Ввиду выяснившейся на последних маневрах в Северном море трудности опознавать суда неприятельской эскадры, германское морское министерство решило ввести на судах особые отличительные знаки, состоящие из одной или нескольких кольцевых полос разного цвета на дымовых трубах.

Так, на эскадренном броненосце “Виттельсбах” будет одна черная полоса, на “Заринген” -две, на “Мекленбург”- три и на “Веттин”- четыре.

На броненосцах “Кайзер Фридрих III”, “Кайзер Карл дер Гроссе” и “Кайзер Вильгельм дер Гроссе” будут соответственно одна, две и три белые полосы.

На броненосцах “Прейсен”, “Брауншвейг”, “Гессен” и “Эльзас”- одна, две, три и четыре красные полосы.

На броненосцах “Курфюрст Фридрих Вильгельм”, “Верт”, “Бранденбург” и “Вейсенбург”-одна, две, три и четыре желтые полосы.

Крейсерам “Фридрих Карл”, “Гамбург”, “Медуза” и “Аркона” присваиваются соответственно одна, две, три и четыре черные полосы.

Крейсерам “Принц Генрих”, “Берлин”, “Ариадна” и “Фрауэнлоб”-одна, две, три и четыре белые полосы.

С входом в строй корабля программы 1909 г., т.е. “Ольденбург”, вся вторая серия германских дредноутов типа “Гельголанд”, уже находится в составе действующего флота. Таким образом, Германия, кроме четырех первых “Нассау” с 11-дм артиллерией, имеет еще четыре вторых корабля на этот раз уже с артиллерией в 12,2 дм (30,5 см). Готовность к сроку корабля “Ольденбург” обратила на себя всеобщее внимание у нас, и за границей, так как все предполагали, что пятимесячная стачка рабочих Шихаусского завода в прошлом году, несомненно, отразится на опоздании “Ольденбурга” против контрактного срока.

Английская пресса вполне уверенно учитывала этот факт и находила себе в этом сердечное утешение: “если наше военное судостроение затягивается в сроках, благодаря затруднениям с рабочими, то и в Германии тоже произошли стачки и, следовательно, сроки готовности шихаусских кораблей опоздают и там”. Общественное мнение Соединенного Королевства подражало той старушке в старом шотландском анекдоте, которая, ложась спать, ежедневно благодарила Бога “за то, что ее соседи так же грешны, как и она”. Поэтому, легко представить себе то неприятное изумление, в которое повергнуты были Острова, когда там узнался факт своевременной готовности “Ольденбург”.

Директора завода сообщили адмиралу фон Тирпицу, что они не будут в состоянии сдать к контрактному сроку строящийся у них линейный корабль “Кениг Альберт” (т.е. пятый, последний корабль третьей серии дредноутов “Кайзер”). Для того, чтобы закончить к сроку работы на “Ольденбург” они сосредоточили здесь все силы завода и назначили на постройку корабля добавочный личный состав.

Следующими кораблями, входящими в строй после “Ольденбург”, являются два корабля сери “Кайзер”, т.е. сам “Кайзер” и “Фридрих дер Гроссе”. После этого останутся неготовыми только три остальных корабля серии “Кайзер”, а именно, “Кайзерин”, “Принц регент Луитпольд” и “Кениг Альберт”. В сери “Кайзер” обращает на себя внимание то обстоятельство, что она строится в виде пяти кораблей. Объясняется этот факт предположением, что корабль “Кайзер” предназначается для роли “добавочного”, флагманского корабля флота. Действительно, на “Кайзер”, подобно тому, как и на старом флагманском корабле “Дойчланд”, устроены специальные императорские салоны рядом с адмиральским помещением для тех случаев, когда императору, как верховному вождю флота будет угодно выходить с флотом в море. Однако, флагманским кораблем “Кайзер” сделается не раньше чем через год.

До тех же пор флагманским кораблем временно будет старый корабль “Виттельсбах”, который, в настоящее время выходить из ремонта, и на котором отделаны помещения для адмирала и штаба. Командиром “Виттельсбах” назначен капитан 1-го ранга Беринг, командовавший кораблем “Дойчланд”, когда последний был адмиральским кораблем всего флота.

На рейде Випьгельмсгафена. 1910-е гг.

По английским сведениям распределение судов по эскадрам действующего флота намечается для будущего года в следующем виде: в Северном море будут находиться первая и третья эскадры. Районом же для плавания второй эскадры назначается Балтийское море. Первая эскадра будет состоять из двух четырехкорабельных бригад. Первая бригада сохранит свой теперешний судовой состав из четырех однотипных кораблей-дредноутов первой серии, т.е. “Нассау”.

Вторая бригада до сих пор состояла из кораблей типа “Гельголанд”, т.е. кораблей второй серии. Однако, один из этих кораблей, а именно “Ольденбург” не был еще готов и поэтому вторая бригада, кроме трех дредноутов имела в своем составе еще один старый корабль “Эльзас”. Теперь, когда “Ольденбург” вступает в строй, то “Эльзас” убирается из второй бригады, которая отныне осуществляет основную идею своей формации и будет состоять из четырех однотипных кораблей второй серии.

Аналогично с Первой эскадрой, Третья эскадра должна была бы состоять из двух бригад, с тем, чтобы в каждой находилось по четыре однотипных дредноута. Это, однако, в настоящее время фактически невыполнимо: две первых серии дредноутов готовы и составляюсь, как мы видели Первую эскадру. Третья же серия будет иметь готовыми в этом году только два корабля. Соответственно с этим, судовой состав первой бригады в Третьей эскадре намечается в следующем виде: два дредноута “Кайзер” и “Фридрих дер Гроссе” и два старых корабля “Эльзас” и “Брауншвейг”. Дредноут “Кениг Альберт”, согласно с тем, что нам говорят немецкие социал-демократы в своей газете “Forwarts”, опаздывает своей готовностью на три месяца, и в строй не сможет войти раньше второй половины 1913 г.

Приблизительно в это же время ожидается готовность и двух остальных кораблей серии “Кайзер”. Поэтому “Эльзас” и “Брауншвейг” в будущем году уступят свое место двум новым дредноутам, и первая бригада Третьей эскадры окажется тогда правильно сформированной из четырех однотипных дредноутов. Что касается второй бригады в этой эскадре, то таковой в 1913 г. не будет, вероятно, вовсе, и,значит, весь флот Северного моря будет состоять из трех бригад. Готовность четырех кораблей типа “S” можно ожидать не раньше 1914 г. и, поэтому, только тогда немцы будут, в состоянии сформировать вторую недостающую бригаду для Третьей эскадры.