Не меньшей популярностью пользовался и мой протез для руки. С ногой, к сожалению, пока ничего не получалось, а вот стальная длань нашла своих почитателей. Я, кстати, даже не представляла, что искусственная конечность потребуется такому большому количеству людей. Ну, да. Мечи — это вам не игрушка. Шпаги тоже, кстати. Тем более, что на дуэлях порой противники хотели не столько убить друг друга, сколько покалечить. Смерть — это слишком быстро и неинтересно. А вот оставить врага всю жизнь мучаться собственным увечьем — это совсем другое дело.

Приготовление яда тоже вышло на финишную прямую. Архимаг появлялся пару раз, чтобы проверить процесс, и становился все довольнее и довольнее. Как вы понимаете, я его радости разделить не могла. Мне совершенно не хотелось участвовать в смертельных авантюрах и дворцовых переворотах. Это занятие и без того никогда не являлось безопасным, а с учетом явления тамплиеров вообще превращалось в нечто сумасшедшее.

Поскольку я все-таки заключила контракт с Имперским главой Теней, со мной поделились некоторыми сведениями. Например, о существовании иных миров. Пришлось делать круглые глаза и искренне удивляться. Оказалось, что попыток открыть портал было несколько. И пару человек, занимавшихся этим незаконным делом, даже поймали. Вот только узнать у них ничего не смогли, поскольку сработала магическая закладка на самоуничтожение.

Поначалу Тени были уверены, что портал открывается в иную страну. К любителям поживы на чужих берегах. Для обычной бандитской шайки подобные знания и умения были маловероятны, а потому ожидалось вражеское войско. И главный вопрос был в том, кто это самое войско пошлет. Пойманный тамплиер мало помог в раскрытии этого вопроса. Он был мелкой сошкой, знавшей только то, что ему хорошо заплатят, если он будет воевать на правильной стороне. Рыцарь даже не знал о существовании иных миров, а потому совершенно не понимал, где он оказался. Да он даже о своем собственном мире мало что мог рассказать. Тени получили самое общее представление об ордене тамплиеров, о довольно агрессивной вере в единого бога и о положении первого сословия в ряде стран.

Поскольку орден был многочисленным и хорошо вооруженным, он представлял очевидную опасность даже без магии. А королева, наверняка, выдаст наемникам артефакты. Хотя бы защитные. А то и боевого архимага к ним приставит, и тогда дело будет совсем плохо. Войско Глаценции не участвовало в битвах со времен Ромуальда II. То есть более 15 лет. А тамплиеры воевали постоянно, пусть и не всегда успешно.

Кстати, Имперский глава Теней сделал открытие, на которое я не обратила внимание. Найденный на поле боя крест постепенно снизил интенсивность жжения. Любопытно. Похоже, в данном случае, действовало нечто типа заряда у батарейки. При переносе в иной мир крест «работать» не перестал, но «зарядка» постепенно села.

Еще одним открытием, но уже моим личным, было определение времени, из которого к нам прибыли тамплиеры. Пленный рыцарь, помимо всего прочего, поведал историю о своем благородном роде. Его героический дедушка был направлен начальством на руководящий пост сначала в тевтонский, а после в ливонский орден. И все было бы хорошо, если бы злобные северные варвары не заманили бы его обманом под лед своего озера.

Исторические ассоциации возникли у меня сразу же. Кто у нас был нетолерантный деспот, утопивший демократические силы тогдашней Европы в Чудском озере? Александр Невский в 1240 году. На тот момент папеньке попавшего к нам в плен рыцаря было всего лет пять. Он, разумеется, затаил злобу на далеких врагов, и мстил им с таким размахом, что собственным потомством обзавелся глубоко после пятидесяти. Ну а поскольку попавшему к нам в плен тамплиеру, на первый взгляд, было чуть больше двадцати, путем несложных математических подсчетов получаем примерно 1310-е годы.

Что происходило в это время в моем родном мире? Если б помнить. Обычно везучий попаданец проваливается именно в тот исторический период, о котором имеет хоть какое-то представление. А все, что я знала о начале 14 века, так это то, что по версии официальной истории на Руси сейчас постоянно меняются князья, а в Европе уже почти сто лет существует инквизиция. Как вы понимаете, ни то, ни другое меня не вдохновило.

Не буду кривить душой. О том, чтобы сбежать от свалившихся на меня проблем, я размышляла постоянно. С тех самых пор, как мне поручили варить яд, я только и думала о том, как спасти собственную шкуру. И побег казался мне вполне адекватным решением. Да, конечно, будет жаль бросать «все, что нажито непосильным трудом», но жизнь по-любому дороже.

Изначально я планировала просто переместиться куда-нибудь подальше. Для этого, собственно, и работала над своей летучей колымагой. Однако с тех пор, как я увидела тамплиера, я осознала, что существует возможность переместиться не только в иную страну, но и в иной мир. Вот только перспективы что в том, что в другом случае меня не радовали.

После недолгих раздумий я поняла, что переезжать в мир начала 14 века мне однозначно не хочется. Куда я там приткнусь со своей магией и принадлежностью к женскому полу? Перемещаться в другую страну тоже было не лучшим выходом. Там точно так же правит первое сословие, а мой диплом бакалавра могут и не признать. И чем я стану на жизнь зарабатывать? А я ведь еще хочу и Нартара с собой утащить. Да и дьорла Товиса тоже.

Нет, если ситуация припрет, я по-любому сбегу. Деваться некуда. Но поскольку никаких радужных перспектив не вырисовывается, делать я это буду только в очень и очень крайнем случае. Если речь действительно пойдет о сохранении жизни. В конце концов, Имперский глава Теней уже оценил мою полезность. Не то чтобы я сильно на это рассчитывала, но, как ни говори, пусть будет лишний плюс.

Можно, конечно, в случае положительного исхода нашего мероприятия по спасению Ромуальда III Сияющего, пообещать блондину продать какую-нибудь денежную идею. Тени — это, конечно, не гномы, но выгоду тоже неплохо чуют. Разумеется, если я попаду в беду, специально меня спасать никто из Теней не потащится, но, хотя бы, пусть не отворачиваются, если могут помочь.