— Для этого нужен Барков, — сказал Владислав. — Я не могу связаться с Сашей, но, похоже, он жив, здоров и движется сейчас куда-то… в тыл врага.

— Один? — удивился Вася.

— С ним Аслан.

— Вот уж соратник! — Климов неодобрительно поморщился. — Слушай, Влад, а откуда ты это узнал?

— Военная тайна, — Добрецов усмехнулся. — Самому сообразить слабо?

— Это что-то вроде локальной сетки, да? Между С4Н. Угадал?

— Да, Вася. Качество связи так себе, много помех, но в общих чертах обстановку они докладывают исправно.

— И что Санёк забыл в тылу противника? Почему не двинул к нам на выручку?

— Тоже сам сообрази.

— А-а, понимаю, он хочет взорвать их штаб!

— Бери круче, — буркнул Денис. — Он собрался грохнуть Блэка.

— Кого?! Блэка? Погодите, вы что,, оба на связи с «нанами»?

— Нет, только Владислав Валерьевич, а я просто умный, догадался.

— Как всегда, надежда на одного человека, — в тон Денису проронил Николай Николаевич.

— Ясно! — Вася рассерженно хлопнул по коленке. — Ты умный, Влад тоже, Николаич вообще кладезь мудрости, а Вася Климов — дебильная истеричка. Ясно! Спасибо, что раскрыли глаза. Не забуду вашу доброту до самой пенсии. Если что, обращайтесь!

Он обиженно отвернулся.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — отвечая скорее Николаю Николаевичу, чем Васе, сказал Добрецов. — Остается только ждать результатов рейда. Действительно, как всегда.

Торжественная смычка, под аккомпанемент нецензурных возгласов и салюта из всех стволов, состоялась ровно на середине коридора. Поскольку Барков шел впереди, исполняя роль живого щита, львиная доля свинца досталась ему. Пуль обычного оружия, даже особо мощного и бронебойного, Саша не опасался, а потому на отчаянную пальбу не отвечал, просто шел вперед, стиснув зубы. Он полностью передоверил «заботу» о солдатах Аслану. Баркова волновал только наемник.

Дядя Коля оказался действительно опытным типом и в поле зрения не появлялся, выжидая, когда массированный заградительный огонь — а в узком и невысоком коридоре это словосочетание обретало особый смысл — остановит Сашу и прячущегося позади него Бороева. Вскоре «тандем» и вправду остановился, поскольку в ход пошли гранаты. Взрывная волна оказалась сильнее свинцового града, и Барков просто не сумел удержаться на ногах, даже имея поддержку за спиной.

Коля вышел из укрытия и вскинул «гауссовку». Из партера стрелять было неудобно, но Саша сумел сгруппироваться и опередил наемника, ведь с точки зрения «Сокола» тот двигался слишком медленно. Пока Коля поднимал свое оружие, Барков дважды выстрелил, почти не целясь. В полумраке было трудно рассмотреть, насколько удачными оказались выстрелы М-станнера, но ответа не последовало.

Саша, не теряя времени, вскочил и бросился вперед, на врага, но дядя Коля неожиданно ловко ушел в сторону и «провалил» Баркова мимо себя, отправив его шлифовать животом пол вдоль по коридору. Сбой дали сразу и старые, и новые навыки. Возможно, на самом деле это снова дал сбой «Сокол» — после перегрузки защитных систем это было неудивительно, а возможно, наемник был действительно слишком опытен, в том числе и по части рукопашных схваток. Но выяснять это теперь предстояло Аслану.

Бороев поступил умнее. Он не стал меряться с дядей Колей силами, а просто влепил в стену у виска наемника пулю. Несомненно, Аслан мог убить бывшего товарища, но не сделал этого, ограничившись более чем внятным предупреждением. Коля утер кровь — пуля чуть задела ухо — и замер с поднятыми руками.

— Будешь должен, — подходя к наемнику вплотную, сказал Аслан.

Коротко замахнувшись, он сильно ударил Колю рукояткой пистолета по голове. Наемник обмяк и сполз по стене. Барков к тому времени снова поднялся на ноги и утер со лба пот («наны» понимающе разошлись и пропустили руку к лицу).

— Пожалел?

— Давай, давай, уходим, пока можно, — Аслан подтолкнул Баркова к выходу из пещеры. — Бросай две гранаты подальше влево и сразу уходи вдоль правой стены, понял?

— Там нет тропы!

— И постов нет. А тропы нужны только, чтоб невест выгуливать. Ногу мягче ставь, в коленях пружинь, не стесняйся руками опираться, вот и вся наука. Спустимся по правому гребню и сразу в лес. А там нас только ищи. Положись на меня, Искандер, я всю жизнь в этом бизнесе. Вот, держи хлопушки.

— Но Блэк где-то на западном склоне! Это слева!

Ты предлагаешь потом идти по их тылам вдоль всего фронта?

— Долго говорим, — с усмешкой повторил Аслан Сашины слова. — Пошел!

Краем глаза Барков уловил какое-то движение на левом фланге, а потому прекратил спорить, признав тем самым, что сейчас Аслан главнее. Бросив подальше (благодаря усилению бронекостюма из «нанов» получилось метров на двести) обе гранаты, он выскользнул из пещеры и двинулся вправо, спотыкаясь о камни и соскальзывая по уходящим из-под ног осыпям.

Отвлекающий внимание финт подействовал не сильно, фора получилась секунды в три-четыре, но за это время тандем благополучно покинул пещеру и съехал по осыпи почти к самому лесу. Постов или секретов на этом фланге действительно не оказалось.

Дальше был «длинный спринт» по скользкой пересеченной местности, две мелких стычки (если так можно назвать один короткий и точный удар ножом в горло) с расслабленными бойцами боевого охранения, а затем короткая передышка в относительно спокойном и безопасном местечке. Все это под проливным дождем и в свете частых вспышек молний. Гроза не унималась, а лишь набирала обороты, хотя казалось, что сильнее бушевать вроде бы некуда. Барков ориентировался на местности довольно сносно, и, по его мнению, они умудрились проникнуть в глубокий тыл противника. Теперь, чтобы найти командный пункт мистера Блэка, им предстояло топать не только около километра на запад, но и примерно столько же в гору.