Ян осторожно достает из коробок светильники, похожие на безвременно почившие под моими ненадежными руками.

– Интересно, а когда судей учат, как правильно светильники на стену вешать? – не удержавшись, полюбопытствовала я, глядя на подходящего к стене Себастьяна.

Тот, отстраненный и сосредоточенный, обернулся, и на мгновение показалось, что сейчас мне влетит за неуместный юмор. Но наказания не последовало. Неожиданно на лице мужчины возникла улыбка, чувственно изогнувшая его губы. И глядя на него, я как никогда поняла светских дамочек, которые после такого чуда – улыбающегося Себастьяна – были готовы на все.

– На спецкурсе помощи некоторым ходячим катастрофам, – сообщил мужчина и вернулся к светильникам.

А я осталась стоять на месте, по-прежнему не веря своим глазам. Да и вообще всему происходящему. Помогающий Ян, улыбающийся Ян… живой, настоящий Ян, столь не похожий на обычную ледяную статую имени самого себя! И даже если причиной тому странная реакция его силы на меня – пусть.

Светильники на стену Себастьян устанавливал заклинанием действия, как и связывающую их магическую цепь, напоминавшую длинную серебристую спираль. А затем, резко взмахнув рукой, заставил цепь растаять в стене. И как только все было закончено, в коридоре вспыхнул свет.

От облегчения я радостно захлопала в ладоши.

– Пообещай, что больше никогда не прикоснешься ни к одному светильнику в академии, – с показной серьезностью потребовал Себастьян, подходя и чуть сжимая мои руки.

– Клянусь! – с улыбкой, торжественно ответила я и искренне добавила: – Спасибо! Вы меня спасли, правда.

– Пожалуйста. – Взгляд Яна вновь вспыхнул, а пальцы скользнули по запястьям, выше… но почти сразу остановились, наткнувшись на браслеты. – Похоже, с подарком я оказался не оригинален? – спросил он.

Меня словно холодным душем окатило. Понятно ведь, к чему сейчас приведут расспросы Себастьяна, которому явно интересно, кто же подарил мне два остальных украшения!

– Этот отец подарил, – сказала я, кивком указав на браслет с красными камнями.

– А второй?

Я замялась. Называть имя второго дарителя совершенно не хотелось, однако пытливый взгляд Яна требовал ответа.

– Господин Старший следователь, – чуть помедлив, все же произнесла я.

– Почему? – От улыбающегося, заботливого Себастьяна в мгновение ока не осталось и следа. На меня смотрели ледяные, безжизненные глаза Верховного судьи. – Почему Андре дарит тебе такие подарки, а ты принимаешь их?

– Он… он просто хотел извиниться за то, что выбрал меня королевой на Ледяном балу, а я этого совсем не хотела. – Мои оправдания звучали жалко.

– Андре защищает тебя, дает сферу портала, которая может в любое время доставить тебя к нему, и это тоже его извинения? – Судя по зазвучавшей в голосе Себастьяна стали, моя ложь его откровенно злила.

Однако и сказать правду я не могла!

– Он себя чувствует виноватым в том, что мы чуть не погибли тогда, в гроте, – выпалила я первое, что пришло на ум.

– Только защищать он тебя начал задолго до грота, – ледяным тоном произнес Верховный судья, отпустив мои руки и отступая на шаг. – Знаешь, что я больше всего ценю в людях, Кара? Искренность. А ты сейчас стоишь и врешь мне, глядя в глаза, прекрасно зная, что я это чувствую. Кара, даю тебе еще один шанс сказать правду. В чем причина такой заботы Андре Травесси?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – опустив голову, тихо произнесла я.

– Что ж… Значит, я в тебе ошибся.

Взметнувшийся вихрь портала унес Себастьяна, оставляя меня в одиночестве, униженную и подавленную. Как же стало обидно и больно! Особенно от понимания, что сделать я ничего не могу.

Я в тысячный раз прокляла дар Видящей, из-за которого пришлось жить в паутине лжи, не имея ни малейшей возможности говорить правду. А потом пришло чувство безысходности. Ведь так будет всегда, если я не хочу оказаться запертой в четырех стенах.

– Несправедливо! – всхлипнула я.

Коридор ответил пустотой и молчанием.

Накатила страшная усталость. Безумно захотелось хотя бы на время отвлечься от всех проблем, банально утопив их в бутылке чего-нибудь крепкого.

Понимая, что на факультете Защиты вечеринка уже наверняка закончилась, я понуро побрела к Следователям, надеясь, что те еще продолжают веселье. Но, к моему разочарованию, и в гостиной факультета Следствия царили темнота и тишина.

Помрачнев, я задумалась, как быть. К Саю соваться, конечно, не стоит. Во-первых, сразу забросает вопросами о том, куда я пропала, а во-вторых – почему вся в слезах в такое время ищу спиртное. Правду ответить не получится, а ссориться с другом из-за очередного вранья я позволить себе не могу. Но если попросить заначку у Лура или Данима, допроса с пристрастием, пожалуй, можно будет избежать.