— Чт… — Я не смогла закончить фразу, его комментарий застал меня врасплох. Я замешкалась, подбирая слова. — Где ты слышал это? — Я сузила глаза. — Ты расспрашивал обо мне?

Он засмеялся.

— Конечно. Парни всегда говорят друг с другом о красивых девчонках со школы. — Он ударил меня в плечо, вроде как по-дружески. Я широко открыла рот, чувствуя себя рыбой. Я была ошеломлена, не в силах поверить в то, что он сейчас сказал. — Я как будто попал на передачу «Кто горяч, а кто нет», [1] когда перевелся сюда, — добавил он. — Социальная пирамида и все такое.

Из меня как будто весь воздух выкачали, когда я поняла, что он имеет в виду.

— Да, уверена, тебе с радостью рассказали, что я из категории «нет». По факту, я представляю себя, возглавляющую эту категорию.

Он в непонимании поднял бровь, и я опять, второй раз за сегодня, засмотрелась на его цвет глаз.

— Ты шутишь, да? Не думаю, что есть хотя бы один парень, у кого ты в списке «нет».

— Тогда, пожалуйста, просвети меня, в какой список мне посчастливилось попасть. Это так приятно, когда тебя сортируют как неодушевленный предмет.

Он проигнорировал мое замечание.

— Я так понял, что ты в списке недосягаемых. Парни думают, что ты слишком хороша для них, и даже не пытаются.

— Не могу себе представить, почему кто-то может так считать. Я никогда не вела себя как-то по-особому.

Он пожал плечами.

— Должно быть, твоя позиция Паиньки повлияла на них.

— Прекрати называть меня так.

— Почему? Мне нравится. Думаю, теперь я всегда буду звать тебя так, — ухмыльнулся он.

— Ты так бесишь всех, кого знаешь? — Я свирепо уставилась на него. Он засмеялся достаточно громко, чтобы Миссис Стёрт посмотрела на нас недовольным взглядом.

— По большей части, да.

Он взял листок и начал читать следующий абзац. Мы по очереди стали вписывать знаки препинания. Хантер допустил пару ошибок, и мне пришлось объяснять ему правила. Я прикусила ластик на конце моего карандаша и быстро просмотрела следующий абзац.

— Я думаю, это правильный. Хочешь прочесть перед тем, как обвести?

— Нет, я тебе доверяю, — сказал он, отстранившись. — Какие планы на выходные?

Я застыла, беспокоясь, что наш разговор может кто-нибудь услышать.

— В субботу мой папа с его джаз-бэндом выступает на благотворительном ужине. Возможно, я присоединюсь. А что?

— Твой отец играет в группе? — спросил он.

— Да, моя мама руководитель хора в Западном Университете Нью-Мехико, а папа в группе. Они всегда организовывают концерты вместе. Это была их мечта — найти такую работу как сейчас. Я принимала участие во всех их концертах и мюзиклах с тех пор, как мы переехали сюда, когда была маленькой.

— Правда? Это интересно. И где ты жила раньше? — Он выглядел по-настоящему заинтересованным.

— Тусон, Аризона.

На секунду он замер в шоке перед тем, как засмеяться

— Как тесен мир. И я оттуда. Значит, ты знаешь, как болезненно переезжать в такую глухомань, как Коппер Сити.

Я кивнула.

— Ну да. Конечно, я не так уж хорошо помню Тусон. Мы переехали, когда мне было пять. Здесь не так уж плохо, когда привыкаешь. Здесь есть довольно много интересных занятий: ты можешь посетить музей, проверяя местные произведения искусства, или прокатиться, чтобы увидеть некоторые из индийских руин и шахт в... — Я замолчала, увидев его испуганный вид. — Да, Коппер Сити определенно не твое.

Он со вздохом откинулся на спинку кресла.

— Я знаю. Моя жизнь кончена.

— Уверена, что жизнь может быть веселой, если ты сделаешь ее такой.

— Ну и что я должен сделать? Хорошо, тогда я хочу, чтобы моя жизнь была большой, нет, огромной пивной вечеринкой.

Я сжала губы и взглянула на него.

— Что? — Он закатил свои красивые глаза. — Ты сейчас думаешь, что я придурок или просто никчемный тусовщик.

— На самом деле, я пыталась представить тебя с пивным животом.

Он улыбнулся и стал складывать бумаги на столе.

— Ты мне нравишься, Святоша. Никто не упомянул, что ты такая ехидная. — Он начал читать следующий абзац вслух, прежде чем я успела ответить.

Я не была уверена, что думать о нем. Мы с ним никогда не разговаривали раньше, не считая как-то просьбы о карандаше. Теперь он вдруг мистер Общительность? На самом деле, это не важно. Завтра он обо мне и не вспомнит. 

Хантер