– Не красавица, - тихо поправила она, - как видишь, я похожа скорее на чудовище.

– Не говори так, - воспротивился он, его нежное сердце защемило от жалости к ней.

– Почему бы и нет? Это правда.
– Взглянув на небо, она направилась к парку Шамп де Марс.
– Давай уберемся отсюда, пока твои друзья не решили вернуться.

Бодро заковыляв, Леве догнал уходящую нимфу.

– Мое мнение, что истинная красота скрывается глубоко внутри и важно только то, что скрыто под маской, - сказал он ей.

Она одарила его кривой улыбкой.

– Ага, размер не имеет значения, не так ли?

– Touche, - признал он, скривившись. Ему лучше, чем кому бы то ни было была известна тяжкая цена за то, что ты "другой".- У тебя американский акцент.

Они двигались вверх по улице, минуя различные отели и магазины.

– Я прожила там большую часть своей жизни, - сказала она.
– Пока...

– Пока?

– Пока меня не захватили торговцы живым товаром.

– Ох.
– Леве вздрогнул. У него тоже было трагичное прошлое, связанное с теми безжалостными ублюдками.
– Я ненавижу работорговцев.

– Ага.
– Нимфа свернула в жилой квартал, ее профиль освещали уличные фонари.
– Я тоже не особая их фанатка.

– Это они изуродовали твое лицо?
– спросил он.

– Я была решительно настроена сбежать.
– Она пожала плечом.
– Даже если для этого пришлось преодолеть магические барьеры, которые навсегда оставили свой след на моем лице.

У Леве промелькнуло в памяти какое-то мелкое воспоминание. Что-то о нимфе, которую держали в плену работорговцы...

Ах... qui. Он вспомнил.

– Валла. Нимфа, - восторженно выдохнул он, следуя за своей новой знакомой по узкой аллейке во внутренний двор, где высился мраморный фонтан, окруженный милым розовым садом.
– Джейлин ищет тебя повсюду.

– Охотница? - она удивленно оглянулась через плечо.
– Зачем?

Джейлин была редчайшей вампиршей, которую тренировали для работы Охотницей. На одном из заданий, выясняя, кто похищает вампиров, она оказалась заперта в клетке работорговцев, вместе с этой нимфой. Она так и не простила себе, что оставила там прекрасную молодую женщину.

– Ее мучило осознание того, что она оставила тебя в клетке у торговцев, - сказал он Валле.
– Ей нужно было узнать, что с тобой стало.

– Ох.
– Валла остановилась у кирпичной стены.
– Знаешь, я никогда не обижалась на нее за то, что оставила меня там, но я винила ее за то, что она отказалась выполнить мою мольбу и убить меня, - признала нимфа с жесткой честностью, взмахнув своей хрупкой рукой, чтобы развеять чары, скрывающие дверь.

Они вошли в небольшие, но элегантные апартаменты.

– А я вот весьма доволен тем, что она проигнорировала твою мольбу, - пробормотал мужской голос, когда высокий, красивый вампир в костюме от Гуччи и итальянских кожаных туфлях ручной работы поднялся с кресла у мраморного камина. Необоснованно прекрасные, даже по вампирским стандартам, темные волосы мужчины струились вдоль его бледного вытянутого лица и широких бровей. Его нос имел смелые высокомерные черты и его темные глаза сияли удушающей силой.

– Элайджа, - пробормотала Валла с заметным удовольствием.

Перемещаясь так, чтобы стать рядом с нею, вампир изучал Леве с ощутимым предупреждением.

– Кто это?

– Я - Леве.
– Леве слегка склонился, распахнув крылья, чтобы продемонстрировать их мерцающие цвета.
– К вашим услугам.

Поднимаясь, он встретился с жестким взглядом вампира.

– Я слышал о тебе, - как-то обвиняюще сказал Элайджа.

 Леве моргнул, услышав такие странные слова.

– Ну, конечно же, ты слышал обо мне. А кто не слышал?
– потребовал он.
– Я воин великой славы.

Мужчина поджал губы.

– Что ты делаешь в Париже?

Леве вздернул подбородок, отказываясь признавать, что был сбит с пути спустя всего несколько минут после прибытия в город. Все это временные трудности.

– Я здесь по зову души.

Вампир выгнул темную бровь.

– Значит, ты не задержишься?

– Элайджа.
– Валла хмуро взглянула на своего компаньона, прежде чем вернуть все свое внимание Леве.
– Не слушай его. У него есть абсурдная теория о том, что он владелец парижских улиц.