Андрей поднялся и огляделся. Во дворе стояла тишина. Он прошел в пристройку за домом и тихо постучал.

– Кто? – раздался тревожный голос Насти.

– Это я, открой.

Настя вышла на улицу и бросилась Андрею на шею, расплакалась.

– Что же такое творится? – зашептала она. – Что наш барин с нами творит? Урядника насмерть запорол, собакам отдал на съедение…. Беспредел с девушками….

– Молчи, – остановил ее Андрей. – На то он и барин. Ему все дозволено.

– Девушки желают покончить с собой, – сообщила расстроенная Настя.

Андрей насторожился.

– Как это – покончить с собой? – не понял молодой человек.

– Марьяна хочет повеситься.

– Она совсем с ума сошла?!

– После таких унижений ей белый свет не мил. Только ты не говори ей ничего, когда увидишь. Мы ее успокаиваем, а она все одно твердит.

– Барина ее поступок не особо огорчит, а она лишит себя жизни. Кому хуже сделает? Неверов еще немного – и успокоится, а там и Елизавета приедет. Он при ней вести себя так не станет.

– Станет, он же теперь хозяин.

– Успокойся. – Андрей прижал Настю к груди. – Хочешь до утра остаться со мной? – предложил он.

– Какой ты хороший, – зашептала девушка. – Ты можешь объяснить, почему ты в любимчиках у барина?

– Разве это плохо? И мне от него иногда перепадает, не думай, что у меня все ровно. Я у него не в любимчиках, просто однажды повезло, когда он впервые появился в наших краях. У него никого нет, а тут подвернулся я. Представляешь, я даже не знал, что это наш барин. Помню, как-то ему нахамил, а он взял меня к себе. Другой бы выпорол за те слова, что я ему тогда наговорил. Но, знай, я своей задницей не торгую, как поговаривают некоторые. Ты голодна? Я приготовил тебе еды, сейчас принесу.

Андрей поспешил к Егору, пока тот не убрал со стола большую тарелку с едой, которую приготовил молодой человек.

– Это тебе, кушай. – Андрей протянул девушке принесенную еду.

– А ты?

– Ешь, говорю. У меня аппетита нет совсем. Только никому не говори, иначе барину это не понравится.

– А Егор? Он же видел, – забеспокоилась Настя.

– Егор не скажет. Он нормальный человек.

– Можно я нашим отнесу? Тут так всего много!

– Только быстро, и тарелку обратно, – предупредил Андрей, оглядываясь по сторонам.

Настя вернулась быстро.

– Наши тебя благодарят и кланяются, – сказала она.

– Я не барин, чтобы мне кланяться, – ответил Андрей.

– Ты домой поедешь? – спросила Настя. – Мне так страшно без тебя.

– Я здесь останусь. Барин мне комнату выделил и я хотел, чтобы ты ко мне пришла.

– Что ты! – замахала руками Настя. – Как можно в доме у барина?! Он узнает, и нам с тобой будет несдобровать.

– Он сам мне сказал, чтобы ты пришла.

– В его дом?

– Да.

– Этого не может быть. Я не верю своим ушам. Все это не к добру.

– Зря ты так. Он меня уважает и знает, что говорит. Все понятно…. Иди, отдыхай, и ни о чем больше не думай. Я пойду в дом, если ты не желаешь побыть со мной.

– Я просто боюсь.

– Как хочешь.

Андрей развернулся и направился в барский дом. Он чувствовал на себе растерянный взгляд Насти, но ничего не сказал, ушел молча.

В небольшой комнатке Андрей снял сапоги, скинул и повесил куртку, и завалился на диван, закрыв усталые глаза.

Под утро на улице раздалась стрельба из ружей, и Андрей вскочил с дивана. Он быстро оделся и за дверями столкнулся с барином, который с ружьем в руках спешил во двор.

– Что случилось, ваше превосходительство? – испугался Андрей.

– Сейчас разберемся. Какая-то сволочь решила пострелять у моего дома. – Неверов выскочил во двор и увидел Егора, который с оглоблями в руках стоял у ворот.

– Кто там? – в ярости спросил Неверов. – Кто посмел поднимать стрельбу в моем имении? Бунтари, воры?

Конюх перекрестился.

– Их человека три, – прошептал Егор. – Стали ломиться в ворота, но запоры у нас крепкие. Они были в масках, и я не смог разглядеть ни одного. У каждого было по ружью…

– Беги в мою комнату, там на стене еще одно ружье висит, – приказал барин Андрею. – Неси его сюда.

Андрей поспешил, выполнить приказ, и вскоре уже стоял рядом с Неверовым.

– Стрелять умеешь?

– Умею, – ответил молодой человек.

Барин протянул ему патроны.

– Стреляй только по цели, – приказал он.