Отчасти она обрадовалась, что кто-то, кроме нее, видит Габриэля, признает его присутствие, подтверждает факт его существования. София почувствовала некоторое облегчение. Но советчика в Марте она не видела. И друга тоже. Хотя верила в искренность Марты и оценила бы возможность поговорить о Габриэле, если бы ее не пригласили «поделиться». И не предложили «облегчить груз забот». Когда же Марта, кивнув, со значением добавила: «Я очень хорошо тебя понимаю…» — заботы Софии разом испарились, кроме одной — проверить, все ли у нее в порядке с головой, если она умудрилась вступить в беседу с человеком, употребляющим через слово официальный жаргон.

Да и беседовать о Габриэле София особо не рвалась. Ей хотелось думать, что Габриэль принадлежит ей и только ей. Софии нравилось иметь личного ангела. И делиться им она не желала — ни буквально, ни метафорически. Уж во всяком случае, не с соседкой снизу, оказавшейся слегка ясновидящим соцработником. И желавшей поговорить о Габриэле. Но обсудить Габриэля значило сделать его более реальным — не для Софии, для окружающих. Беременность, стало быть, тоже станет реальнее, а страх основательнее. После очередной чашки кофе и обещания «обязательно посидеть вдвоем» на этой неделе София выпроводила Марту. Чмокнула ее на прощанье, чмокнула воздух, держа скрещенные пальцы за спиной.

Габриэль поджидал ее в гостиной.

— Прости меня.

— За что?

— Я не знал, что она способна меня видеть.

— У нас проблемы?

Габриэль нахмурился. Провел растопыренной пятерней по курчавым волосам, покачал головой:

— Не обязательно. Она может оказаться полезной, если ты перетащишь ее на свою сторону, — пособия на ребенка и все прочее.

— Но?

— Но я не знал, что она может меня видеть, иначе был бы осторожнее.

— Почему же ты, которому ведомо столько всякой всячины, не знал о таком пустяке?

Габриэль пожал плечами:

— Наверное, потому, что она подошла ко мне слишком близко. Либо я нахожусь чересчур близко от тебя и не замечаю, что творится вокруг. — Он вздохнул. — К сожалению, похоже, так оно и есть.

София ничуть не сожалела, ей нравилось ощущать близость Габриэля, но спорить не стала, у нее были вопросы поважнее:

— Надо было сказать ей, что я понятия не имею, о чем она спрашивает?

— Вряд ли, — отозвался Габриэль. — По-моему, ты поступила правильно, не рассказав ей всего. Она бы не поняла.

— Я и сама многого не понимаю.

— Вот именно. А она вообще не стала бы разбираться. Ее уже трясет от того, что она видела, и больше знать ей не надо. Нет, думаю, разумнее держать ее в союзницах, но на расстоянии.

София поморщилась:

— Поверь, я и не собираюсь подпускать ее ближе, чем это необходимо. — Она вдруг рассмеялась: — Не знаю, может быть, я старая циничная стерва, но правду о новых любовницах моих прежних возлюбленных я предпочитаю узнавать от последних. С их новыми пассиями я откровенничать не желаю, и уж тем более дружить.

— Вы отлично общались, пока мыли посуду.

— Да нет, я просто старалась быть дружелюбной. Притворялась, так ведь проще. А заодно пробовала опять подобраться к Джеймсу. Я скучаю по нему. Он мой старый друг. И если мне придется любезничать с Мартой, чтобы восстановить с ним отношения, что ж, буду любезничать. Ну и атмосфера в доме гораздо гармоничнее, когда ладишь с обоими соседями.

— Ты старая, противная, циничная стерва, — усмехнулся Габриэль.

Улыбнувшись, София взяла его за руку и потянула к себе:

— Грязные ругательства из ангельских уст. Ни одна Пресвятая Дева не устоит.

Они снова рухнули в секс, укрылись им, как щитом, — все проще, чем обсуждать что бы то ни было. Осведомленность Марты, например, или чувства Софии к ребенку, или ее будущее, или роль Габриэля. И каково им вместе, и что их ждет. Софии было проще наслаждаться неосязаемым прикосновением Габриэля, чем допытываться у него, что это касание означает. София не представляла, как откроет рот и объявит Габриэлю о волнении, которое она испытывает рядом с ним, рискуя напороться на отказ или того хуже — недоумение. Проще открыть рот для поцелуя, отозваться всем телом на ласку, взяв под контроль ту малую часть ее жизни, которая пока оставалась управляемой.

Габриэлю тоже было проще не вдаваться в рассуждения: не ведая, что такое чувства, он начинал понимать, что испытывает их.

Следующие три недели София много работала, стараясь избегать и Марты, и Джеймса. Поскольку трудилась она по ночам, Марта — по расписанию офиса, а бармен Джеймс выходил в дневную смену, с соседями София почти не сталкивалась. Однажды Марте удалось заловить ее на лестнице. София забросала соседку вопросами о ее работе, впервые проявив интерес к этому предмету. Затем, втайне ухмыляясь, осудила склонность Джеймса загорать голышом, когда соседские дети-подростки наблюдают за ним из окна спальни. Это с виду невинное замечание не могло не привлечь внимания Марты. Под конец София уклончиво пообещала как-нибудь сходить вместе в кафе — обязательно, непременно, но, увы, не в эти выходные и не в следующие. София трудится в две смены, ей нужен отдых, Марта наверняка ее поймет: ребенок и все прочее, но им и вправду есть что обсудить, и София просто умирает от желания узнать мнение Марты о необыкновенных событиях, происходящих в ее жизни. Честное слово. Габриэль, со своей стороны, предпринял меры предосторожности, теперь он ждал Софию в ее квартире, танцы для него закончились.