– Он уже четыре души сгубил просто так! Что с ним творится?

– Был бы ты был один, я б тебе объяснил. – Егор взглянул на Настю, которая постепенно приходила в чувства. – Мы все у него ходим по краю пропасти, и неизвестно, кого он в следующий раз приговорит к смерти. Он ненормальный. Он истребляет всех, кто находится рядом с ним.

Андрей вздрогнул.

– Прощай, Андрей. Хороший ты человек, и я тебя очень полюбил, но я не желаю больше возвращаться в это смертельное гнездо. – Егор поправил шапку, упавшую на глаза. – Можешь доложить барину, что меня видел, и что я тебе сказал. Я лучше пропаду в этом мире, но не хочу, чтобы его псы и меня растерзали, как этих парней.

– Ты, что надумал?

– Я ухожу насовсем. Ты меня больше никогда не увидишь. Не могу я терпеть такие издевательства, – дрожал голос конюха. – Барин меня никогда не найдет, для него я просто исчезну из этой проклятой жизни. Вот похороню этих несчастных мальчиков, и все. Мне обратно дороги нет.

Андрей держал запряженных в телегу лошадей и молчал.

– Можешь барину доложить, что я тебе сейчас сказал. Если когда-нибудь он меня и найдет, то я все равно живым ему уже не дамся. Пусть я уже и старый, но кое-какая сила и разум у меня еще имеются. Отпускай и отправь меня с богом. Мне жаль вас: вы там пропадете, и вас не будут хоронить по-человечески, по-христиански.

– Почему ты так решил? – удивился Андрей и прикрыл тряпкой изуродованные тела молодых людей.

– Потому что вас всех сожрут его собаки. Он их специально обучил, чтобы они убивали людей. Мне вас очень жаль, прощай!

– Постой! Почему нас жаль? Ты нас жалеешь?

– Да.

– Ну, почему?

– Потому что вы едете навстречу своей смерти.

Андрей взглянул на девушку.

– А я ведь тоже жить хочу, – признался Андрей. – И она, и все остальные…

– Извини, но с собой я тебя взять не смогу.

– Я не об этом. Как тогда нам быть? Подскажи. У нас здесь родственники, родители…. Мы не можем их оставить, сам понимаешь.

– Понимаю, поэтому ничего и не предлагаю, – согласился Егор.

– Тогда как нам всем быть в этом случае?

– Ты уже взрослый человек, – ответил конюх, – и советовать тебе я не смею. Может, сам поймешь когда-нибудь, если голова на плечах есть. А если нет, то бог тебе судья. Ты меня отпускаешь?

– Я не смею тебя держать, – ответил Андрей и отпустил поводья лошадей. – Езжай, земля русская большая. Я тебя не видел и ничего не знаю. – Он махнул старику рукой и перекрестился.

Андрей еще долго смотрел вслед удаляющемуся конюху и молчал. Он чувствовал, что Настя ждет от него решения.

– Поехали, – решительно сказал Андрей и вскочил в седло.

Настя развернула коня в обратную сторону.

– Ты куда? – закричал Андрей.

– Я не желаю туда больше ехать. – Она пришпорила коня и помчалась в другую сторону.

Андрей быстро догнал и остановил ее коня.

– Ты совсем не думаешь, что творишь, – сказал он. – Ты хочешь подставить всех своих и меня заодно? Неверов так это не оставит. Все будут страдать, а то и жизнью поплатятся за наши необдуманные поступки. Неужели ты этого не понимаешь?

– Чего тут понимать? Правильно сделал Егор, что покинул это страшное место.

– Он одинокий человек, ему терять нечего, – пытался объяснить Андрей. – У него никого нет и ему проще раствориться в этом мире. А у тебя? У тебя и у меня здесь все. Они все погибнут из-за нас.

Настя расплакалась и потянула руки к молодому человеку.

– Еще недавно было у нас все так хорошо, а тут….

– Все будет хорошо, – успокаивал ее Андрей. – Главное – не наделать глупостей. Слушай меня внимательно.… Утри слезы, слушай меня, и молчи.

– Что ты мне сможешь сказать в оправдание этим издевательствам?

– Я не собираюсь оправдываться и оправдывать барина, – ответил Андрей. – Самое главное – держать себя в руках. Сейчас мы возвращаемся в имение. Мы ничего не видели и не знаем. Егора мы не встречали, и едем из дома к Неверову. Делаем вид, что все нормально – это первое. Я постараюсь в ближайшее время встретиться с Арсением. У него в отношении нашего барина тоже есть вопросы.

– За Марьяну? – догадалась Настя.

– И за нее тоже. Только я тебя очень прошу, сделай так, как я тебе говорю. Он ко мне благосклонен и не позволит лишнего. Нам недолго терпеть. Мы с Арсением что-нибудь придумаем.

Девушка с надеждой взглянула на молодого человека.

– Я тебе обещаю, что в нашей жизни будет еще не одна такая ночь, которую мы только что провели. Только слушай, пожалуйста, меня.

Настя развернула коня и увидела решительный взгляд Андрея.

– Вперед, – скомандовал он. – Мы и так тут задержались. – Он пришпорил коня и помчался по дороге, оглядываясь на Настю, которая от него не отставала.

Вскоре показалась усадьба барина, и Андрей сбавил ход. Он еще раз взглянул на девушку и улыбнулся.