— Мне не нужен никакой парень, кроме тебя. Сейчас и так все идеально.

— Согласен. Будь со мной навечно, детка, — ответил он с таким же преувеличенным драматизмом, и мы расхохотались. Меня всегда удивляло, что никто не замечал, какой Клэй милый.

В смысле, да, Марси оценила, но ее не было рядом, чтоб показать это. Они познакомились во время зимних каникул, когда Клэй гостил у своей тети (он тогда закидал меня тонной СМС, подробно все описывая). Чувство стиля у Клэя отсутствовало полностью, но сейчас, здесь, лежа раздетым, без очков, с растрепанными светлыми волосами, он и правда выглядел безумно очаровательно. Я бы, наверное, впечатлилась его мускулатурой, если бы поблизости не крутился Хантер. Очевидно — Клэй качался. Я не знаю почему, но мысленный образ, как он поднимает тяжести, заставил меня хихикать.

— Что? — спросил он, подняв голову и щуря один глаз. — Что смешного?

— Ничего. — Я усмехнулась и закусила губу.

— Не заставляй меня защекотать тебя.

— Для этого ты хотя бы должен меня видеть. Я знаю, что без очков ты слеп, как крот.

— Все не настолько плохо. — Он выглядел расстроенным моим замечанием.

— Да ладно, я просто шучу.

— Мне все равно.

— Ну ладно. — Я наклонилась и защекотала его первая.

Он отпрянул от неожиданности моей атаки и засмеялся, прежде чем начать мне мстить. Я завизжала и свернулась в защитный клубок. Пока он меня щекотал, я так извивалась, что грохнулась с лежака. Я пыталась вырваться, но Клэй схватил мои руки и поднял их над моей головой.

— Сдаюсь! Сдаюсь! — прокричала я, не в силах остановить новый приступ смеха.

— Хороший выбор, — улыбка исчезла с лица Клэя, и он стал серьезным, — а теперь время погружения.

Он встал, подхватил меня со стула и, издав боевой клич, прыгнул в ледяную воду, поглотившую нас обоих.

— Давно тебя не было, Клэй. Как твои занятия в этом семестре? — спросила мама, она принесла нам свои знаменитые сэндвичи с курицей.

Клэй пожал плечами и заелозил на своих шортах.

— Почти все то же самое, я думаю. Все в порядке. Хотя я хотел бы больше уроков с Кэми.

О, как мило. Я прислонилась к нему, и он обнял меня за плечи. Клэй лучезарно улыбнулся.

— Мне всегда приятнее с тобой на уроках.

— Мне тоже. Я рада, что мы вместе хотя бы на химии. Там у нас было много хороших моментов.

— О, и не забывай про ланч. Если его можно так назвать, — добавил он, имитируя приступы рвоты.

— Конечно. Мне нужен кто-то, кто помогает получить удовольствие от еды. Помнишь, мы сделали из нее парочку небольших скульптур?

— Достойных научного проекта по этой теме.

— Ага, «Неизвестное происхождение ингредиентов» или «Срок давности этой жижи».

— Надеюсь, школьный совет снова позволит нам открытые обеды.

По комнате прошлась мрачная волна, и я подумала о смерти Джордана Хенли. Совет беспокоился, что дети употребляют наркотики, и закрыл школы нашего городка для безопасности.

— Я так полагаю, вы решили не идти на благотворительный вечер. Какие планы? — Мама неожиданно сменила тему.

— Я думаю, мы можем пойти в кино на новый боевик,— сказал Клэй и повернулся ко мне: — Что думаешь?

— Конечно. Будет весело. Мы стали редко встречаться. Ты очень занят в последнее время.

— Просто я занят уроками, как и ты.

— И разговорами с Марси, — поддразнила я и подмигнула.

Его лицо залилось краской.

— И я, как и ты, работаю в театре. Я надеюсь, Джен снова изменит график. Тогда у нас будет больше общих смен.

Я пожала плечами.

— Я поговорю с ней. Может, она замолвит за нас словечко перед Джоном.

— Может быть, — пробормотал он. — Лучше я пойду домой, собираться. Хочешь перехватить бургеров или еще что перед фильмом?

Я кивнула:

— Звучит заманчиво. Ты не против, мам?

— Пока вы соблюдаете комендантский час, все отлично.

— Хорошо. — Клэй широко улыбнулся. — Я заберу тебя в шесть.

— Увидимся. — Я обхватила его и сжала в медвежьих объятьях. — Спасибо, что пришел сегодня.

— Это лучшая вещь с пяти лет. — Он вернул мне объятья. — Увидимся вечером.

Я свесила ноги с табуретки, как маленький ребенок, и продолжила есть сэндвич. Мама оторвалась от готовки и уставилась на меня с озадаченным видом.

— Что?

Она показала на дверь.

— Интересно, ты заметила, что ваши отношения с Клэем изменились? Ты ему нравишься.

— Даже лучше. Он мой лучший друг. — Я откусила еще один кусок. Мама покачала головой.

— Нет, вы перешли эту черту. Я думаю, ты ему нравишься, нравишься больше, чем друг.

Я подавилась последним куском и начала кашлять.

— Исключено.

Мама поспешила подать мне воды, и я выпила весь стакан.

— Ты несерьезно, правда?

Мама вздохнула и продолжила резать томат для салата.